美國(guó)專利與商標(biāo)管理局(USPTO)周二批準(zhǔn)了蘋果的一項(xiàng)新專利，這項(xiàng)專利提到一種配備可改變形狀的顯示屏的便攜式設(shè)備。這意味著真正的觸覺(jué)用戶交互體驗(yàn)可能距離現(xiàn)實(shí)又近了一步。
這項(xiàng)專利的名稱為“可改變形狀的用戶界面”，它提到一種創(chuàng)新硬件解決方案，可以讓消費(fèi)者設(shè)備自動(dòng)改變形狀以便更好地滿足用戶需求。
這項(xiàng)專利特別指出，像iPhone顯示屏這樣的用戶界面可以通過(guò)內(nèi)置在顯示屏下方的機(jī)電元件來(lái)提供各種觸覺(jué)。
在某些情況下，設(shè)備的運(yùn)行狀態(tài)撒于特定的用戶界面。例如，在計(jì)時(shí)器應(yīng)用中，顯示屏的不同區(qū)域可能會(huì)上升或下降來(lái)模擬按鍵動(dòng)作。在地圖應(yīng)用中，顯示屏的不同區(qū)域可能會(huì)上升以突出顯示某條路線。而在音樂(lè)類應(yīng)用中，這種技術(shù)則可以控制顯示屏來(lái)形成代表回退、快進(jìn)和播放等控制功能的箭頭形標(biāo)記。
這項(xiàng)技術(shù)可以為虛擬資產(chǎn)賦形，從而增強(qiáng)功能。除了觸覺(jué)體驗(yàn)?zāi)軌蛟黾游χ�，能夠改變形狀的顯示屏對(duì)于視覺(jué)有障礙的用戶來(lái)說(shuō)可能是一項(xiàng)福利。這項(xiàng)技術(shù)還可以在用戶看不到顯示屏比如把手機(jī)放在口袋里時(shí)用來(lái)控制設(shè)備。
要想讓顯示屏能夠改變形狀，可能需要在顯示屏中安裝一個(gè)或多個(gè)可配置的節(jié)點(diǎn)。這些節(jié)點(diǎn)按矩陣排列在一塊柔性襯底上，根據(jù)用戶界面來(lái)決定顯示屏的形狀，比如形成各種圖案和紋理，凸顯用戶界面上的各種元素，提供觸覺(jué)反饋。
專利文件詳細(xì)列出了各種變形制動(dòng)器，包括機(jī)電活塞、鎳鈦合金和壓電晶體等專用材料。雖然活塞形制動(dòng)器可能更容易制造，但是能夠?qū)�、電、磁或其他刺激源作出反�?yīng)的變形材料系統(tǒng)相對(duì)比較小，適用于精細(xì)安裝。
由于它們獨(dú)特的性質(zhì)，形狀多變的制動(dòng)器能夠在受到刺激時(shí)變形。根據(jù)材料、方向和刺激源的不同，這些組件可以拉伸、上升、延長(zhǎng)或以其他的方式變形。
在另一些情況下，制動(dòng)器還可以在受到刺激時(shí)傾斜、旋轉(zhuǎn)或改變位置，從而控制顯示屏的形狀。
與底層技術(shù)無(wú)關(guān)，不管需要變成什么樣的形狀，都需要所有的制動(dòng)器齊心合力才能在顯示屏上方或下方形成特定的形狀。可以接受的變形包括高度、寬度、長(zhǎng)度、方向、配置、布局、紋理、模式、三維形狀和其他方面的變化。
還有一種應(yīng)用方案是將變形設(shè)備插入其他的硬件解決方案中使用，比如MacBook的觸控板或iPod的觸摸屏。除了虛擬按鍵和與用戶界面有關(guān)的應(yīng)用方案，制動(dòng)器系統(tǒng)還可以被用來(lái)為顯示屏顯示的圖像創(chuàng)造三維效果。
需要指出的是，今日獲批的這項(xiàng)專利似乎需要比較大的表面區(qū)域，那樣才能布置足夠多的UI按鈕和應(yīng)用圖標(biāo)。或許上面所說(shuō)的制動(dòng)器系統(tǒng)有朝一日能夠在精細(xì)電路的像素級(jí)分辨率上實(shí)現(xiàn)�？赡苓�要使用各種高度的制動(dòng)器，這樣蘋果就可以創(chuàng)造出一種類似于3D打印的動(dòng)態(tài)起伏的表面。
蘋果最早在2008年提交這項(xiàng)專利的申請(qǐng)文件，因此蘋果不太可能在短期內(nèi)將這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用到正式產(chǎn)品中。然而，從這個(gè)概念可以看出蘋果正在研究其他的用戶界面。實(shí)際上，從第一代Mac到現(xiàn)在，這項(xiàng)研究從未間斷過(guò)。
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