新華社特稿 這或許是每個(gè)孩子都曾有過(guò)的想法,為什么要向太空發(fā)射火箭,而不是建一部直達(dá)太空的巨型電梯。如今這或?qū)⒊蔀楝F(xiàn)實(shí),科研人員已發(fā)明一種可充氣“太空電梯”,建成后高度達(dá)2萬(wàn)米,直插云霄,比地球上目前 的人造建筑阿聯(lián)酋的哈利法塔高出大約20倍。
英國(guó)《每日電訊報(bào)》16日?qǐng)?bào)道,加拿大托特技術(shù)公司已被授予這項(xiàng)“太空電梯”專利。
根據(jù)這家公司的新設(shè)計(jì),這部“太空電梯”被稱作“托特X塔”,由一些加固部件組成,頂端有一條可供發(fā)射航天飛機(jī)或衛(wèi)星載荷的跑道。利用復(fù)雜的飛輪組合來(lái)抵消彎曲,塔將垂直而立。
藍(lán)圖中,加壓車可在這一建筑核心內(nèi)行駛,就像在傳統(tǒng)的氣動(dòng)系統(tǒng)管道內(nèi)一樣,或是就像纜車一樣從塔外部爬升。每輛車可運(yùn)載大約10噸重貨物。
由于塔的高度達(dá)到平流層,從那里向太空發(fā)射航天飛機(jī)或衛(wèi)星會(huì)更容易。
“宇航員將通過(guò)電梯升至大約2萬(wàn)米的高度,”發(fā)明者布倫丹·奎因說(shuō),“從塔頂,航天飛機(jī)將僅用單節(jié)火箭便可發(fā)射至軌道,還可返回塔頂重新加注燃料并再次起飛。”
現(xiàn)階段,向太空發(fā)射火箭效力極低,原因便是火箭需攜帶大量燃料,才能產(chǎn)生巨大動(dòng)力以擺脫慣性和大氣阻力而起飛。
托特技術(shù)公司估計(jì),“太空電梯”應(yīng)用后,航天飛機(jī)將無(wú)需攜帶那么多燃料,從而使得太空飛行的成本能節(jié)省大約三分之一。
設(shè)計(jì)者設(shè)想,通過(guò)降低飛行成本和使旅行更便捷,這一“通天塔”將開(kāi)辟太空旅游新天地。而且,它還可被用作科學(xué)研究、通信、風(fēng)力發(fā)電等目的。
“太空電梯”的設(shè)想最早由俄羅斯科學(xué)家康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基1895年提出。
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