姚 洋
郭凱在哈佛讀書的時(shí)候開始寫博客,很快受到青年學(xué)生的追捧。幾年下來,結(jié)集為《一沙一世界:郭凱經(jīng)濟(jì)學(xué)札記》出版,成為暢銷書。這次他再接再厲,把在《華爾街日?qǐng)?bào)(博客,微博)》中文網(wǎng)發(fā)表的專欄文章結(jié)集成書,取名《王二的經(jīng)濟(jì)學(xué)故事》。王二是虛構(gòu)的人物,在郭凱的故事里,他一會(huì)兒是佃農(nóng),一會(huì)兒是進(jìn)城的打工仔,一會(huì)兒又搖身一變成了小企業(yè)老板或?qū)懽謽抢锏男“最I(lǐng),總之,他是中國(guó)普通大眾中的一員。透過王二時(shí)而平淡、時(shí)而光怪陸離的故事,郭凱把一些的經(jīng)濟(jì)問題信手拈來,把本來深?yuàn)W枯澀的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理活靈活現(xiàn)地呈現(xiàn)給普通讀者。
郭凱的專業(yè)是國(guó)際金融和開放宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)。記得有一年他放暑假回北京,我和我的學(xué)生一起去十渡玩,在路上我們討論如何向普通人說清楚匯率是什么。這當(dāng)然是一個(gè)很困難的問題,因?yàn)榧词故菍?duì)于職業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家來說,匯率的作用也不是全都清楚的。郭凱花了很大的篇幅,用王二的故事來講清楚匯率是怎么回事兒,特別是固定匯率對(duì)中國(guó)意味著什么。每篇故事都很精彩,我最喜歡的是《王二兌酒和操縱匯率》《集市中的“君子協(xié)定”和價(jià)格干預(yù)》《王二打醬油、固定匯率和通貨膨脹》三篇。
在王二兌酒的故事里,王二是賣酒的,和他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手李四的兌酒方法略有不同。王二的方法是往水里兌酒,一桶水里兌上半桶酒,酒的味道也不錯(cuò);李四的方法則是往酒里兌水,但加水沒有定數(shù),到口感合適為止。市場(chǎng)好的時(shí)候,兩家相安無事,市場(chǎng)差的時(shí)候,兩家就為誰造假更多吵得不可開交?墒,村里其他人都知道,兩家都往酒里摻了水,半斤八兩而已。郭凱告訴我們,中國(guó)的固定匯率制度,就是王二的兌酒法,而美國(guó)的所謂浮動(dòng)匯率,就是李四的兌酒法;美國(guó)指責(zé)中國(guó)操縱匯率,不過是五十步笑百步而已。對(duì)普通人來說,匯率形成機(jī)制高深莫測(cè),郭凱卻用王二和李四的兌酒法把它說清楚了。
王二趕集的故事稍微復(fù)雜一些,簡(jiǎn)單地說,王二所在的王村和隔壁的李村,一個(gè)專門種蘋果,一個(gè)專門種梨,兩村總想用君子協(xié)定把蘋果和梨的交換比例固定下來,但因?yàn)樘O果和梨的收成波動(dòng)不同步,總是有像王二這樣的村民乘機(jī)干投機(jī)倒把的勾當(dāng),最終讓君子協(xié)定失效。郭凱通過這個(gè)故事告訴我們,維持固定匯率的代價(jià)是高昂的。
王二打醬油的故事很簡(jiǎn)單,但道理卻不簡(jiǎn)單。王二是個(gè)精明人,他發(fā)現(xiàn)隔壁李村的醬油比王村的便宜20%,因?yàn)槔畲宓碾s貨鋪積壓了一批進(jìn)價(jià)低的醬油,因此他總是舍近求遠(yuǎn),跑到李村去打醬油。可是,他的小聰明很快就被其他王村人發(fā)現(xiàn)了,結(jié)果人人都到李村打醬油,李村雜貨鋪的低價(jià)醬油告罄,只好也賣高價(jià)醬油。人民幣對(duì)港幣通過美元基本上維持了固定匯率,內(nèi)地的物價(jià)這幾年漲得快,因此出現(xiàn)有人到香港買醬油的事情。郭凱告訴我們,不能期待香港的物價(jià)一直低于內(nèi)地,香港物價(jià)一定會(huì)漲,直至以人民幣計(jì)價(jià)的物價(jià)和內(nèi)地的物價(jià)持平為止。用一個(gè)簡(jiǎn)單的故事,郭凱說清楚了一價(jià)定律,捎帶也說明了匯率的價(jià)格傳遞效應(yīng)。
郭凱具備那種洞穿池底的本事,用王二的簡(jiǎn)單故事,道出了圍繞著火車票該不該漲價(jià)的各種爭(zhēng)論的本質(zhì)問題。學(xué)者有很多種,郭凱不屬于書齋里的那種。
《王二的經(jīng)濟(jì)學(xué)故事》
郭凱 著
浙江人民出版社
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