今年年初界面新聞曾經(jīng)發(fā)布了一篇名為《從五大要點破解“后獨立游戲時代”迷思》的文章。今天看來，2016年的獨立游戲市場仍然沒有逃開里面所提到的窠臼。

　　這并不是說今年就沒有好的獨立游戲了。恰恰相反，今年的獨立游戲市場上佳作頻頻出現(xiàn)， 不比往年遜色。但“后獨立”這個詞仍然恰如其分地描述了2016年獨立游戲的現(xiàn)狀。某種意義上來說，2016年是獨立游戲的潰散之年。

　　獨立游戲3A化：高投資，高風險以及漫長的開發(fā)周期

　　2016年的頭個引起玩家們注意的獨立大作是《見證者》(The Witness)。這款游戲由 獨立游戲開發(fā)人，以《時空幻境》(Braid)成名的喬納森·布洛(Jonathan Blow)制作，耗時8年，投資數(shù)百萬美元而成。如今3A大作盛行，幾百萬美元算不得多大投資;但在獨立游戲領域，這一數(shù)字仍然令人驚訝。

　　根據(jù)統(tǒng)計網(wǎng)站Steam Spy的數(shù)據(jù)，《見證者》一共賣出了18萬份，按照打折周期來看，這個游戲為喬納森·布洛帶來的收益大約在400-500萬美元左右。但考慮到投入的時間以及投資來說，這款游戲真正的利潤恐怕并不會很多。

　　另一個開發(fā)時間漫長的獨立游戲則是《貓頭鷹男孩》(Owlboy)。這款橫版游戲的開發(fā)游戲長達10年——堪比《永遠的毀滅公爵》(它從開發(fā)到實際發(fā)售一共用了15年，成品質(zhì)量則不堪入目)。《貓頭鷹男孩》于2007年就已經(jīng)公布，甚至早于《時空幻境》，而在玩家的漫長等待期內(nèi)，雖然《貓頭鷹男孩》獲獎無數(shù)，但它始終沒有真正展現(xiàn)在玩家們的面前。

　　這游戲命運多舛的開發(fā)過程是另一個故事。在挪威電影基金會的贊助以及開發(fā)者其他項目的成績支持下，《貓頭鷹男孩》終于在今年11月推出。不過，這款游戲的成績與其漫長的開發(fā)周期相比而言，很難算得上是“尤其出色”：它以20美元的售價賣出了不到7萬份。雖然獨立游戲的長尾效應要比一般大作來得持久，但這一成績顯然不能與評論家和媒體們給它的預期相比。

　　我們還得說說《無人深空》，今年 話題性的“獨立”游戲。很難說《無人深空》到底算不算是“獨立游戲”，畢竟沒有多少獨立游戲能夠獲得索尼火力全開的宣傳助攻，更沒有多少獨立游戲能雙平臺登陸的情況下，僅在PC上就買出超過80萬份。稍微關注游戲界的朋友們一定不會對這個名字感到陌生，年中索尼幾乎投入了他們的所有宣傳資金向人們宣傳這款——呃，很抱歉，渣作。

　　在尚未發(fā)售前，很多人跟索尼一樣，把《無人深空》視為下一部《花》或者《風之旅人》：根據(jù)宣傳，這款游戲為玩家們展開了一片無垠的宇宙，玩家?guī)缀蹩梢宰鲆磺惺虑?但實際上，最初版本的《無人深空》冗長且無趣，玩家熟悉游戲的核心機制之后，能做的事情就幾乎不存在了。雖然后來開發(fā)者更新了一個龐大的“基礎補丁”，讓游戲變得“可玩”，但無人深“坑”的名聲已毀。

　　越發(fā)突出的“反商業(yè)化”的異質(zhì)敘事

　　無疑，游戲的互動性讓它成為了當下 潛力的“講故事”媒介。在過去的近十年里，無論是《傳送門》這樣的商業(yè)作品，還是《風之旅人》和《LIMBO》這樣的獨立佳作，都在游戲敘事方面頗有建樹。不過，2016年不少獨立游戲佳作在這一方面顯然走得有些太遠了。

　　還是從《見證者》說起。這款游戲的“游戲性”內(nèi)容是600多個“一筆畫”謎題，玩家需要在解決這些謎題的同時，發(fā)現(xiàn)游戲所在島嶼的秘密。游戲進行到后期，你會發(fā)現(xiàn)，整個游戲其實是喬納森·布洛的一場“夢”：整個游戲毫無背景音樂并非預算問題，而是“夢”的一部分。最終，玩家可以在隱藏迷宮中發(fā)現(xiàn)一段實拍視頻，視頻中出現(xiàn)了一個游戲工作室，屏幕上正閃爍著《見證者》的代碼……某種意義上來說，《見證者》這款游戲其實是一款“元”游戲，但詭異的氛圍以及玄乎的設定都讓人望而卻步。

　　2016年獨立游戲總結：問題之下 仍有亮點

　　與《見證者》同期上市的《看火人》(Firewatch)同樣講了一個相對而言并不那么具有娛樂性的故事。雖然這兩款游戲的畫面風格十分相似，但《看火人》本身的敘事要清晰得多。雖然在大多數(shù)情況下，玩家在游戲中只能(在第一人稱)看到自己所扮演的角色——森林火情觀察員亨利的單調(diào)工作，但各種線索與對話的交織之下，我們?nèi)匀荒軌蚋惺艿街鹘堑淖晕曳胖鹎榫w以及他所遭遇的危機。而作為一個僅需要3-4個小時就可以打穿的小品級游戲，《看火人》的深度不亞于任何藝術電影。

　　《LIMBO》開發(fā)商的新作《Inside》同樣有這些特點。在這里舉出的幾個游戲中，《Inside》的游戲性或許是最好的，但它同樣有著晦澀難解的敘事成分。筆者在玩這款游戲的時候，畫面和敘事所帶來的壓抑感與絕望始終是揮之不去的一環(huán)。

　　從精品店到雜貨市場

　　獨立游戲的成功，或者說成氣候與Steam平臺的壯大密不可分。Steam方便易用的特性為不少獨立游戲開發(fā)商找到了最為合適的發(fā)型平臺。Valve以游戲《半條命》發(fā)家，但今天的Valve與Steam更像是一家“高科技企業(yè)”而非傳統(tǒng)的游戲企業(yè)，他們看似放棄了游戲開發(fā)，轉而研究VR設備(HTC Vive)。企業(yè)的變化也不一定在往“好”的一方面在走。

　　根據(jù)Steam Spy的數(shù)據(jù)，Steam游戲庫里有40%是2016年的新游戲，如果排除DLC以及軟件，這一比例也占到了38%;2015年的新游戲則有26%。這可不是什么好現(xiàn)象——64%的Steam產(chǎn)品其實是近兩年才推出的，而2014年之前的游戲只占了Steam總游戲庫的20%左右。按照這一趨勢，2017年推出的新游戲，將會占據(jù)當年游戲庫累積總數(shù)的50%。

　　此前，Steam對推薦頁面做了一些改動，但這無助于改變整個潮流：Steam 鑒賞家系統(tǒng)也好，總評/近期評價對比也好，很多東西都多少方便了玩家不去踩雷。但殘酷的事實仍然存在：Steam上有著比以往更多的雷作，對于大多數(shù)玩家來說，選擇游戲的試錯成本仍然很高。

　　部分原因是Steam的青睞之光和搶先體驗系統(tǒng)的出現(xiàn)。一方面，它創(chuàng)造了一個更公平的競爭環(huán)境，并降低了小型開發(fā)商的準入門檻。但另一方面，這些政策也讓一些低質(zhì)量以及未完成的游戲進入市場出售。不少需要預購的游戲可能一輩子都不會真正發(fā)售，但也有一些好游戲因為這些政策獲利。總而言之，很難權衡其中輕重。

　　眾籌則是獨立游戲界的另外一個問題。在眾籌模式尚未爛大街之時，不少獨立游戲通過這樣的方式籌集到了足夠發(fā)型的資金，包括《永恒之柱》和《廢土2》在內(nèi)的RPG作品都是通過這一渠道起死回生的。

　　不過，今年受到矚目的幾款眾籌作品的成績都頗為尷尬。稻船敬二的《無敵9號》或許是一個最好的例子。這款被譽為《洛克人》精神續(xù)作的橫版射擊游戲被玩家寄予厚望，最終獲得400萬美元的眾籌資金。除卻開發(fā)過程中《無敵9號》遇到的種種場外事故，最終呈現(xiàn)在玩家面前的這款游戲只是一團漿糊，平庸無奇。

　　《星際公民》在今年同樣遇到了不小的麻煩。2012 年開始籌款，至今還沒有公布正式版本，眾籌額度超過1億美元：種種跡象表明，這款游戲背后的泡沫要比一般人想象得還要嚴重。最近開發(fā)了《孤島危機》的Crytek關閉了數(shù)個工作室之后，《星際公民》開發(fā)者Cloud Imperium宣布，要放棄使用《孤島危機》的CE引擎，改為采用亞馬遜引擎。雖然在官方公告中，他們表示引擎的切換非常順利，但在經(jīng)歷了4年多的開發(fā)之后，誰知道這究竟意味著什么呢?

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