后金軍圍攻汴京，形勢(shì)垂危，趙構(gòu)前往歸德與宗翰談判和議。而到歸德后，才知金軍已攻入汴京，談判全無(wú)必要。金人有意另立新朝，用同去談判的張邦昌做傀儡統(tǒng)治中原，趙構(gòu)險(xiǎn)遭殺害。宗澤拼命力保趙構(gòu)回到汴京，才知汴京二帝已陷金人之手，皇室被迫遷移，全部淪為亡國(guó)奴。宗澤勸說(shuō)趙構(gòu)登基，趙構(gòu)于應(yīng)天府登基，是謂高宗。

　　金軍退兵，宗澤調(diào)任汴京留守，岳飛等歸建于宗帥麾下。岳飛與宗澤惺惺相惜，互相探討戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，在開(kāi)德曹州一帶游擊流寇，屢戰(zhàn)屢勝。宗澤極力抗金，朝廷唯恐得罪金兀術(shù)太子，發(fā) 撤兵，岳飛不從，率部隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，收復(fù)相州。

　　岳飛的決定遭到了撤兵的王彥的駁斥，岳飛要求部下自由參加游擊隊(duì)，而除少數(shù)人誓死跟隨之外，剩下的人全部掩護(hù)王彥撤退并迎戰(zhàn)兀術(shù)的五萬(wàn)雄兵。

　　不二月， 游擊隊(duì)糧斷援絕，士兵們餓到“饑餐胡虜肉，渴飲匈奴血” 的地步，幸由岳飛妻李娃聯(lián)絡(luò)到忠義社梁興，經(jīng)他運(yùn)糧上山接濟(jì)岳飛，并安全撤退南下。

　　雖然岳飛出師不利，但宗澤知道過(guò)不在岳飛，宗澤依舊力主北上，并親自披掛上陣，與兀術(shù)交兵于胙城，鐵浮圖騎兵大陣變化莫測(cè)，銳不可擋，宋軍不支，宗澤身中數(shù)箭，三呼過(guò)河，慷慨殉役。