紫禁城的警衛(wèi)值班制度當(dāng)時叫"宿衛(wèi)制度"，是禁城一項(xiàng)重要的安全措施。它規(guī)定宮廷內(nèi)外該值班的地方應(yīng)由哪些人值班，各多少人，如何分值，由誰負(fù)責(zé)等等。乾清門是前殿后宮的分界點(diǎn)，與皇帝臨朝的乾清宮和起居的養(yǎng)心殿近在咫尺，在其左邊的景運(yùn)門，設(shè)有專司警衛(wèi)任務(wù)的值班大臣、司鑰長、主事、護(hù)軍校等值班人員共40人;與景運(yùn)門遙相呼應(yīng)、緊靠軍機(jī)處(中央 權(quán)力機(jī)關(guān))的隆宗門，有護(hù)軍官兵34人在此值守。此外，在禁城內(nèi)各宮、各門、各庫、各隅都安排有數(shù)量不等的護(hù)軍官兵值守。城門內(nèi)的蹬道、城門口的柵欄等處也有護(hù)軍把守，午門、神武門、東華門、西華門都是重點(diǎn)值守的地方。禁城內(nèi)上三旗侍衛(wèi)被分為六班，每班又分兩翼，日夜輪守;紫禁城外圍由下五旗護(hù)軍負(fù)責(zé)，每旗兩天，日夜守護(hù)。所有這些禁衛(wèi)人員均由景運(yùn)門值班統(tǒng)領(lǐng)負(fù)責(zé)管理和稽查。
門禁制度，預(yù)警、防范的第一關(guān)
相對于城墻及宮內(nèi)的守衛(wèi)而言，城門的守衛(wèi)是一個薄弱環(huán)節(jié)，因?yàn)閷m內(nèi)衣食日用、常朝事務(wù)、引見進(jìn)貢、工程修繕等等都得通過門口這一關(guān)，這時門禁制度就顯得尤為重要。一般王公大臣等在朝當(dāng)班的官員按品級出入規(guī)定的宮門，并按其等第嚴(yán)格限制入宮時隨從仆役的人數(shù)，應(yīng)走到宮里的什么地方停止。午門右掖門只有王公才能通行，午門左掖門準(zhǔn)許在朝各衙門官吏通行。但不論是官員還是辦事人員凡從禁門通行者，均將本人姓名及所屬旗分、佐領(lǐng)及內(nèi)管領(lǐng)的名字等造冊登記，送到景運(yùn)門備案，還要在經(jīng)由之門存放名冊備份，待有關(guān)人員通行時質(zhì)查。宮內(nèi)太監(jiān)及工匠、雜役等憑腰牌出入。如有企圖混入以及私自領(lǐng)入者要交刑部議處，凡是名冊上沒有姓名或不帶腰牌者不準(zhǔn)放行。在禁城四門設(shè)有紅杖兩棒，由護(hù)軍兩人手持紅杖坐于城門之下，親王以下官員從此經(jīng)過均不用起立。若不報姓名擅自闖入，無論官民用棒撻之，再交刑部議處。
禁城之門白日查驗(yàn)就非常嚴(yán)格，晚上更是仔細(xì)。宮門每天晚上都必須按時關(guān)門上鎖，宮中設(shè)有值宿的司鑰長，應(yīng)鎖的宮門到時由該門的護(hù)軍參領(lǐng)負(fù)責(zé)上鎖，然后派護(hù)軍校將鑰匙統(tǒng)一交到景運(yùn)門司鑰長那兒，再由司鑰長率領(lǐng)護(hù)軍依次驗(yàn)看扃(音jiōng jué，門上的鎖具)，然后司鑰長還要將鑰匙復(fù)查一番，檢查完后統(tǒng)一裝進(jìn)匣子里再加鎖藏好，第二天天亮的時候由各門護(hù)軍校來司鑰長那兒領(lǐng)取鑰匙開啟大門。城垣的午門、東華門、西華門、神武門的扃分別由隆宗門、蒼震門、啟祥門、吉祥門的護(hù)軍參領(lǐng)驗(yàn)查，查驗(yàn)完畢后同樣委派護(hù)軍校將門鑰送到司鑰長那兒收存，這就是禁城的門鑰制度。
如果在夜間城門關(guān)閉后有急要事務(wù)需要出宮門怎么辦呢合符制度有明確規(guī)定：必須持有合符方可開門放行。合符，清書中載為銅質(zhì)(現(xiàn)存實(shí)物也見有木質(zhì)的)，外涂金色，分陰陽兩扇，里側(cè)分別鑄有嚴(yán)絲合縫的陰陽文"圣旨"兩字，平時陽文一扇藏于大內(nèi)并要裝匣上鎖，陰文一扇存放在景運(yùn)、隆宗、東華、西華、神武門等處。如果夜間奉旨差遣或遇有緊急軍務(wù)急需出門者，必須從大內(nèi)取出陽文一半到經(jīng)由之門，由該門護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)、參領(lǐng)取出陰文一半兩者合對，驗(yàn)證無誤才可以放行并須在次日奏報皇帝。
欲了解宮廷禁衛(wèi)，傳籌制度不可不知。"傳籌"就是夜間值班護(hù)軍之間相互傳遞籌棒，以督察各汛(哨卡)值班情況，又相互傳遞平安信息的一種禁衛(wèi)措施，形式類似于今日競技體育中的接力賽。紫禁城傳籌有內(nèi)、外之分。紫禁城內(nèi)，五籌遞傳，每天晚上自景運(yùn)門發(fā)籌，西行過乾清門，出隆宗門，往北過啟祥門，往西過凝華門，再往北過中正殿后門，又往北至西北隅，往東過順貞門、吉祥門至東北隅，往南過蒼震門至東南隅，往西仍至景運(yùn)門，傳籌一周總共經(jīng)由十二汛。紫禁城外圍每夜傳遞八籌，自闕左門起繞城一周再回闕左門止。這樣的嚴(yán)密、繁瑣的工序，是任憑小鳥也難飛進(jìn)來的。
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