荀彧（163年－212年），字文若。潁川潁陰（今河南許昌）人。曹操統(tǒng)一北方的首席謀臣和功臣，自小即有人稱其為“王佐之才”。荀彧在戰(zhàn)略上為曹操制定并規(guī)劃了統(tǒng)一北方的藍(lán)圖和軍事路線，曾多次修正曹操的戰(zhàn)略方針而得到曹操的贊賞，包括勸曹操迎漢獻(xiàn)帝至許昌，“迎奉天子”；戰(zhàn)術(shù)方面曾面對呂布叛亂而保全兗州三城，奇謀扼袁紹于官渡，險出宛、葉而間行輕進(jìn)以掩其不意奇襲荊州等諸多建樹；政治方面為曹操舉薦了鐘繇、荀攸、陳群、杜襲、郭嘉等大量人才。荀彧在建計、密謀、匡弼、舉人多有建樹，被曹操稱為“吾之子房”。荀彧出身潁川荀氏，荀子之后。其祖父荀淑知名當(dāng)世，號為神君。荀淑有八子，號稱八龍。荀彧的父親荀緄曾任濟(jì)南相，叔父荀爽曾任司空。荀緄忌憚宦官，于是讓荀彧娶中常侍唐衡的女兒為妻。因?yàn)檐鲝晟贂r有才名，才得以免于別人的譏議。后來南陽名士何颙見到荀彧，大為驚異，說道：“這是王佐之才��！”
公元189年（永漢元年），被舉孝廉，任守宮令（掌管皇帝的筆、墨、紙張等物品）。九月，董卓廢少帝劉辯，立獻(xiàn)帝劉協(xié)。十一月，董卓自為相國，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿。荀彧棄官歸鄉(xiāng)。對父老說：“潁川是四戰(zhàn)之地，如果天下有變，那就會經(jīng)常受到侵略，應(yīng)該早離去，不能久留。”但鄉(xiāng)人們多懷戀故土，不愿離去。時冀州牧同郡韓馥派人接荀彧，卻無人相隨。荀彧只得獨(dú)自將宗族遷至冀州避難。
到冀州后，冀州已為袁紹所得，袁紹見荀彧來，待之為上賓。荀彧弟荀諶和同郡辛評、郭圖都在袁紹手下。荀彧卻認(rèn)為袁紹最終不能成大事。公元191年（初平二年），荀彧離袁紹而投曹操。曹操見荀彧來投，大悅，說：“這是我的子房�。�”于是任荀彧為別部司馬，荀彧時年二十九歲，當(dāng)時董卓威陵天下，曹操問計于荀彧，荀彧說：“董卓殘暴已經(jīng)超出常理，一定會因禍亂暴弊，不會有什么作為的。”后董卓派李傕等出關(guān)東，虜略各地，至潁川、陳留而歸。荀彧鄉(xiāng)人多數(shù)死于戰(zhàn)亂。曹操能夠在三國亂世統(tǒng)一北方，成為一代梟雄，和他懂得用人識人是分不開的。荀彧就是曹操手下的謀士，備受器重，是文官集團(tuán)中的領(lǐng)袖。陳群，郭嘉，司馬懿都是荀彧為曹操舉薦 的，可以說是為曹操立下了汗馬功勞。
可是曹操實(shí)力壯大以后，翅膀都硬了，開始不聽荀彧的話了。荀彧如此衷心曹操，為什么極力反對曹操稱帝稱王呢？荀彧是與拯救天下蒼生為己任，一開始他認(rèn)為曹操是那個能幫助他實(shí)現(xiàn)安定天下遠(yuǎn)大抱負(fù)的人，他為此鞠躬盡瘁，他也觸摸到了自己的理想，他為曹操制定的戰(zhàn)略方針經(jīng)實(shí)踐證明是對。袁紹為什么強(qiáng)大，因?yàn)樵B祖上是四世三公，所以能人志士都?xì)w順?biāo)６髞聿懿儆I(xiàn)帝后，大家又都?xì)w順曹操，曹操才能變得越來越強(qiáng)大，并且還滅了袁紹，他更堅(jiān)信這是一條救國之路，而他沒想到曹操變了，曹操的個人野心變大了。
他自始至終都堅(jiān)持著自己的理想，正是他認(rèn)為曹操應(yīng)該走晉文公的道路，漢王朝雖然名存實(shí)亡，獻(xiàn)帝只是個擺設(shè)，但是漢朝的人心還在，而此時曹操剛從赤壁上敗下來，時局已初步形成了三足鼎立的格局，要想早日完成統(tǒng)一大業(yè)，必然要采取一系列正確的政治策略和手段，而此時民心固然是至關(guān)重要的，如果曹操在此時晉位國公，儀仗和起居要與天子等同，曹操“名為漢相，實(shí)為漢賊”的形象立刻顯現(xiàn)，必將成為眾矢之的，失去民心。
他害怕曹操成為第二個王莽、董卓，使天下再次陷于混亂之中，他不想成為王莽第二的幫兇。因此，他極力反對曹操進(jìn)魏公加九錫，從此兩人感情便開始破裂，曹操也不再器重他，他開始感覺自己走上了與理想背離的道路上，而他又無法改變這一切，他不再為曹操獻(xiàn)計獻(xiàn)策，整日消極怠日，心情煩悶抑郁不堪。
對于曹操來說，赤壁戰(zhàn)敗后，他很清楚短時間內(nèi)是不可能實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一了，更重要的是他感覺到自己身體支持不了多久，只有進(jìn)封公王才能世襲爵位，大權(quán)不會旁落他人。但是有荀彧極力反對，曹操是無法順利進(jìn)封魏公的，而要讓荀彧不反對只能是讓他消失，但曹操也不能公開殺荀彧，所以只能用含蓄的辦法。但這種極具戲劇又很合理的說法在我看來不一定是真實(shí)的，很可能只是坊間傳說。有一次，曹操給荀彧的一個空的飯盒，荀彧收到后便服藥自殺了。此事記錄于《魏氏春秋》，可信度還是有一點(diǎn)的。那么，曹操的這一出“空盒計”，其用意是什么？真的是要逼荀彧自殺？
其實(shí)，“空盒計”這事，在歷史上發(fā)生過幾次，足以證明古人對于吃的深意。
漢景帝設(shè)宴，給周亞夫前面放了食物，卻沒有筷子。周亞夫便向周圍人問要筷子，而且很生氣。漢景帝問他：你有什么不開心的？周亞夫羞憤不已，拍案離去。漢景帝就說：“這樣的人怎么輔助我呢？”于是，周亞夫以謀反罪被抓起來，死于獄中。這個典故出自《史記》。
漢景帝對周亞夫是給食不給器，曹操對荀彧是給器不給食，其實(shí)都是一種試探，看看臣子對自己的忠誠是不是還在，能不能順著自己。吃和禮在古代是緊密相關(guān)的，這種試探往 往是一種羞辱。在《魏氏春秋》中，荀彧是直接自殺了，看樣子是沒有通過曹操的試探。
還有人分析，曹操給荀彧一個空盒子，是想暗示荀彧，你一心想要追求的東西（匡扶漢室），根本不存在。這也說得過去，但多少有點(diǎn)過度解讀的意思。
曹操在第一次見到荀彧的時候，對他說：“吾之子房也。”曹操把荀彧當(dāng)成了自己的張良。也許，荀彧死前會想：我猜到了這開頭，卻沒有猜到這結(jié)局。
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