北美時間5月17日，2017年的谷歌開發(fā)者大會正式開幕，公司CEO桑達·皮查伊和一系列高管曝光了Google Lens、升級版Google Assistant等應用，將Google“AI為先”的策略通過各種應用體驗的淋漓盡致。桑達出場總結之前的幾分鐘，谷歌VR及AR副總Clay Bavor登臺，曝光公司將和高通設計VR一體機，HTC和聯(lián)想將會跟進推出類似VR產(chǎn)品。這兩款配置了谷歌Inside-out tracking技術“WorldSense”的VR一體機將于今年晚些時候發(fā)售。
⊥在Clay Bavor登臺演講之前，他在Medium上分享了一篇以“VR和AR：問對問題向前進”(Virtual and Augmented Realities: Asking the right questions and traveling the path ahead)的博文，以非常理性的角度對目前VR和AR的發(fā)展趨勢進行了分析，并呼吁大家對兩種技術所代表的“沉浸計算”(Immersive Computing)平臺再耐心一些，因為現(xiàn)在的VR和AR還在“大哥大”時代。與其通過簡短幾分鐘的Keynote來了解谷歌的VR和AR戰(zhàn)略，不如看下Clay的博文來的實際。
Clay Bavor關于VR和AR博文要點
要點1：VR和AR不是對手 只是光譜的兩級
VR和AR是光譜的兩級，光譜代表了CG圖像和物理現(xiàn)實圖像的融合程度。Clay Bavor將VR和AR簡單描述成，“VR讓你能去到任何地方，而AR則能將任何物體帶到用戶面前”。和業(yè)內(nèi)人士一樣，Clay也認為兩個技術會有融合的地方，“AR設備能占滿用戶的FOV，VR設備也有可能現(xiàn)實現(xiàn)實世界的真實再現(xiàn)”。
如果VR和AR是一個光譜的兩端，那么我們怎么稱這個光譜?Clay Bavor給出的答案是“沉浸式計算平臺”(immersive computing)。
要點2：VR和AR的交互更加符合直覺
從老式的巨型計算機到iPhone，電腦系統(tǒng)交互的進化，決定了設備普及程度和對生產(chǎn)力效率的促進能力。例如老式計算機使用打孔方式交互;Windows時代的圖形交互界面讓更多人能夠對電腦發(fā)號施令;智能手機的觸摸屏，讓用戶能直接用手指和機器進行交互。到了VR和AR時代，用戶可以直接拿起虛擬物體進行交互，更符合人類的直覺，移除人和機器間的“抽象阻隔”。
要點3：VR和AR相當于“大哥大”電話時代
很多人喜歡拿VR/AR與手機作對比，主要因為移動設備大概是離我們最近的一次硬件革命。Clay認為如果用手機作對比，我們并不在iPhone時代，而是處在上世紀80年代摩托羅拉巨大的“大哥大”時代。不過，VR和AR不會需要30年才進化到全球大部分人都能用上的地步。
要點4：VR和AR設備必須有自己的獨立設計
要想VR和AR設備能夠普及，顯示、處理器和感應器上的技術發(fā)展必不可少。目前我們的VR設備元件都來自手機和移動設備，Clay將其比喻為“用自行車零件造飛機”，倒是能造出來，但是功能太受限制。接下來幾年，我們將看到專門為VR和AR設計的元件，屆時VR和AR設備將會有巨大提升。
要點5：更多更深的應用和體驗
隨著技術的發(fā)展，將會有更廣泛的VR和AR的應用以及體驗。以Tilt Brush為例，如果沒有手部控制器，不可能出現(xiàn)這個應用，你能想象用一個游戲手柄在VR里進行創(chuàng)作嗎?同理，精準的手勢識別、眼球追蹤將會通過新的交互方式，引發(fā)VR社交應用的革命。
要點6：我們都在黑暗的洞里摸索前行
對于目前VR和AR行業(yè)以及開發(fā)者的情況，Clay Bavor描述為“在分支眾多的黑暗洞穴內(nèi)摸索”，只有通過測試和研究湊得足夠近，才能看到“機遇發(fā)出的微光”。成功的團隊能夠在黑暗的洞穴點亮一小片區(qū)域，為同行指明道路。而隨著點亮區(qū)域增大，我們會更清晰的發(fā)現(xiàn)未來的道路。
〈過Clay Bavor這篇克制的“雞湯文”，我們就不難理解Google在今年開發(fā)者大會上曝光的VR和AR戰(zhàn)略了：
1. Daydream沒發(fā)展起來是正常的
去年的谷歌開發(fā)者大會，Clay Bavor揭幕了谷歌移動VR平臺Daydream，同時宣布多家手機廠商將會推出支持Daydream平臺的移動設備。一年后，比較悲劇的是，并沒有太多手機支持Dayream平臺， 開通支持的是三星的旗艦新機Galaxy S8和S8+，還有和Google關系很好的LG公司的新旗艦機。
即便是最好的安卓移動設備，由于其本質(zhì)還是手機，所以在運行VR上還是會有諸多問題，不可能徹底支持VR，這是為什么谷歌要拉上高通做VR一體機。當然還有一個原因，就是大部分手機公司對于Daydream的態(tài)度和原生Android系統(tǒng)差不多，跟不跟進無所謂，他們都想推有自己VR系統(tǒng)的機器。
這可能是為什么只有HTC和聯(lián)想才答應給谷歌做VR一體機。
2. VR一體機想對標PC VR
“沒有線、不用手機、更不用電腦�！贝魃暇瓦M入VR世界，這是谷歌對VR一體機體驗的期望。
既然手機+VR頭顯的Daydream不能滿足谷歌對VR的想法，那就進一步從更上游一些來打造一個全新的VR設備吧。雖然拉上了高通，但是谷歌顯然不可能從后者那得到專門針對VR設計的處理器，從某個角度來說，谷歌要推的VR一體機，有點類似于將專門針對VR優(yōu)化過的旗艦機，塞進了VR頭顯里。
目前雖然還不知道谷歌的這款VR一體機將會用上驍龍835或者820處理器，但是有一點可以肯定的是，谷歌已經(jīng)為頭顯準備了特別的項目，代號為“Seurat”(來自皮埃爾·秀拉，法國新印象派畫家，點彩派畫家代表人物)。谷歌希望通過Seurat，能夠讓VR一體機的顯示媲美PC VR產(chǎn)品。
至于VR一體機的價格，明天的谷歌開發(fā)者大會上應該會曝光，有業(yè)內(nèi)人士猜測價格應該在500-600美元，也就Oculus Rift和HTC Vive頭顯套裝的價格，不過前者不需要一臺1000美元以上的電腦驅動。
3. 定位追蹤要接地氣
和微軟的MR頭顯類似，谷歌要推的VR一體機的主打也是inside-out tracking技術，Clay稱其為“WorldSense”，筆者深度懷疑這是已經(jīng)融入到VR部門的Project Tango的成果。和谷歌“AI為先”策略相匹配，WorldSense能夠實現(xiàn)“室內(nèi)精準定位”，讓用戶在大商場內(nèi)找到自己要找的商品，谷歌稱其為“VPS”——更精準的室內(nèi)的GPS。
和讓用戶在虛擬環(huán)境中自由行走相比，顯然讓他們在大商場里找到要買的商品要更接地氣，也更容易普及。當然，這只是WorldSense的一個用法而已。
關于谷歌的VR一體機，我們可以在明天的Keynote上聽Clay Bavor的進一步說明。
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