同時(shí)，楊教授正認(rèn)真考慮要不要成立一個(gè)公司，以將他的基因組編輯蘑菇商業(yè)化。抗褐變的水果和蔬菜非常有市場(chǎng)潛力，因?yàn)楸磺虚_(kāi)以后還能夠在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)維持其原有的顏色，這將大大增長(zhǎng)新鮮蔬果的保存限期。在過(guò)去的18個(gè)月中，已經(jīng)有生物技術(shù)公司將抗褐變蘋果和土豆產(chǎn)品成功商業(yè)化。

 

　　在談到基因組編輯蘑菇商業(yè)化問(wèn)題時(shí)，楊教授說(shuō)：“我需要跟我們?cè)洪L(zhǎng)討論這個(gè)問(wèn)題。我們還得考慮接下來(lái)學(xué)校想要做什么。”不過(guò)他也提到，2015年9月，賓夕法尼亞州立大學(xué)就該技術(shù)申請(qǐng)了臨時(shí)專利。

 

　　《科學(xué)美國(guó)人》報(bào)道：《基因組編輯，蘑菇怎能缺位》

 

　　利用名為“CRISPR”的基因組編輯技術(shù)，科學(xué)家能夠以前所未有的精準(zhǔn)度來(lái)改變生物體的基因組。由于CRISPR技術(shù)易操作且成本較低，因此那些小型農(nóng)業(yè)公司也能具備強(qiáng)大的轉(zhuǎn)基因的能力，轉(zhuǎn)基因從此不再是大型農(nóng)業(yè)公司的專利。該技術(shù)的支持者認(rèn)為，與那些實(shí)踐了數(shù)千年的傳統(tǒng)植物育種技術(shù)相比，基因組編輯技術(shù)對(duì)生物體自身的干擾程度更低，監(jiān)管當(dāng)局也傾向于同意這一觀點(diǎn)。CRISPR技術(shù)可以轉(zhuǎn)變針對(duì)轉(zhuǎn)基因食品的辯論——或者說(shuō)它的產(chǎn)品會(huì)被認(rèn)為是新的“科學(xué)怪食”。

 

　　在賓夕法尼亞州的切斯特縣，門登霍爾酒店的宴會(huì)廳內(nèi)擠滿了上百人，這些人可能沒(méi)有一丁點(diǎn)基因組編輯的知識(shí)背景，但是他們對(duì)蘑菇卻非常熟悉。這些當(dāng)?shù)啬⒐椒N植者每天平均生產(chǎn)約110萬(wàn)磅的蘑菇，賓夕法尼亞因此能夠在全美12億美元的蘑菇銷售市場(chǎng)中占據(jù)主導(dǎo)地位。然而，總會(huì)有一部分蘑菇在商店的貨架上褐變甚至腐爛；如果你曾經(jīng)摸過(guò)那些由白色逐漸變成黏滑、腐爛的蘑菇，你就能夠理解為何沒(méi)有人愿意購(gòu)買這種蘑菇了。蘑菇對(duì)物理?yè)p傷極其敏感，即便小心翼翼地揀貨和包裝也可能激活那些加速蘑菇腐爛的酶。

 

　　去年秋天一個(gè)霧蒙蒙的早晨，在一場(chǎng)關(guān)于蘑菇生產(chǎn)的繼續(xù)教育研討會(huì)上，生物學(xué)家楊亦農(nóng)借助這一平臺(tái)介紹了一個(gè)有望解決蘑菇褐變難題可行方案。楊亦農(nóng)是賓夕法尼亞州立大學(xué)的植物病理學(xué)教授，也是一位樂(lè)呵呵的紳士，但卻不是蘑菇種植領(lǐng)域的專家(他自嘲：“我對(duì)蘑菇的 認(rèn)識(shí)就是知道怎么吃它。”)。盡管如此，他利用CRISPR成功地對(duì)西方世界餐桌上 的蘑菇——雙孢蘑菇(Agaricus bisporus)進(jìn)行了基因組編輯。

 

　　在座的那些蘑菇種植者可能從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)CRISPR，但是當(dāng)楊教授向他們展示了一張照片后，他們就明白CRISPR的重要性了。照片是2014年11月時(shí)女星卡梅隆•迪亞茨(Cameron Diaz)為詹尼弗·杜德納(Jennifer Doudna)和埃曼紐爾·卡彭蒂耶(Emmanuelle Charpentier)頒獎(jiǎng)，兩人因?yàn)榘l(fā)明CRISPR而獲得“科學(xué)突破獎(jiǎng)”，并因此每人獲得300萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金。隨后，楊教授向他們展示了一組褐色、腐爛的蘑菇與CRISPR技術(shù)得到的潔白的雙孢蘑菇對(duì)比的照片，他們明白了這一技術(shù)具有巨大的商業(yè)應(yīng)用價(jià)值：所有用途的雙孢蘑菇(包括在所有用途的白蘑菇、小型褐菇和大褐菇在內(nèi))每年的總產(chǎn)量約達(dá)9億多磅(賓夕法尼亞州立大學(xué)也很清楚這一技術(shù)的商業(yè)價(jià)值：就在楊教授發(fā)言的前一天，該大學(xué)就已經(jīng)就基因組編輯蘑菇的研究工作遞交了專利申請(qǐng))。

 

　　在短短三年的CRISPR科學(xué)故事中，圍繞CRISPR的討論內(nèi)容之精彩堪比狄更斯的小說(shuō)。它是一個(gè)革命性的研究工具，同時(shí)也伴隨著戲劇化的醫(yī)學(xué)應(yīng)用前景、棘手的生命倫理難題、尷尬的專利糾紛等等方面的困擾，最重要的是，它在醫(yī)學(xué)和農(nóng)業(yè)上有數(shù)十億美元的商業(yè)價(jià)值。這一技術(shù)就像是5級(jí)龍卷風(fēng)一樣席卷了整個(gè)基礎(chǔ)研究領(lǐng)域。許多科研單位和生物技術(shù)公司一直在尋找新的方法來(lái)治療一些如鐮狀細(xì)胞性貧血和地中海貧血癥之類的疾病。另外，還有人期待著DIY藝術(shù)家和生物公司能夠創(chuàng)造出各種各樣的新品種，從紫色皮毛的兔子到活生生的、能呼吸的小動(dòng)物，比如中國(guó)最近研發(fā)出來(lái)的可作為寵物的“迷你豬”。CRISPR技術(shù)還可能用于修復(fù)胚胎或 性地改變我們的DNA(這一過(guò)程名為“人類生殖細(xì)胞修飾”)，這一前景使得“改良”人類物種自身的話題變成熱點(diǎn)，同時(shí)也引發(fā)了人們對(duì)相應(yīng)國(guó)際禁令的呼吁。

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