原標題：一雙“筷子”引出了百度的專利瓶頸
戛納國際創(chuàng)意節(jié)上，百度公司展出的一款名為“百度筷搜”的電子產(chǎn)品獲得了技術創(chuàng)新金獎。這款筷子可以檢測地溝油、飲用水酸堿度等信息，還可以把這些信息現(xiàn)實到智能手機上。這則獲獎的喜訊讓百度公司在一定程度上擺脫了不久前“作弊風波”的負面影響，但同時也突顯了百度在某些核心領域的技術不足。
圖片分析：百度筷搜的關鍵缺失
專利是高科技產(chǎn)品的先聲。最早，百度筷搜是作為2014年的愚人節(jié)玩笑被提出來的，但這個概念隨后卻堂而皇之地出現(xiàn)在正式的專利文獻中。根據(jù)PatSnap提供的數(shù)據(jù)，僅2014年9月3日當天，百度公司就提交了7件“智能筷子”的相關專利。在專利中，百度筷搜通過不同類型的傳感器分別檢測食物的鹽度、糖度、PH值、油質(zhì)、溫度等信號，為用戶提供食品安全方面的信息。
無獨有偶。美國的Medibotics公司早在2012年就在美國提交了類似餐具的專利申請。在它的專利中，餐具通過攝像頭獲取食品的圖像，然后借助圖像分析技術獲得食物的種類、質(zhì)量和熱量，從而實現(xiàn)控制熱量攝入的作用。產(chǎn)品方案中的攝像頭最初是佩帶在手腕上，但在2013年底，攝像頭(下圖元件502)被集成到餐具上。
與百度的筷搜相比，Medibotics方案中的圖像識別功能不但是個更好的技術補充，而且更符合產(chǎn)品設計的發(fā)展方向。既然如此，百度公司為什么沒有在筷搜中加入圖像識別功能呢？是百度公司還沒有意識到類似功能的重要性嗎？
圖像識別：百度布局的明日之星
專利信息顯示，百度公司并沒有那么麻木。百度在圖像識別技術的研發(fā)和應用上做了非常大的努力，這可以從近年來成倍增長的專利申請量中找到證據(jù)：在2012年，百度在相關領域的專利申請還不足10件，但2014年的申請量已經(jīng)接近100件。這些技術涉及軟件、硬件、服務等諸多方面的廣泛應用。
在搜索領域，圖像技術可以讓百度用戶獲得更具個性化的使用體驗。這個構(gòu)想在2014年公開的一件美國專利申請中做了說明。在這件專利中，百度支持用戶拍照獲取當前場景的照片，并基于對照片的理解提供有針對性的信息。如當用戶在某一火車站時，百度可以分析該火車站場景的照片，然后在其用戶設備的屏幕上相應地顯示他希望了解的關于該火車站的相關信息，如車次信息、或者其他用戶分享的該火車站的注意事項信息。
可穿戴設備是百度關注的另一個市場，在這個市場，百度的老對手谷歌公司已經(jīng)推出了智能眼鏡。近兩年來，百度公司也已經(jīng)有30件頭戴式設備的專利獲得公開。這些專利產(chǎn)品的架構(gòu)大致相同，都是利用攝像頭(下圖元件4)采集目標物的圖像，然后通過云端服務器對圖像進行識別，再從互聯(lián)網(wǎng)上獲取目標物的價格、介紹、評價等詳細信息。這些信息可以通過語音提示或紅外投影的方式告訴佩帶者。
除了以上這些例子之外，百度的 專利還批露了圖像識別技術在諸如智能家居、護理機器人等領域的應用。隨著更多新專利的公開，百度公司以圖像識別為基礎的產(chǎn)業(yè)布局也將會逐漸完整清晰地浮出水面來。
百度的愿望：樹立聲望和技術突破
實力與雄心之間的差距造就了危機感，而危機感的驅(qū)使或許可以解釋百度在ImageNet圖像識別測試中的作弊行為。
2015年5月中旬，百度稱在ImageNet的圖像識別測試挑戰(zhàn)賽中擊敗了谷歌和微軟；6月2日，ImageNet發(fā)表聲明指出百度在競賽中存在舞弊行為；6月11日，百度承認了錯誤，并宣布開除該項目的負責人吳韌。這段時間成了百度公司在技術研發(fā)上最灰暗的一個月。
作弊事件體現(xiàn)了百度公司的高級研發(fā)人員在行業(yè)內(nèi)樹立威望的迫切心情，高薪引援則表明了百度公司取得技術突破的強烈愿望。引援方面的最大動作當屬首席科學院吳恩達的加盟了。
根據(jù)公開資料，吳恩達是人工智能和機器學習領域最權威的學者之一，2010年加入谷歌公司，與那里的工程師合作建立了被成為“谷歌大腦”的神經(jīng)網(wǎng)絡系統(tǒng)。他最 的成果是通過觀看視頻而訓練谷歌大腦自動識別貓。
吳恩達為谷歌申請了4件美國專利，其中2件名為“圖像相似性評價”專利的最早申請日是2011年11月21日。吳恩達加盟百度的時間是2014年5月16日，按照相同的時間跨度計算，他應該開始為百度公司提交第一件專利申請了。百度在人工智能領域可以取得怎么樣的成績，我們拭目以待了。
匯桔觀點：
無論是前段時間的舞弊行為，還是現(xiàn)如今的高薪引援行為，百度急切想要取得技術突破的強烈欲望以及轉(zhuǎn)型成為高科技企業(yè)的決心已經(jīng)表露無遺。然而理想很豐滿，現(xiàn)實卻往往很骨感，雖然百度在2014年就開始積極籌劃專利布局，但在專利技術專精度上仍不盡人意，這也是百度一直落后于谷歌的主要原因之一。
當然，這種暫時性的差距并不能代表什么，因為我們看到百度的方向從未更改過——以知識創(chuàng)新、技術創(chuàng)新締造品牌實力，我們也看到了它所做的努力，我們也看到了它所有的成長，只要它始終貫徹著這一信念，相信終會成為行業(yè)的佼佼者。
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