為了理解Facebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格為什么那么癡迷于將智能手機“趕盡殺絕”,我們必須回到他今年早些時候在達拉斯法庭上發(fā)表的那些罕見的公開證詞。
扎克伯格在游戲制造商ZeniMax和Oculus之間的訴訟中作證,而后者是其在2014年花費20億美元收購的VR初創(chuàng)。
在法庭上,法官要求扎克伯格詳細說明Facebook錯失智能手機變革所帶來的影響。
Facebook成立于2004年,這正是移動手機開始日趨流行起來的時間。
“因此,F(xiàn)acebook當時并沒有真正參與設(shè)計操作系統(tǒng)和手機,”他解釋說, “像Google和蘋果這樣的公司已經(jīng)這樣做了,在某些情況下,我們無法設(shè)計出我們希望為社區(qū)提供的體驗!
這是扎克伯格所獲得的:在蘋果和谷歌控制的移動手機時代,F(xiàn)acebook建立了其4150億美元廣告業(yè)務(wù),但終歸結(jié)底,蘋果和谷歌是業(yè)主,而Facebook只是租戶。
寄希望于AR
正是在這樣的背景下,F(xiàn)acebook開始大力押注AR的未來。這種新興技術(shù)能夠?qū)⑻摂M信息覆蓋到現(xiàn)實世界中,并最終用類似眼鏡或隱形眼鏡的方式替代智能手機。
在這一周的Facebook年度開發(fā)者大會上,扎克伯格推出了Facebook應(yīng)用程序相機的平臺(Camera Effects),可以讓外部開發(fā)人員創(chuàng)建AR效果,如一個人臉上的視頻游戲角色或在一碗谷物上游泳的虛擬海豚。
扎克伯格表示,目前AR相機在日常生活中主要有三類用途,其中包括用數(shù)字標識豐富信息、在現(xiàn)實中增加虛擬物品、用增強現(xiàn)實替代原有嘲。而Camera Effects的登場,則可以為大家隨意捕捉的內(nèi)容添加各種AR效果,最終實現(xiàn)上面提到的所有效果。
扎克伯格說,AR的最終目標是擁有一雙時尚的眼鏡,可以顯示從娛樂到所需物品的信息,眼鏡的成本和一瓶葡萄酒的相當,而他希望這些一切都將由Facebook提供支持。
“我們看到了一個新平臺的開始,”扎克伯格說。
掌控智能手機后的革命
很明顯,F(xiàn)acebook推動AR和相機是對Snapchat發(fā)展的制約以及抗衡,因為Snapchat是一位強大的社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)對手,而其最大的特色是使用了AR效果。
但是,F(xiàn)acebook對VR和AR技術(shù)投資背后的更大動力是:不能錯過智能手機之后的下一波技術(shù)浪潮。這就是為什么Facebook為收購Oculus支付了數(shù)十億美元,而且正在開發(fā)自己的AR硬件以及腦控傳感器,并且現(xiàn)在正向開發(fā)者開放其AR相機平臺。
如果Facebook可以搭建相當于蘋果iPhone操作系統(tǒng)的AR系統(tǒng),那么它可以控制每個使用其平臺的AR硬件公司。
想象一下,后手機時代的平臺由Facebook掌控,其規(guī)定哪些應(yīng)用程序可以在其平臺上做、哪些無法做,而不是蘋果或者谷歌,一切又會是怎樣的情形。Facebook將會比任何歷史上的公司更多地了解數(shù)十億用戶,理解他們在現(xiàn)實世界中看到和交互的內(nèi)容。同時就像蘋果的App Store一樣,F(xiàn)acebook也可以從其AR平臺內(nèi)發(fā)生的所有交易中抽取一定的費用。
Facebook肯定會在一個真正的AR生態(tài)中擁有主導(dǎo)的硬件和軟件,但如果它不能研發(fā)極好的硬件,那么它至少會成為少數(shù)的優(yōu)質(zhì)軟件提供商之一。
“如果能夠研發(fā)出AR硬件,那太好了”
“如果我們可以研發(fā)一款有趣的AR硬件,那太好了,”Facebook首席技術(shù)官Mike Schroepfer最近在接受媒體采訪時說起公司在AR領(lǐng)域的野心,“但是如果做硬件做不好,只是創(chuàng)造了一個軟件生態(tài)系統(tǒng),而我們在這個生態(tài)系統(tǒng)上擁有強大的運行網(wǎng)絡(luò),那么也很好!
但是,隨著蘋果、微軟、Magic Leap等都正爭相使AR頭顯或者眼鏡走向普通消費市場,行業(yè)之間的競爭日趨激烈和殘酷。不過,憑借數(shù)千億美元和多年在硬件領(lǐng)域積累的專業(yè)知識,蘋果看起來最有希望贏得AR硬件之戰(zhàn)。
這就是為什么現(xiàn)在Facebook對所有的AR領(lǐng)域進行押注,即使它表示AR走向大眾市成能還需要幾十年的時間。Facebook業(yè)務(wù)面臨的潛威脅是,如果它不能構(gòu)建未來的主要AR平臺,那么它將面臨著重蹈智能手機時代的風險。
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