CastAR決定推遲發(fā)布其AR眼鏡，但該公司還做了一些非同尋常的舉措，這家初創(chuàng)公司決定向支持者們退還通過Kickstarter籌集到的100萬美元資金，并且在2017年產(chǎn)品發(fā)布的時(shí)候向所有支持者們發(fā)放免費(fèi)產(chǎn)品，主要是為了感激支持者們自2013年以來的支持。
該公司表示這是正確的做法，盡管支持者們并沒有要求退還資金，但CastAR仍然希望能夠讓初期支持者對(duì)該公司保持信任，之所以能夠返還100萬美元眾籌資金，是因?yàn)樵摴緩腜layground Global獲得了1500萬美元的融資，這個(gè)基金有Android創(chuàng)始人Andy Rubin運(yùn)營(yíng)。CastAR仍然希望在AR領(lǐng)域有所斬獲，科技咨詢公司Digi-Capital預(yù)計(jì)2020年該市場(chǎng)將達(dá)到1200億美元規(guī)模。
CastAR公司位于加州山景城，其CEO David Henkel-Wallace在接受采訪時(shí)解釋了決定推遲向研發(fā)社區(qū)推出創(chuàng)意原型產(chǎn)品的發(fā)貨日期的原因，這其中也有很多人是非開發(fā)者。Kickstarter上的支持者們將會(huì)被返還所投入的資金，并且當(dāng)完整產(chǎn)品推出的時(shí)候還可以獲得免費(fèi)的CastAR眼鏡，該公司預(yù)計(jì)推出日期可能是2017年，而Kickstarter上的支持者數(shù)量大約有3000人。
Henkel-Wallace說，“我們將返還支持者們投入的資金并且給他們免費(fèi)的眼鏡，這么做主要是為了感謝他們的支持，我們不希望人們曲解我們退款的意圖，我們是非常感恩的，他們投入了資金，我們希望得到他們的繼續(xù)支持。”
CastAR面臨這大量的競(jìng)爭(zhēng)，比如谷歌很早就推出了谷歌眼鏡，并且為佛羅里達(dá)州的AR公司Magic Leap投入了5.42億美元。再比如Facebook去年斥資20億美元收購的Oculus VR，也是該領(lǐng)域非常早的入場(chǎng)者，但Henkel-Wallace表示，Rubin的投資給了該公司更多的選擇。
CastAR的前身是西雅圖地區(qū)的Technical Illusions公司，最初該公司是由Valve技術(shù)人員Jeri Ellsworth和Rick Johnson想要做AR眼鏡項(xiàng)目的團(tuán)隊(duì)，原本是希望在現(xiàn)實(shí)世界之上做出覆蓋式的動(dòng)畫或者其他形象。但Valve決定放棄這個(gè)項(xiàng)目，所以兩人離職成立了Technical Illusions，他們?cè)?013年11月在Kickstarter籌到了100萬美元，而現(xiàn)在，該公司搬到了硅谷并且改名為CastAR。
CastAR眼鏡可以把3D全系圖像展示到你的眼前，讓你感覺就像是在真實(shí)世界之上看到了虛擬現(xiàn)實(shí)世界，感覺自己置身于沉浸式的游戲世界，該公司的技術(shù)需要一個(gè)眼鏡和一個(gè)遙控板一樣的控制器。該公司已經(jīng)展示過數(shù)款游戲的操作。
Henkel-Wallace說，“我們把Kickstarter模式轉(zhuǎn)變成了更專業(yè)的模式，并不是所有人都能做到，我們之所以這么做，是因?yàn)榧訌?qiáng)了產(chǎn)品功能，我們?nèi)匀挥?jì)劃在2017年推出消費(fèi)者版本的產(chǎn)品，但這和Kickstarter最初 的時(shí)間不一致�！�
在給支持者的信中，Johnson寫道，“通過Kickstarter CastAR項(xiàng)目，我和Jeri獲得了開始打造公司和CastAR產(chǎn)品的基本資金，在過去的2年里，我們學(xué)到了很多該領(lǐng)域的知識(shí)，包括如何做一個(gè)公司以及你們所提出的預(yù)期�！�
Johnson表示該團(tuán)隊(duì)曾數(shù)次討論需要做什么，一方面，很多支持者們希望一個(gè)帶有全套軟件的產(chǎn)品，但這是短期內(nèi)無法實(shí)現(xiàn)的，因?yàn)椤@需要很復(fù)雜的研發(fā)過程’。另一方面，Kickstarter活動(dòng)的目的是為開發(fā)者們做硬件，所以他們可以開始在該設(shè)備上做軟件。為了解決兩者之間的分歧，該團(tuán)隊(duì)決定在未來發(fā)布的時(shí)候給所有希望得到CastAR硬件的支持者一副免費(fèi)的眼鏡，以答謝人們?cè)贙ickstarter的支持。
Johnson寫道，“為了進(jìn)一步表達(dá)我們的感激之情，我們會(huì)給支持者們贈(zèng)送一些定制的小禮品，我們把Kickstarter籌資成功看作是我們的榮譽(yù)，我們也希望你們也這么想，我和Jeri希望真誠地感謝你們一路以來的支持，我們非常感謝在這期間與所有人的互動(dòng)過程，在任何一次旅行的開始，你并不總能夠知道會(huì)在哪里結(jié)束�！�
Henkel-Wallace表示，得益于摩爾定律，2017年的最終產(chǎn)品將會(huì)更小化，而且成本會(huì)更低。隨著最近的融資，CastAR的團(tuán)隊(duì)也從11人增長(zhǎng)到了20人。
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