日本科學家近日首次成功將人類皮膚干細胞移植到眼部。這些從皮膚上獲取的干細胞如果用于眼部,將能幫助病人修復部分丟失的視力。一名70歲的女病患被確診 患有老年性黃斑變性,這是導致老年性視力障礙的主要原因之一。該病患于2014年接受了實驗性治療,現(xiàn)在,兩年時間已經過去,實驗性治療剛剛結束,科學家 將分享實驗結果。
研究人員從病人的手臂上取了一塊直徑4毫米的皮膚,修復了皮膚細胞,并成功將皮膚細胞重組成誘導多能干細胞。
多能干細胞能夠分化并進入幾乎所有的身體組織,這就是從手臂取出的皮膚能夠轉化成視網膜組織的原因。
在誘導皮膚細胞發(fā)育成視網膜色素上皮細胞后,科學家將在實驗室里把這些細胞培養(yǎng)成超薄細胞膜片,接著,這種細胞薄片就會移植到病人的視網膜后部。
就職于日本神戶的理化研究所的項目負責人高橋政代說:“我很高興這項移植手術沒有導致并發(fā)癥。然而,這卻是誘導多能干細胞在再生醫(yī)療領域的首次應用。我決心繼續(xù)努力進取,希望有朝一日這個療法能夠造福更多病人。”
雖然這項實驗仍然處于早期,但跡象表明,目前,這項實驗是頗具前景的。
兩年來,實驗小組一再推遲向公眾報告實驗結果的時間,同時一直在監(jiān)測病人的進步以及被修復的細胞能維持多久。最近,實驗結果的報告終于出爐:移植細胞在沒有任何不良反應的情況下存活了一年多,并小幅提高了病人的視力。
實驗團隊發(fā)表聲明稱:“移植的視網膜色素上皮細胞膜片在沒有任何數(shù)據、免疫排斥及不良繁殖的情況下存活了一年半,這表明我們初步實驗的目的已經達成。”
“我很高興我接受了這個治療,我覺得我的視線變得更加明亮和寬廣了。”參加實驗的病人去年在接受《日本時報》采訪時說。
雖然,該治療不能完全重建病人的視力,但這卻是誘導多能干細胞應用領域中頗具重要意義的一步。科學家認為,除了解決視力問題,誘導多能干細胞也能治療帕金森癥及阿爾茲海默癥等多種疾病。
大量其他研究也表明干細胞治療對視力有積極影響,能夠幫助病人重建視力。今年早些時候,中美兩國的研究員通過操縱干細胞的蛋白質水平,成功提高了白內障患兒的視力。
最讓人驚喜的是,一個來自美國巴爾的摩的女士雖然已經陷入黑暗長達5年之久,卻也通過將自體骨髓干細胞注入眼部而重建了視力。目前,在個案治療方面,這個領域仍然疑問重重,但毫無疑問,干細胞研究是非常令人激動的研究領域。
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