《史記》里還有一種說法，說姜子牙曾經(jīng)在商紂王手下任過職，后因紂王無道而離開，去游說諸侯，卻“無所遇”。因此，姜子牙與眾不同的釣魚方法，很有可能是他有目的、有預謀地吸引周文王注意的一個政治策略(“以漁釣奸周西伯”)。姜子牙三年沒有獲魚，有人嘲笑說：“可以止矣！”他卻笑笑說：“這不是你們所能明白的。”據(jù)說后來姜子牙果然釣得大鯉，而且在魚腹中還有一部書《兵鈐》。

　　姜子牙“七十而相周”，此時他已是風燭殘年的遲暮之人了。在七十歲這個頤養(yǎng)天年的年紀，未來的“武圣”才開始他人生的輝煌。對于姜子牙出山的年齡，《孔子集語》說：“呂望行年五十，賣食于孟津；行年七十，屠牛朝歌；行年九十，為天子師，則其遇文王也。”《荀子》則說初見周文王時的太公是“夫人行年七十有二，渾然而齒墮矣”。年齡不是問題，不管姜子牙那時候多大年紀了，就像《淮南子》里說的“呂尚使老者奮”，他成了“老有所為”的活榜樣。在那個平均壽命很短的年代，姜子牙居然能活約一百歲，完全是奇跡中的奇跡。

　　歷史上是否真的有周文王夢見姜太公一事？或許有，或許沒有。同武丁夢見傅說一樣，也許這只是周文王的高超政治手腕，《莊子·田子方》里說：“文王欲舉而授其政，而恐大臣父兄之弗安也。”周文王是怕馬上使用素無功德的姜太公會引起不必要的麻煩，“欲終而釋之，而不忍百姓之無天也”，于是使了個“曲線救國”之計：

　　于是旦而囑之大夫曰：“昔者寡人夢見良人，黑色而髯，乘駁馬而偏朱蹄，號曰：‘寓而(你的)政于臧丈人，庶幾乎民有瘳(好)乎’！”諸大夫蹴然曰：“先君王也。”文王曰：“然則卜之？”

　　諸大夫曰：“先君之命，王其無它，又何卜焉！”遂迎臧丈人而授之政。周文王早上對大夫們說：“我夢見一個好人，面黑而長髯，對我說，給你一個好的輔佐，這樣老百姓就有大救星了。”大夫們聽了，都說這個好人就是周文王的太公。周文王欲擒故縱地說還需要占卜來確定，而信夢的諸大夫卻說這是祖先的命令，無須再占。就這樣，周文王順理成章地任用姜子牙為太師。

　　文王良佐

　　周文王對姜子牙有知遇之恩，把朝政委托給他。姜子牙治國也盡心盡力，不更改典章法規(guī)，不發(fā)布偏曲的政令。三年之后，周文王巡查國內(nèi)，見到各地的地方勢力集團全都紛紛離散，各級長官不再夸耀自己的功德，不同的斛不再進入國境使用，國家得到大治。除了輔佐周文王治國，據(jù)說姜子牙還曾經(jīng)救過周文王一命：當年周文王因為崇侯虎密告，被以“酒池肉林”聞名的商紂王囚在羑里達七年之久。周的臣子都很著急，周文王聽說姜子牙的大名，就派散宜生、閎夭將姜子牙招來。姜子牙就讓散宜生、閎夭等拿著黃金千鎰，尋到有莘氏的美女、驪戎的文馬、有熊的九駟，以及其他珍稀之物，通過寵臣費仲獻給商紂王。

　　商紂王喜不自禁地說：“只要有其中之一就可以放了西伯，何況是這么多寶貝呢？”于是就掉以輕心地放了周文王。周文王出獄后就聽從姜子牙之言向商紂王獻上洛西之地，以請求免除炮烙之刑。商紂王不僅答應了周文王的請求，還任命他為西伯，賜給他弓矢斧鉞，讓他可以四處征伐，周文王趁機發(fā)展自己的勢力。商紂王得到的只是一些中看不中用的東西，而周文王得到的卻是民心。

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