東晉（317年～420年），是西晉皇族南遷后建立的王朝，是晉朝的繼續(xù)。因為東晉司馬氏威望不高，朝廷由世族把持，先是瑯琊王氏王導(dǎo)、王敦，后又有陳郡謝氏謝安、謝玄等。在此基礎(chǔ)上，東晉的皇帝更替也比較頻繁，也即這些君主的在位時間相對短暫。至于筆者今天要說的司馬曜，在位24年，就已經(jīng)是東晉掌權(quán)最久的皇帝了。

　　一

　　晉孝武帝司馬曜，字昌明，生于晉哀帝隆和元年（362年）。他的祖父是東晉開國皇帝晉元帝司馬睿，父親是會稽王司馬昱（后來的簡文帝），母親是李陵容（孝武文太后）。興寧三年（365年），瑯邪王司馬奕繼承皇位后，司馬昱徙封瑯邪王，四歲的司馬曜則繼其父會稽王之位。

　　由此，司馬曜原本是沒有機會繼承皇位的。不過，東晉的內(nèi)亂比較頻繁，這影響到司馬曜的人生軌跡。太和六年（371年）十一月，大軍閥桓溫帶兵入京，發(fā)動宮廷兵變，廢司馬奕為東海王，并擁立瑯邪王司馬昱即皇帝位，是為晉太宗簡文帝。在此基礎(chǔ)上，司馬曜可謂是“子以父貴”，也即從王子變成了皇子。

　　不過，司馬曜的父親司馬昱登基僅八個月便得了重病，于咸安二年（372年）七月二十三日連發(fā)四詔，催促尚居姑孰的桓溫入朝輔政，桓溫故意推辭。對于桓溫來說，其實有篡奪皇位的野心，這導(dǎo)致其不愿意接受托孤大臣的任命。

　　五天后，簡文帝司馬昱病情加劇，遂冊封會稽王司馬曜為皇太子。在其他士族的支持，司馬曜順利繼承了皇位。寧康元年（373年），桓溫生病，病中猶要求朝廷為其加九錫，王坦之、謝安等延宕其事。同年七月，桓溫病逝。對此，在筆者看來，桓溫的去世，意味著司馬曜繼位之初的危機期總算有驚無險地過渡了。

　　二

　　桓溫去世后，謝安、王坦之以及桓溫之弟桓沖繼續(xù)執(zhí)掌大權(quán)。寧康三年（375年）五月，王坦之死，謝安勢力更盛，與桓沖分處中外，形成東晉權(quán)力結(jié)構(gòu)的平衡。并且，司馬曜還選擇和太原王氏聯(lián)姻，以此加強自己和士族之間的關(guān)系。對此，在筆者看來，司馬曜雖然年少即位，但是，他卻深諳制衡之道，這顯然是他能夠成為東晉在位時間最長皇帝的重要原因。

　　太元三年（378年）四月，前秦派苻丕攻打襄陽，荊州刺史桓沖抵御。太元四年（379年）正月，襄陽失守，東晉守將朱序被俘，其后彭城、下邳、淮陰、盱眙先后并入前秦，建康告急，形勢對東晉更加不利。

　　太元八年（383年）八月，前秦天王苻堅下詔大舉攻晉，試圖一統(tǒng)天下，淝水之戰(zhàn)終于爆發(fā)。在這場戰(zhàn)役中，苻堅親率步兵60萬、騎兵27萬、羽林郎（禁衛(wèi)軍）3萬，共90萬大軍從長安南下，綿延數(shù)千里，水陸齊進，僅運糧船只就有萬艘。不過，謝安的侄子謝玄抓住了前秦大軍渡河的機會，率領(lǐng)八千多騎兵趁勢搶渡淝水，向秦軍發(fā)動猛攻。最終，前秦幾十萬軍隊就像山崩了一樣丟盔棄甲的大潰逃，也即東晉取得了淝水之戰(zhàn)的勝利。

　　此外，淝水之戰(zhàn)后，司馬曜趁北方大亂之機，派遣大軍收復(fù)了巴蜀及山東河南大片失地，一直打到黃河北面的鄴城。對此，在筆者看來，正是因為這些戰(zhàn)功，促使司馬曜去世后獲得了“孝武帝”這一謚號。

　　三

　　最后，淝水之戰(zhàn)的勝利不僅延續(xù)了東晉王朝的命脈，也幫助司馬曜加強了對朝政的掌控。在不少歷史學(xué)者看來，司馬曜是東晉歷史上最有實權(quán)的皇帝。不過，司馬曜收回大權(quán)后，卻耽于享樂，沉湎酒色，又與司馬道子爭權(quán)，形成“主相相持”的局面，造成東晉朝政日益昏暗。

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