大明地圖

 

　　這樣一來，國家的主要矛盾就是中原與草原以及東北地區(qū)的矛盾，所以中國的首都也就北移到了中原與草原的過渡地帶，即今天的首先北京。明朝是以中原漢人為主體建立的王朝，從南向北統(tǒng)一天下。而此時，草原依然處于游牧經(jīng)濟為主的狀態(tài)，中原的軍隊可以越過長城打擊草原，也可以武力控制東北地區(qū)，但無法將其轉(zhuǎn)換成自己的領土。因為直接的成本太高。所以，明朝的領土也就局限在了傳統(tǒng)的中原，以及向西進入甘肅和西域的一部分。在東北地區(qū)，明朝政府只能封地方首領一個稱號，沒有直接統(tǒng)治的能力，明政府在西藏也設置了駐藏大臣，但后期也失去了。所以說明朝實際控制的領土在350萬平方公里，是有道理的。猶其是到了明朝后期，大體就相當于宋朝加上西夏的領土。

 

　　但是清朝的領土就不一樣了。清朝起家的地方是東北地區(qū)，這個地區(qū)在中國古代是非常特殊的。因為東北兼有農(nóng)耕和游牧兩種經(jīng)濟，東北的北面是大片的草原可以游牧，南面是大片的平面供農(nóng)耕開發(fā)，在宋朝之前的很多時間，東北的土地開發(fā)程度較低，但唐朝之后，東北民族開發(fā)加速，形成了一支非常強大的力量，金國時滅掉北宋就是一個非常鮮明的體現(xiàn)。

　　大清

 

　　到了明朝末年時，東北地區(qū)開發(fā)程度又提高了大大提升。甚至出現(xiàn)了“女真不滿萬，滿萬則天下無敵”的說法，進一步說明了東北民族的強悍。由于東北經(jīng)濟的二元性，所以統(tǒng)治對農(nóng)耕和游牧的治理都有一定的掌握，再加上長期人中原漢人接觸，進一步學習了統(tǒng)治方式。所以，在明朝末年天下大亂的時候，清朝才能乘機入關(guān)，他們在入關(guān)前就已經(jīng)統(tǒng)治了東北和部分蒙古地區(qū)，入關(guān)后又統(tǒng)治了原來明朝的領土，然后又通過戰(zhàn)爭和拉攏的方式征服了漠西蒙古和西藏，將各個不同的區(qū)域和民族都統(tǒng)一了到了一起。所以，清朝的領土空前遼闊，達到了1300多萬平方公里。其實，從明朝到清朝的進程，也說明了中國封建社會后期，由小中國向大中國轉(zhuǎn)變的過程，小中國是指以漢人為主體的國家，而大中國則包含了漢滿蒙回藏等多個族群的統(tǒng)一體。