天授元年(690年),武則天自立為帝,宣布改唐為周,定洛陽(yáng)為都,稱“神都”,建立武周。武則天在位前后,肆殺唐宗室,興起“酷吏政治”。但她“明察善斷”,多權(quán)略,能用人,所以使得賢才輩出。又獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)桑,改革吏治,重視選拔人材。晚年逐漸豪奢專斷,頗多弊政。武則天(624年-705年12月16日),本名珝,后改名曌(zhào),并州文水(今山西文水縣東)人。中國(guó)歷史上 的正統(tǒng)的女皇帝(690年―705年在位),也是即位年齡最大(67歲即位)、壽命最長(zhǎng)的皇帝之一(終年82歲),后世將其與漢朝的呂后并稱為“呂武”。在古代如此男尊女卑的社會(huì)中,武則天能扶搖直上,成為人人尊敬的女皇帝,必然有其厲害的手段。武則天多智略,兼涉文史,頗有詩(shī)才。而在將死之際,武則天留下過(guò)這么一道遺詔,后人始終無(wú)法解開(kāi)謎題,直至兩百年后人們才真正摸清她的真正想法。
武則天為唐朝開(kāi)國(guó)功臣武士彟次女,母親楊氏(出身于隋朝皇室,父親為隋朝觀德王楊雄之弟、遂寧公楊達(dá)),祖籍并州文水縣(今山西省文水縣北徐村人)。武則天于武德七年(624年)生于利州(今四川廣元),一說(shuō)生于長(zhǎng)安(今陜西西安)。有異母兄長(zhǎng)武元慶、武元爽,另有同母姐妹兩人,一位是韓國(guó)夫人武順(史書稱武順為其姐,《武順墓志》稱其妹),另一位是郭夫人。武士彟從事木材買賣,家境殷實(shí)。隋煬帝大業(yè)末年,李淵(唐高祖)任職河?xùn)|和太原時(shí),因多次在武家留住,因而結(jié)識(shí)。李淵在太原起兵反隋以后,武家曾資助過(guò)錢糧衣物。唐朝建立以后,武士彟以“元從功臣”身份官至工部尚書、荊州都督,封應(yīng)國(guó)公。白壽彝因此在《中國(guó)通史》中認(rèn)為“按照武士彠的官階爵位來(lái)說(shuō),應(yīng)該是屬于新升的高級(jí)士族了。所以武則天已不是出自庶族地主官僚家庭,而是出自由庶族地主官僚上升的士族官僚家庭”。
神龍?jiān)辏?05年),武則天病篤,宰相張柬之發(fā)動(dòng)兵變,擁立唐中宗復(fù)辟,迫使其退位,史稱“神龍革命”。中宗恢復(fù)唐朝后,上尊號(hào)“則天大圣皇帝”。同年十一月,武則天于上陽(yáng)宮崩逝,年八十二。中宗遵其遺命,改稱“則天大圣皇后”,以皇后身份入葬乾陵。累謚為“則天順圣皇后”。武則天死后,尸體被葬在乾陵,沒(méi)留下什么貴重東西,單單留下一塊無(wú)字碑。對(duì)于這塊墓碑,很多人都認(rèn)為,武則天生前極具遠(yuǎn)見(jiàn)和智慧,死前作下的決策也必然是具備前瞻性的。武則天非常狡猾地用了皇后的身份寫下了一封遺詔。她深知,自己一旦死亡,李氏掌權(quán)后,必然會(huì)重翻舊賬,給她打入黑名單。武則天生前那么輝煌,死后肯定不想讓自己名聲破敗,落人把柄。為了保險(xiǎn)起見(jiàn),她并沒(méi)有使用皇帝的身份,而是恢復(fù)皇后名號(hào),以此來(lái)和高宗一同合葬,免遭口舌。
武則天謀奪李唐的社稷,翦除唐朝宗室,引起了諸王的不安,他們想要起兵對(duì)抗。還未有共識(shí)的時(shí)候,博州刺史、瑯邪王李沖,垂拱四年(688年)八月于博州(今山東聊城東北)舉兵。豫州刺史、越王李貞起兵豫州(今河南汝南),以呼應(yīng)李沖。武則天分遣丘神勣、魏崇裕擊之。李沖起兵七日敗死。九月,越王李貞兵敗自殺。武則天想盡除李氏諸王,使周興等展開(kāi)審訊,逼迫韓王李元嘉、魯王李靈夔、黃國(guó)公李撰、東莞郡公李融、常樂(lè)公主等自殺,他們的親信也被殺死。同年,武則天命令面首薛懷義率一萬(wàn)多人,毀乾元殿,建明堂;ㄙM(fèi)近一年時(shí)間后,明堂落成,高二百九十四尺,闊三百尺。共三層,上為圓蓋,有條九龍作捧著的姿態(tài)。上有鐵鳳,高一丈。飾以黃金,稱為“萬(wàn)象神宮”。明堂既成,又命薛懷義鑄大像,大像的小指也可以容納數(shù)十人,于明堂北起五層高的天堂來(lái)收納大像。建宮的花費(fèi)達(dá)到以萬(wàn)億計(jì),政府財(cái)政為之枯竭。武則天的侄子武承嗣命人鑿白石為文曰:“圣母臨人,永昌帝業(yè)。”號(hào)稱在洛水中發(fā)現(xiàn),獻(xiàn)給武則天,武則天大喜,命其石曰“寶圖”。之后武則天加尊號(hào)為“圣母神皇”。
武后善治國(guó)、重視延攬人才,首創(chuàng)科舉考試的“殿試”制度,而且知人善任,能重用狄仁杰、張柬之、桓彥范、敬暉、姚崇等中興名臣。國(guó)家在武則天主政期間,政策穩(wěn)當(dāng)、兵略妥善、文化復(fù)興、百姓富裕,故有“貞觀遺風(fēng)”的美譽(yù),亦為其孫唐玄宗的開(kāi)元之治打下了長(zhǎng)治久安的基礎(chǔ),武則天對(duì)歷史做出過(guò)巨大的貢獻(xiàn)。武則天,也有不少負(fù)面評(píng)價(jià)。其主政初期,由于大興告密之風(fēng),重用酷吏周興、來(lái)俊臣等,加上后世史學(xué)家不齒于她違反傳統(tǒng)的禮教,身為女子,竟然擁有不少男性嬪妃(稱為“男寵”),也公開(kāi)與多名男性歡好,不以為恥,所以史書內(nèi)都對(duì)她的所作所為大加鞭韃,直斥其陰險(xiǎn)、殘忍、善弄權(quán)術(shù),與中宗時(shí)韋后之專政,合稱為武韋之亂。李唐的江山多維持了200年,若沒(méi)有當(dāng)年那道遺詔,或許他的江山僅有100多年。不難看出,女皇武則天的智慧,倘若傳位給武家,必定會(huì)造成大亂,武氏一族并不是民心所向,最終的結(jié)果必定是下臺(tái)。與其武家倒臺(tái)留下千古罵名,還不如自己把江山還給李家,給自己留下千古美名。不得不說(shuō),武則天 是難得的聰明之人。
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