近日，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所與英國布里斯托大學(xué)合作，在距今約4.1億年前（早泥盆世布拉格期）廣西古魚類特異埋藏生物群中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)盔甲魚類新屬種“九尾狐甲魚”。
研究人員介紹，九尾狐甲魚的名字，取自《山海經(jīng)》中 有傳奇色彩的上古神獸“九尾狐”。之所以這樣命名，一方面是因?yàn)槠湮馋挸擞械湫偷南峦嵛惨酝猓�具有9個(gè)手指狀的分叉，與傳說中的九尾狐的尾巴有著異曲同工之處，另一方面也可以讓世界更多地了解中國傳統(tǒng)文化。
據(jù)相關(guān)資料介紹，九尾狐甲魚，是在廣西生物群發(fā)掘的古魚類化石。是一條長(zhǎng)約10厘米的小型盔甲魚，全身覆蓋細(xì)小的菱形鱗片，生活在4.1億年前的早泥盆世。相關(guān)研究成果在線發(fā)表于《國家科學(xué)評(píng)論》。
盔甲魚類是東亞地區(qū)特有的一種無頜魚類，目前僅發(fā)現(xiàn)于中國和越南北部，是一種土著色彩非常濃厚的魚類。九尾狐甲魚長(zhǎng)約10厘米，身體和頭甲分別長(zhǎng)約5厘米，全身覆蓋細(xì)小的菱形鱗片，這些鱗片傾斜排列。形態(tài)學(xué)研究表明，盔甲魚類除了擁有典型的下歪尾，尾鰭還具有9個(gè)手指狀的分叉，是原始的叉形尾，上面覆蓋有整齊排列的鱗質(zhì)鰭條。這表明，鰭條之下有強(qiáng)壯的輻狀肌附著。
同時(shí)，九尾狐甲魚尾鰭的9個(gè)手指狀分叉分別保存了舒張和收縮兩種不同的狀態(tài)，這意味著盔甲魚可能是靈活的游泳者，能夠很好地利用肌肉收縮來控制尾鰭與水流的接觸面積，從而產(chǎn)生不同的推動(dòng)力。
中國的盔甲魚類已經(jīng)有110年的發(fā)現(xiàn)史，然而，在過去的100多年里，盔甲魚類的尾鰭解剖問題，一直沒有得到解決。“此次，廣西發(fā)現(xiàn)的九尾狐甲魚，完整保存了尾鰭，正好彌補(bǔ)了盔甲魚類尾鰭保存不完整的缺憾，從而集齊了解決盔甲魚類身體解剖難題的所有拼圖。”蓋志琨說。
更重要的是，九尾狐甲魚的正模標(biāo)本和副模標(biāo)本分別保存了盔甲魚類尾鰭收縮和舒張的兩種不同的狀態(tài)，從而能 地揭示盔甲魚類尾鰭的形態(tài)細(xì)節(jié)。
九尾狐甲魚及其一起特異保存的盾皮魚類化石標(biāo)本照片。（中科院古脊椎所供圖）
此次發(fā)現(xiàn)的九尾狐甲魚長(zhǎng)約10厘米，身體和頭甲長(zhǎng)度均約5厘米，全身覆蓋細(xì)小的菱形鱗片，并呈現(xiàn)有規(guī)律的、傾斜排列的鱗列。除了擁有盔甲魚類典型的下歪尾，其尾鰭還具有9個(gè)手指狀分叉，是原始的叉形尾，上面覆蓋有整齊排列的鱗質(zhì)鰭條，表明鰭條之下有強(qiáng)壯的輻狀肌附著。
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