全世界最大的娛樂公司不會再制作自己的視頻游戲了。
迪士尼擁有星球大戰(zhàn)、米老鼠、迪士尼樂園、漫威、ESPN以及數(shù)以百計的標志性角色，他們相信在游戲行業(yè)，將自家成功的IP授權(quán)給其他公司是更好的做法。當(dāng)然，迪士尼仍將制作移動游戲，但他們已經(jīng)放棄了“大”游戲的業(yè)務(wù)，也不再面向家用主機和PC平臺開發(fā)游戲作品。
“我們覺得我們最好是通過授權(quán)品牌，而非發(fā)行游戲來管控經(jīng)營游戲業(yè)務(wù)的風(fēng)險�！钡鲜磕崾紫瘓�(zhí)行官鮑勃·艾格(Bob Iger)在投資者電話會議上如此說道。
《星球大戰(zhàn)：前線》是EA公司獲得迪士尼授權(quán)制作的游戲
在過去的十年里，迪士尼收購并關(guān)閉了至少6個游戲工作室，導(dǎo)致數(shù)百名員工失業(yè)，很多開發(fā)計劃被取消。簡而言之，迪士尼的游戲業(yè)務(wù)成了一個爛攤子——更糟糕的是，這種情況已經(jīng)持續(xù)了很多年。
這家世界上規(guī)模最大、最成功的娛樂公司為什么就做不好游戲呢?我們與幾位前迪士尼員工進行了對話，向他們了解迪士尼經(jīng)營游戲業(yè)務(wù)失敗的原因。另一方迪士尼拒絕接受我們的采訪。
■ 極力規(guī)避風(fēng)險
在接受采訪時，幾位前迪士尼員工都提到的一點是，迪士尼對風(fēng)險相當(dāng)反感。他們說迪士尼幾乎從不愿意為成為一家成功的視頻游戲公司，在財務(wù)和理念方面做出必要投資。
“迪士尼經(jīng)濟上對游戲業(yè)務(wù)的投資非常緊，這令我感到吃驚�！鼻暗鲜磕峄痈呒壐笨偛眉婵偨�(jīng)理阿萊克斯·塞羅皮恩(Alex Seropian)表示。塞羅皮恩在2009～2011年間掌管迪士尼的核心游戲團隊，主導(dǎo)了迪士尼對數(shù)間工作室的收購，同時負責(zé)與外部研發(fā)團隊合作制作游戲。
阿萊克斯·塞羅皮恩曾直接參與《光環(huán)：戰(zhàn)斗進化》(Halo: Combat Evolved)的開發(fā)
塞羅皮恩也是Bungie工作室的聯(lián)合創(chuàng)始人，該工作室創(chuàng)作了《光環(huán)》和《命運》等3A大作。擔(dān)任Bungie首席執(zhí)行官近12年后，塞羅皮恩隨著Bungie被收購而加入微軟，帶領(lǐng)團隊推出了《光環(huán)》系列的第一代作品。
塞羅皮恩知道怎樣在一家巨頭公司內(nèi)部創(chuàng)作新游戲，但他的知識和經(jīng)驗在迪士尼沒有派上用場。
“任何一家大公司都有財務(wù)部門，產(chǎn)品部門內(nèi)部也會有管理財務(wù)的人員，或者是非常重視財務(wù)狀況的業(yè)務(wù)部門�！比_皮恩說，“我發(fā)現(xiàn)微軟在制定決策時會把重心更多地放在產(chǎn)品上，相信只要創(chuàng)作出 的游戲，利潤就會隨之而來�！�
但迪士尼不信這一套。
迪士尼擅長電影、電視劇和其他媒介內(nèi)容的制作，因此一個項目從構(gòu)思到形成產(chǎn)品的流程更為流線化。對于其他媒介產(chǎn)品，迪士尼知道如何預(yù)測投資所能夠獲得的回報。問題是迪士尼的這套做法不適用于開發(fā)游戲，由于無法預(yù)測游戲產(chǎn)品的成功率，他們在研發(fā)過程中遇到了很多棘手問題。
“這迫使迪士尼在制作決定時更傾向于研究電子表格而非產(chǎn)品本身。”塞羅皮恩談道，“你可以從很多角度看待這個問題，但制作一款科技產(chǎn)品或軟件產(chǎn)品的環(huán)境很不一樣。”
軟件工程師湯姆·伊斯特曼(Tom Eastman)曾供職于迪士尼旗下工作室，他對塞羅皮恩的說法表示認同�！拔覀儫o法開始并持續(xù)研發(fā)項目�！币了固芈陔娫挷稍L中說，“在被迪士尼收購后，Wideload工作室一直疲于應(yīng)對來自管理層的指令�！�
Wideload工作室在被迪士尼收購后只推出了兩款游戲，《Guilty Party》是其中一款
伊斯特曼稱在短短4年時間里，Wideload從一支專注于創(chuàng)新的研發(fā)團隊變成了家庭向游戲開發(fā)商，后來又先后變成F2P游戲和移動游戲制作團隊——但都是淺嘗輒止，沒有深耕任何一個細分市場。
一個接一個項目被提交，衍生出原型，接下來又被砍掉。
當(dāng)某個項目最終獲得迪士尼批準和研發(fā)經(jīng)費時，又迅速陷入了官僚主義的泥沼，因為它得同時接受迪士尼和漫威的監(jiān)督�！坝捎谖覀冊趧�(chuàng)作一款漫威游戲，迪士尼和漫威都對我們的項目進行諸多干涉�！币了固芈貞洠叭绻阌媱澲谱饕豢钜苿佑螒�，情況將會非常糟糕，因為管理層會認為游戲量級較小，應(yīng)當(dāng)眷完成開發(fā)�！�
■ 迪士尼了解電影，但不了解游戲
迪斯尼知道怎樣制作電影、電視節(jié)目和建設(shè)主題公園，也知道怎樣運作媒體業(yè)務(wù)，擁有ESPN、美國廣播公司(ABC)和皮克斯工作室等資產(chǎn)。但談到視頻游戲，幾位受訪者都告訴我們，由于對游戲缺少系統(tǒng)化的知識，迪士尼從未真正投入過�！霸谝曨l游戲方面，他們擁有的系統(tǒng)知識真的很少�！比_皮恩說。
在最早的時候，迪士尼只通過品牌授權(quán)涉足游戲市場。舉例來說，當(dāng)一部新的《加勒比海盜》電影將要上映，迪士尼就會跟一間游戲研發(fā)工作室和一家發(fā)行商聯(lián)系，授權(quán)他們開發(fā)并發(fā)行電影的游戲版本。面向游戲公司的品牌授權(quán)帶來了巨大成功，因此迪士尼決定加大投入，成立自己的視頻游戲團隊。
塞羅皮恩是這樣講述那段歷史的：“在我加入公司前，迪士尼的視頻游戲業(yè)務(wù)完全依賴于品牌授權(quán)，他們認為自己有能力通過游戲?qū)崿F(xiàn)更多收入。想法大概是：‘你知道，我們擅長這個，讓我們投入真金白銀開干吧。我們的品牌資產(chǎn)無與倫比，我們將制作幾款原創(chuàng)游戲，還將制作一些基于現(xiàn)有品牌改編的游戲。我們得自己做這事，別讓其他公司插手。這樣一來利潤率也會變得更高的�，F(xiàn)在就動手吧!’可事實上，那一群人對怎樣制作游戲缺乏系統(tǒng)化的了解。”
面對殘酷的商業(yè)現(xiàn)實，迪士尼意識到自己很難成為一家主流視頻游戲開發(fā)商和發(fā)行商，于是這家公司臨陣退縮了。所有的猶豫、對深耕游戲市場的不情不愿，最終導(dǎo)致迪士尼徹底關(guān)閉了視頻游戲部門。
在過去幾年時間里，迪士尼為視頻游戲業(yè)務(wù)投入了數(shù)十億美元但持續(xù)虧損，最近兩年才實現(xiàn)盈利。迪士尼在2008年對競速游戲《爭分奪秒》(Split/Second)，以及2010年對《傳奇米老鼠》(Epic Mickey)的投資都沒有獲得預(yù)期回報。這家公司的游戲業(yè)務(wù)之所以能扭虧為盈，原因是《迪士尼無限》市場表現(xiàn)尚可，且公司陸續(xù)關(guān)閉了幾間此前收購的工作室。對于《迪士尼無限》，迪士尼似乎已經(jīng)預(yù)料到了游戲未來幾年的銷售額將走下坡路，所以他們決定提前終止這款游戲的開發(fā)。
『速游戲《爭分奪秒》2008年發(fā)售，由迪士尼內(nèi)部工作室Black Rock開發(fā)，后者在2011年被關(guān)閉
吉米·皮塔羅(Jimmy Pitaro)是迪士尼消費品部門主管，他在談到《迪士尼無限》之死時做出了如下聲明：
“經(jīng)過全面評估，我們調(diào)整了在主機游戲市場的戰(zhàn)略，將完全過渡到授權(quán)模式。這一戰(zhàn)略改變意味著我們將停止開發(fā)《迪士尼無限》，因為互動實體玩具游戲(Toys-to-life)市場增長放緩，且游戲研發(fā)成本很高，為我們帶來了極大挑戰(zhàn)。我們將關(guān)閉負責(zé)研發(fā)《迪士尼無限》的內(nèi)部工作室Avalanche�？紤]到《迪士尼無限》品質(zhì) ，擁有很多熱情粉絲，這是一個艱難的決定�！�
僅僅兩年前，皮塔羅在談到《迪士尼無限》時說過，“我們將打造一款收入達數(shù)十億美元的品牌大作�！钡F(xiàn)在，迪士尼只因為游戲收入有可能出現(xiàn)下滑就決定砍掉整個項目。這個例子很好地表明了迪士尼規(guī)避風(fēng)險的態(tài)度，以及這家公司更關(guān)心公司盈虧，而非游戲產(chǎn)品本身。
■ 在迪士尼世界的免費旅行!
雖然迪士尼在游戲業(yè)務(wù)方面存在一些問題，但幾位前員工都表示，這家公司對待他們很好。
“迪士尼成為創(chuàng)意霸主?似乎不怎么樣。”伊斯特曼告訴我們，“迪士尼作為一家公司?那真是超級棒!”迪士尼為伊斯特曼提供了游玩迪士尼主題公園的免費通行證，他與前同事們的合作也很愉快。塞羅皮恩也有類似想法：“我真的喜歡并尊重迪士尼這家公司，我享受在迪士尼工作的經(jīng)歷，喜歡那里的人�！�
到迪士尼主題公園的免費通行證，是迪士尼公司提供給員工的一項福利
遺憾的是，雖然你喜歡自己的同事，但無法幫助他們立即理解視頻游戲業(yè)務(wù)�！坝螒驑I(yè)務(wù)很難，尤其是在主機端。”塞羅皮恩說，“你不得不承擔(dān)大量風(fēng)險，花很長時間才能收獲回報——你甚至可能永遠得不到回報!”
他說的沒錯。要想成為一家能夠與動視、任天堂和EA等全球知名發(fā)行商競爭的游戲發(fā)行商，迪士尼需要投入大量的資金和時間。在這個過程中，公司肯定會遭遇失敗，但它必須繼續(xù)走下去。迪士尼需要豪賭一場，并深耕自己所選擇的細分市場。
“你需要同時押寶4～5款大型游戲，直到它們其中的一款獲得成功，并最終為公司帶來利潤�！比_皮恩說，“如果你在一家擁有充裕資金，同時具備5～10年長遠眼光的公司，這是有可能做到的。2009年我加入迪斯尼時，迪士尼將自己定位為這樣一家公司，但沒過多久他們就改變了主意�！�
七年后的今天，迪士尼完全放棄主機和PC游戲業(yè)務(wù)，但他們做出這個決定早有先兆。迪士尼經(jīng)常取消有趣的項目，間歇性關(guān)閉公司收購不久的工作室，對最終完成開發(fā)的游戲作品也沒有做好營銷工作。
■ 優(yōu)先事項
迪士尼是一家規(guī)模龐大，擁有大量資金的國際化公司，掌握著全世界最重要和讓人鐘愛的品牌資產(chǎn)。從好的方面來看，這似乎有助于迪士尼內(nèi)部的視頻游戲部門施展拳腳，但它實際上也對迪士尼的游戲業(yè)務(wù)取得成功構(gòu)成了阻礙。
既然可以制作《星球大戰(zhàn)》的電影，為什么非得要做游戲呢?
“對于像迪士尼這樣的巨頭公司來說，這是另外一個挑戰(zhàn)：你有100億美元可以進行投資�！比_皮恩說，“你的選擇包括制作7部《星球大戰(zhàn)》電影，7部漫威電影以及幾部皮克斯動畫電影，在迪士尼世界建立一個星球大戰(zhàn)主題的游樂場，以及再做一部《飛哥與小佛》喜劇動畫片。那么，制作成本在2000萬或者5000萬美元左右的視頻游戲的位置在哪里呢?”
從長遠來看，游戲在迪士尼公司內(nèi)部確實沒有立足之地，但我們知道他們接下來肯定還會制作5部《星球大戰(zhàn)》的電影。
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