1379年,明朝發(fā)生了一件大案,丞相胡惟庸被告發(fā)陰謀叛亂,朱元璋一怒之下誅滅了胡惟庸的九族,后來又先后誅殺了3萬多跟胡惟庸案有著千絲萬縷聯(lián)系的“胡黨”。
早年受苦受難的經(jīng)歷,讓朱元璋做了皇帝后對文官非常不信任,這次又爆出了胡惟庸案,讓朱元璋直接下了決心,廢除丞相制度。
但胡惟庸的死并沒有打消朱元璋的顧慮,因為他覺得如果不想個徹底的解決辦法,那么自己白手起家打下的朱家江山必定會像前元那樣被推翻。
就在胡案不久,朱元璋抽調(diào)良家子弟組建了錦衣衛(wèi),負(fù)責(zé)皇帝的儀仗、護(hù)衛(wèi),捎帶抓幾個盜賊。當(dāng)然,它最主要的職責(zé)是完成朱元璋的指令:輯偵百官。
官員有什么動向,甚至在家中說了什么、吃了什么,都屬于錦衣衛(wèi)報告的范圍。由于錦衣衛(wèi)凌駕于大明律之上,又能獨立審訊關(guān)押,設(shè)立之初就成了大明官員頭上一把恐怖的利劍。
后來發(fā)展成偏遠(yuǎn)地區(qū)地方官,只要是見到穿著華麗騎著高頭大馬又說著一口京話的人,都要趕緊上前賄賂問好。
但錦衣衛(wèi)的輝煌持續(xù)時間并不長,只設(shè)立了五年就被朱元璋重新廢除了,直到朱棣繼位后為了鎮(zhèn)壓建文舊臣,才再次恢復(fù)。
不過朱棣為了實現(xiàn)權(quán)力均衡,又增設(shè)了一個東廠。錦衣衛(wèi)不僅告別了一家獨大,反而經(jīng)常淪為東廠的鷹犬,畢竟東廠的首領(lǐng)是太監(jiān),離皇帝更近,更容易說得上話。
到了明憲宗繼位時,干脆又設(shè)立了一個廠,取名西廠。自此,錦衣衛(wèi)、東廠、西廠這三駕馬車組建完成,合稱廠衛(wèi),成為擁有緝捕、審判、執(zhí)行的 權(quán)力機(jī)構(gòu)。
當(dāng)然,潘多拉魔盒一旦打開,是沒那么容易關(guān)住的。就在廠衛(wèi)三足鼎立時,明朝最神秘也是最邪門的機(jī)構(gòu)誕生了。
說它神秘,是因為連錦衣衛(wèi)、東廠也不敢輕易靠近,史官更是只知其表不知其里,無法為后世留下詳細(xì)的記載。說它邪門,倒不是因為這里經(jīng)常發(fā)生靈異事件,而是它設(shè)立之后就成了邪念的聚集地。
靠著這一手段,劉瑾在短短三五年內(nèi)收入達(dá)到6000萬兩白銀(約為360億人民幣),平均年收入近百億,簡直是一年修一條省內(nèi)高鐵的節(jié)奏,也難怪華爾街日報亞洲版把劉瑾評選為當(dāng)時的世界首富。
但好夢不長,1510年,醒悟的明武宗正式下令將劉瑾凌遲處死。
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