明太祖朱元璋在轉(zhuǎn)戰(zhàn)大江南北、問鼎天下之時(shí)，曾招攬了不少的奇人異士，他把這些人放在軍中，以窺探天意。其中，有不少儒、佛、道三教之人。
朱元璋手下最 的奇人就是我們熟悉的劉伯溫，時(shí)人敬佩劉伯溫的才華，甚至將其與三國時(shí)料事如神的蜀漢丞相諸葛亮相提并論。
實(shí)際上，除了劉伯溫外，朱元璋軍中還有一位道人——鐵冠子，一位仙人——周顛，這兩位異人在朱元璋統(tǒng)一天下的戰(zhàn)爭中起到了特殊的作用。
鐵冠子是一位道人，原名叫張中，江西臨川人氏，他少年時(shí)參加科舉考試落第后，遂放浪形骸，縱情于山水之間。
鐵冠子在縱情游玩期間，竟然偶遇到世外高人，學(xué)到了能夠洞察天機(jī)的術(shù)數(shù)，一下子變得能掐指會算起來，他與人們談?wù)摰湼r(shí)，往往一言中的，神驗(yàn)非凡。由于他平時(shí)好戴鐵冠，故世人稱之為鐵冠子或鐵冠道人。
1362年正月，陳友諒的江西行省丞相胡廷瑞在鎮(zhèn)守南昌時(shí)投降朱元璋。朱元璋到南昌視察，遇見了守將鄧愈所推薦的鐵冠子，便與這位奇人進(jìn)行了一次談話。
朱元璋首先問道： “我軍兵不血刃地取得南昌，這個(gè)地方的平民百姓從此可以休養(yǎng)生息了吧? ”
鐵冠子回答道： “不能。此地旦夕之間當(dāng)發(fā)生血光之災(zāi)，廬舍盡成廢墟，宗教圣地鐵柱觀亦會毀于戰(zhàn)火，僅存一殿而已。”
由于是初次見面，朱元璋對鐵冠子的預(yù)言半信半疑。不料，這個(gè)預(yù)言在朱元璋離開南昌不久即變?yōu)槭聦?shí)。
同年3月，駐守南昌的指揮康泰造反，主將鄧愈死里逃生，撤回了應(yīng)天。朱元璋聞變，立即派大將徐達(dá)率部收復(fù)失地。
從此，朱元璋對鐵冠子感到心悅誠服，經(jīng)常向這位道人請教一些疑難的國事。
過了幾個(gè)月，鐵冠子又露了一手，他預(yù)言應(yīng)天城(今江蘇省南京市)中會有人叛變，建議朱元璋加強(qiáng)防范，以免遭遇不測。
這次朱元璋不敢掉以輕心，深居簡出，提高了警惕。同年七月，應(yīng)天果然發(fā)生了平章邵榮、參政趙繼祖謀反的事件。
邵榮與趙繼祖并非朱元璋的嫡系，而是郭子興的舊部屬，自從郭子興的兒子郭天敘與小舅子張?zhí)煊討?zhàn)死后，邵榮便繼承了郭子興舊部屬的部分勢力，因而在軍中的地位僅次于朱元璋。
一山難容二虎，邵榮不甘屈居他人之下，有取代朱元璋之心，常�？诔隹裱裕⒙�(lián)系趙繼祖等人找機(jī)會作亂。
1362年7月，朱元璋閱兵于應(yīng)天三山門外，邵榮與趙繼祖率領(lǐng)親信埋伏于門內(nèi)，圖謀不軌。
當(dāng)天突然刮起大風(fēng)，軍中的戰(zhàn)旗隨風(fēng)舞動而拍打著朱元璋的衣服，讓朱元璋吃了一驚，情不自禁地想起鐵冠子的警告，便馬上更換衣服從另外的道路回城。
邵榮埋伏的士兵見朱元璋避開己方的防區(qū)回城，誤以為計(jì)劃暴露，都人心惶惶，其中有個(gè)叫宋國興的人為了自保而向朱元璋自首。朱元璋經(jīng)過調(diào)查后，認(rèn)為證據(jù)確鑿，遂派士兵捕殺了邵榮與趙繼祖等人。
邵榮、趙繼祖謀反事件平定后，朱元璋進(jìn)一步把軍權(quán)集中在自己的手里，從此在軍中地位更加鞏固，再也無人敢于挑戰(zhàn)。而鐵冠子因?qū)掖晤A(yù)言成真，更是樹立起了自己的威望。
在消滅陳友諒的鄱陽湖大戰(zhàn)中，朱元璋率領(lǐng)的船只來到小孤山之前，因無風(fēng)，不能前進(jìn)。
據(jù)《明史》記載，鐵冠子在全軍將士眾目睽睽之下，以玄妙的“洞玄之法”祭天，奇跡果然出現(xiàn)，從遠(yuǎn)方刮來了綿綿不盡的長風(fēng)，一直把船隊(duì)送到了鄱陽湖。
按照現(xiàn)代科學(xué)解釋，鐵冠子實(shí)際上只是一次準(zhǔn)確的天氣預(yù)報(bào)而已，也許他如同三國時(shí)的諸葛亮，預(yù)算到了會有東風(fēng)吹來，才會登壇祈風(fēng)，上演了一場精彩的“火燒赤壁”大戰(zhàn)。
鐵冠子也許是預(yù)算到了會有風(fēng)，因而成功地制造了自己有能力興風(fēng)作浪的假象，結(jié)果被眾將上奉若神明。
然而，令人奇怪的是，鐵冠子在朱元璋出兵前曾言之鑿鑿地說：“只需五十日的時(shí)間便會大獲全勝”。
歷史完全朝著這位道人預(yù)言的方向發(fā)展，從朱元璋的軍隊(duì)啟程開始，到鄱陽湖大戰(zhàn)中陳友諒被冷箭射死為止，恰好是五十天。
鄱陽湖大戰(zhàn)，陳友諒中箭身亡，兩軍皆不知情。鐵冠子觀望云氣，察知此事，即向朱元璋說：“陳友諒既中箭作故，將軍能書一封祭文，寄于陳友諒軍營，朗誦其死因，使敵軍士氣動搖，我軍則可一舉獲勝。”朱元璋聽后便寄書發(fā)出，陳友諒軍隊(duì)果然崩潰。
朱元璋在江南時(shí)遇見過不少奇人異士，除了鐵冠子外，還有一位周顛仙人，他既是“顛子”、又是和尚，還是道士，又被后來當(dāng)上了皇帝的朱元璋認(rèn)定為“仙家”，更是一位神龍見首不見尾的人物。
因這位周顛仙人每次總能道破天機(jī)，在千鈞一發(fā)的時(shí)候給朱元璋莫大的幫助，以至于朱元璋當(dāng)了26年皇帝、臨死前5年，還在念念不忘，親自給他撰寫傳記、詩歌，進(jìn)行無以復(fù)加的贊揚(yáng)。
在朱元璋親自撰寫的《御制周顛仙人傳》中 ，稱這位大仙的行為舉止異于常人，神出鬼沒，平日里有點(diǎn)瘋瘋癲癲，他既能在烈火之中毫發(fā)無損，又能沉入水中而安然無恙，還有預(yù)見未來之事的能力。
朱元璋回憶自己出兵進(jìn)攻陳友諒時(shí)，專門找到周顛，詢問道： “這次出兵合適嗎? ”
周顛回應(yīng)： “合適。”
朱元璋又追問：“陳友諒已經(jīng)稱帝，我與他作戰(zhàn)，困不困難? ”
周顛做出仰首望天的姿態(tài)，良久才轉(zhuǎn)過頭來，回答： “天上沒有陳友諒的位置。”
朱元璋接著問： “我可不可以帶你出征? ”
周顛回答： “可以。”
當(dāng)出征之師來到皖城時(shí)，長江沒有風(fēng)，戰(zhàn)船難以前進(jìn)，朱元璋問周顛應(yīng)該怎么辦，周顛回答： “只管前行，前行便有風(fēng)。如果無膽前行，便無風(fēng)。”
于是，諸軍上岸用繩子牽舟前行，逆流而上，不到二三里，果然有微風(fēng)泛起，又不到十里，猛烈刮起了大風(fēng)，大軍遂得以揚(yáng)帆長驅(qū)直入，到達(dá)小孤山，進(jìn)而殺向鄱陽湖。
其后，周顛因途中預(yù)言與陳友諒之戰(zhàn)會死傷慘重，使朱元璋感到不滿，便下令把他投入江中，任其自生自滅。
不料，當(dāng)大軍即將經(jīng)長江進(jìn)入鄱陽湖時(shí)，周顛又鬼使神差地出現(xiàn)了，他從容地到軍中乞食。朱元璋無奈，只好給予食物。周顛食罷，遂整理衣服告退，一去不返。
實(shí)際上，周顛預(yù)言的也沒錯(cuò)，鄱陽湖大戰(zhàn)從1363年七月二十日開始，到八月二十六日結(jié)束，前后歷時(shí)37天，其時(shí)間之長、規(guī)模之大，投入兵力、艦只之多、戰(zhàn)斗之激烈都是空前的，這次戰(zhàn)役也被視為中世紀(jì)世界規(guī)模最大的水戰(zhàn)。
這一仗最后雖然是朱元璋以少勝多而告終，但他的部隊(duì)也是傷亡慘重，據(jù)統(tǒng)計(jì)，明軍陣亡1346人，11347人負(fù)傷，這也是朱元璋自起兵以來己方傷亡最多的一次。
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