有分析推測(cè),這一設(shè)想可能與他擔(dān)任太陽(yáng)能企業(yè) Solar City 董事長(zhǎng)一職有關(guān)。
此外,在封閉的“膠囊”中旅行,如何保證舒適度也將是乘客關(guān)注的焦點(diǎn)。
ET3 公司表示,“超級(jí)高鐵”將為乘客提供電視,并回避消極內(nèi)容,為乘客打造輕松的氛圍。
在外界最為關(guān)心的安全性方面,設(shè)計(jì)者也做出了回應(yīng)。一旦動(dòng)力系統(tǒng)失靈,第一個(gè)受影響的便是支撐“膠囊”懸浮的噴氣裝置。“我們會(huì)提前在'膠囊'四周的管道壁上安裝一定數(shù)量的小輪子。噴氣裝置停止工作后,它們將會(huì)派上用場(chǎng)。”ET3 公司負(fù)責(zé)人表示。
膠囊客艙也為乘客設(shè)計(jì)了完備的逃生裝置。比如,在每節(jié)客艙內(nèi)都有一個(gè)通向應(yīng)急逃生艙的出口,并配有專業(yè)內(nèi)科急救設(shè)施;剎車系統(tǒng)也設(shè)置了自動(dòng)導(dǎo)航備份,在系統(tǒng)失靈時(shí)能夠自動(dòng)識(shí)別并作出緊急制動(dòng)。
從 VHST 到“超級(jí)高鐵”
利用真空管道運(yùn)輸系統(tǒng)來(lái)設(shè)計(jì)“超級(jí)高鐵”,馬斯克不是第一人。早在 20 世紀(jì) 70 年代,就有人提出了這一設(shè)想。
1972 年,蘭德公司的科學(xué)家索爾特發(fā)表了一份長(zhǎng)達(dá) 17 頁(yè)的報(bào)告,提出了他的超級(jí)高速運(yùn)輸系統(tǒng) VHST。該系統(tǒng)的原理很簡(jiǎn)單:將汽車置于真空管中并依靠電磁浮推動(dòng)其前進(jìn)。
與“超級(jí)高鐵”不同的是,VHST 系統(tǒng)必須應(yīng)用于真空環(huán)境中。而馬斯克明確表示“不會(huì)應(yīng)用真空管”。另外,在 VHST 系統(tǒng)中,電腦一旦失控,汽車就會(huì)發(fā)生碰撞,這一點(diǎn)與“超級(jí)高鐵”的膠囊客艙永遠(yuǎn)不會(huì)相撞的理念也相去甚遠(yuǎn)。
VHST 系統(tǒng)的真空管是全封閉的,并埋藏于地下。這個(gè)真空管高速“行駛”在電磁波為其提供的電磁場(chǎng)中,“就如同沖浪時(shí)浪花沖擊沖浪板一樣”。VHST 系統(tǒng)開(kāi)動(dòng)時(shí),管道內(nèi)的電磁波是通過(guò)脈沖、振動(dòng)或者真空管道中導(dǎo)電體的電流產(chǎn)生的。從一個(gè)城市到另一個(gè)城市,每個(gè)大城市都是一個(gè)站。VHST 時(shí)速可達(dá) 22530 公里,從洛杉磯到紐約理論上只需 21 分鐘。
而“超級(jí)高鐵”所倚仗的氣流輸送系統(tǒng),則是利用空氣壓縮技術(shù)讓物體在管道內(nèi)進(jìn)行傳送。這項(xiàng)發(fā)明曾被廣泛應(yīng)用于許多工業(yè)領(lǐng)域,但直到近年才為人們所普遍了解。早年曾有不少關(guān)于利用此項(xiàng)技術(shù)運(yùn)載乘客的想法,但始終沒(méi)有人能證明這個(gè)構(gòu)想的實(shí)施可能性。
然而,無(wú)論是 VHST 還是“超級(jí)高鐵”,在美國(guó)均面臨諸多復(fù)雜問(wèn)題。在地下挖掘巨大的管道,并不是每個(gè)城鎮(zhèn)都能夠接受的做法。如果沒(méi)有當(dāng)?shù)卣闹С?馬斯克的計(jì)劃有可能胎死腹中。
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