在同一時間，賴聲川還看到一名醫(yī)生所寫的一則報道稱，現在有越來越多的人得了無法診斷的絕癥。“這些事件成為我創(chuàng)作的主要刺激。另外，我在法國的一個城堡里看到城堡主人外交官的肖像，那里有一個漂亮的湖。這些龐大的構想都是一次性出現在腦子里的。”

　　演劇形式的靈感得來有趣。當賴聲川坐在菩提樹下，看到來自四面八方的人繞著菩提樹走，每個人的臉上都帶著自己的故事。他想，如果能創(chuàng)造一個很獨特的劇場經驗，把觀眾當作最神圣的元素，讓演員環(huán)繞著他們來演出，會怎樣？

　　戲劇一開始是《西藏生死書》第269頁，一名剛從醫(yī)學院畢業(yè)的學生，第一天到大醫(yī)院上班，結果病房中5名病人當天死掉4名。當醫(yī)術無效時，這名醫(yī)生恐慌地發(fā)現，自己多年來學校的訓練完全沒有教如何真正幫助瀕臨死亡的病人。她只能站在一邊當無助的旁觀者，而病人一個一個在恐懼和驚恐中死掉，得不到任何啟發(fā)或安慰。后來，這名醫(yī)生花了很多精力鼓勵瀕臨死亡的“五號病人”說出他的故事。從他的故事，我們進入其他角色的故事，以及他們的夢……于是主角們的生命，甚至于過去的生命及死亡開始交織在一起，形成一次史詩般的旅程。

　　賴聲川說，《如夢之夢》是他第一次不考慮市場、不考慮商業(yè)，讓思想自由馳騁的過程。

　　這一“馳騁”，便有了8個方位、3個樓層的舞臺，從下午到晚上8小時的演出時長，30多個演員和300多臺衣服，從民國初年到現代，穿梭于臺北、巴黎、上海、北京、諾曼底的舞臺場景以及12幕95場史詩般的劇情。

　　2000年，《如夢之夢》在臺北藝術大學首演，觀眾坐在舞臺中央區(qū)，做360度旋轉欣賞，猶如置身故事之中，與劇中人同喜同悲。

　　設“魔法圈套”讓觀眾掉進去

　　由于成本巨大，對劇場要求極高，因此該劇首演后的十多年間僅再演出過兩次。此次來深上演的《如夢之夢》，是由金士杰、胡歌、李宇春、許晴、史可、譚卓、徐堰鈴、劉美鈺等主演的大陸版。

　　大陸版的誕生與深圳有著直接關系。該劇制作人王可然告訴記者，“去年，賴聲川的《寶島一村》二度來深演出，票房和觀眾反響極好。我很自得，在與賴老師散步的時候說，我為《寶島一村》想了一句廣告詞叫"賴聲川超越巔峰之作"，您看好不好。但賴老師笑了笑說，我還有一部戲叫做"如夢之夢"。我當時心里一驚，心想原來賴老師心里還有更好的作品�！�

　　原來，在此之前王可然對《如夢之夢》一無所知。半年后，他開始看《如夢之夢》的劇本，看到一半，他認定“這是當代最偉大的戲劇文本”。