倪夏蓮1963年出生于上海，是左手直拍、正膠結(jié)合長(zhǎng)膠倒板快攻型打法。她16歲進(jìn)入中國(guó)國(guó)家隊(duì)，1983年在第37屆世乒賽中，作為國(guó)乒女隊(duì)主力獲得團(tuán)體冠軍，并在單項(xiàng)賽事中與郭躍華搭檔獲得混雙冠軍。此后倪夏蓮前往歐洲，代表盧森堡乒乓球隊(duì)參賽，曾3次拿下歐錦賽女單冠軍。
活躍世界賽場(chǎng)40余年，作為“奶奶級(jí)”選手，還能屢屢戰(zhàn)勝比自己年輕30歲、40歲的世界頂尖運(yùn)動(dòng)員，倪夏蓮分享了自己的成功秘訣。
“我出生在中國(guó)，在上海受到了系統(tǒng)的科班訓(xùn)練，我認(rèn)為扎實(shí)的基本功是重要的基礎(chǔ)。此外我的打法有一點(diǎn)優(yōu)勢(shì)，近臺(tái)快攻不需要太大的力氣和太多的跑動(dòng)。而且我一直都在努力摸索最適合自己的打球方式，一直在動(dòng)腦子。”倪夏蓮說(shuō)。
“當(dāng)然，我認(rèn)為最重要的還是對(duì)乒乓球這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的熱愛(ài)和堅(jiān)持。”倪夏蓮肯定地說(shuō)。
曾坐三年冷板凳
為國(guó)拿下世界冠軍
1970年，倪夏蓮在上海市控江二村小學(xué)上學(xué)。那時(shí)，他們一家住的還是公房，隔壁鄰居有人打乒乓球，倪夏蓮老想去打，但就是輪不到她。
上小學(xué)以后，學(xué)校有組建乒乓球隊(duì)。老師到教室里來(lái)選人，一共選了大概三四十個(gè)人。讓每個(gè)人帶個(gè)小凳子到乒乓球館打擂臺(tái)賽，贏的就一直打，輸?shù)木妥．?dāng)時(shí)七八歲的倪夏蓮，很瘦，也不懂什么正側(cè)攻守、扣殺、弧圈等技術(shù)，她心里想的就是要讓對(duì)手接不到球。于是，那天她一直贏，小凳子一下也沒(méi)坐。那次比賽以后，她正式進(jìn)入校隊(duì)。
離開(kāi)小學(xué)，進(jìn)入江灣體校的時(shí)候，乒乓球教練覺(jué)得倪夏蓮的個(gè)子不高，不適合繼續(xù)發(fā)展，就拒絕了她。還好當(dāng)時(shí)有一個(gè)新教練，想在上海再選兩個(gè)隊(duì)員。新教練就組織了一個(gè)集訓(xùn)，選擇了1963年、1964年出生的10個(gè)隊(duì)員。第一天打大循環(huán)比賽，倪夏蓮打第一。集訓(xùn)十天后，再打大循環(huán)比賽，倪夏蓮還打第一。就此，12歲的倪夏蓮正式進(jìn)入體校。
1983年，世界冠軍倪夏蓮與乒乓球前輩孫梅英12歲進(jìn)體校，已經(jīng)是晚了兩年。進(jìn)去以后，她發(fā)現(xiàn)里邊全是高手。那時(shí)倪夏蓮結(jié)識(shí)了一個(gè)好朋友，“我看見(jiàn)她那么 ，希望能夠像她一樣，所以一直默默地努力著。我們晚上沒(méi)事做，好動(dòng)，八九點(diǎn)又餓了，就從食堂帶一兩個(gè)饅頭回來(lái)，兩個(gè)女孩在床上分著饅頭泡水吃。”
1978年土耳其舉辦了世界中學(xué)生運(yùn)動(dòng)會(huì)，有了一次出國(guó)的機(jī)會(huì)，全國(guó)選3個(gè)15歲到18歲的中學(xué)生參加。倪夏蓮被選中。在土耳其，她們團(tuán)隊(duì)最終拿下了女團(tuán)冠軍和雙打冠軍。1979年，被人們稱為“小不點(diǎn)”的倪夏蓮，在第四屆全國(guó)運(yùn)動(dòng)會(huì)上戰(zhàn)勝世界一流名將，奪得女子單打亞軍。
同年，倪夏蓮被選入國(guó)家隊(duì)。
但她坐了三年的冷板凳，始終沒(méi)有參加國(guó)際比賽的機(jī)會(huì)。倪夏蓮坦言，那三年她沒(méi)有怨言，更多的是恐懼，是不斷問(wèn)自己還能繼續(xù)打下去嗎？為了增強(qiáng)自身競(jìng)爭(zhēng)力，1982年2月，倪夏蓮咬牙改打長(zhǎng)膠。8個(gè)月后，她就拿了全國(guó)第二。次年，她就參加 的比賽，即第37屆世界乒乓球錦標(biāo)賽。后來(lái)在混雙比賽中，倪夏蓮與郭躍華合作，以3:2的成績(jī)拿下了冠軍。
倪夏蓮在世界錦標(biāo)賽的成績(jī)特別好。一直到1985年，她和戴麗麗、耿麗娟并稱國(guó)家隊(duì)的三個(gè)重點(diǎn)。但人生總有波折。1985年，隊(duì)里鬧了一場(chǎng)風(fēng)波。因?yàn)槟菆?chǎng)風(fēng)波，倪夏蓮沒(méi)有被入選第38屆世乒賽的團(tuán)體賽。事后倪夏蓮回憶：“知道結(jié)果的我一直哭，在黑漆漆的操場(chǎng)上走，又不能用手抹。”
經(jīng)過(guò)一個(gè)月的思索，她選擇在1986年離開(kāi)國(guó)家隊(duì)，開(kāi)啟了下一段人生路程。
在盧森堡迎來(lái)生涯又一高峰
“不可戰(zhàn)勝的乒乓女王”
從國(guó)家隊(duì)退役，她進(jìn)入上海交大科技英語(yǔ)班學(xué)習(xí)。但從小就和乒乓球打交道的倪夏蓮，一朝離開(kāi)賽場(chǎng)放下拍子，沒(méi)有那么快就能釋然。即使去讀書(shū)，她還經(jīng)常做和乒乓球有關(guān)的夢(mèng)。最痛苦的時(shí)候，是做夢(mèng)夢(mèng)見(jiàn)自己還在隊(duì)里，還在訓(xùn)練，還在比賽，但是醒來(lái)后，發(fā)現(xiàn)自己早已經(jīng)不在了。
80年代后期，正遇上退役運(yùn)動(dòng)員出國(guó)熱。退役的倪夏蓮還是不想放棄自己多年來(lái)努力練成的球技，于1989年8月與德國(guó)拜爾俱樂(lè)部簽約，之后就在德國(guó)打比賽。很巧的是，第37屆的世乒賽奠定倪夏蓮到盧森堡的一個(gè)因素。她跟歐洲冠軍打比賽的時(shí)候，盧森堡國(guó)家隊(duì)的教練看見(jiàn)了那場(chǎng)球，他知道倪夏蓮去了德國(guó)后，就找到一個(gè)俱樂(lè)部，聘請(qǐng)倪夏蓮當(dāng)教練兼運(yùn)動(dòng)員。
在盧森堡這個(gè)歐洲小國(guó)，倪夏蓮迎來(lái)了乒乓生涯中的又一個(gè)高峰。十幾年中，她先后輾轉(zhuǎn)于德國(guó)、美國(guó)、波蘭、意大利和荷蘭，走到哪里，就把冠軍帶到哪里，被譽(yù)為“歐洲不可戰(zhàn)勝的乒乓女王”。倪夏蓮連續(xù)3年蟬聯(lián)歐洲十二強(qiáng)比賽的女子單打冠軍。1998年，她又把霸占了21年歐洲女子乒乓球冠軍的匈牙利布達(dá)佩斯俱樂(lè)部主將拉下馬，首次榮登歐洲女子乒乓球冠軍的寶座。
打哭福原愛(ài)
年齡只是數(shù)字
倪夏蓮還一直活躍在世界各項(xiàng)乒乓比賽。2000年，悉尼奧運(yùn)會(huì)，37歲的倪夏蓮第一次參加奧運(yùn)會(huì)。在單打比賽中進(jìn)入了前十六名。2008年北京奧運(yùn)會(huì)，2012年倫敦奧運(yùn)會(huì)倪夏蓮都有參賽。2015年，52歲的倪夏蓮曾經(jīng)在國(guó)際乒聯(lián)克羅地亞公開(kāi)賽上，以4比3戰(zhàn)勝了福原愛(ài)。就是在這場(chǎng)比賽中，她把福原愛(ài)打哭了。
2016里約奧運(yùn)會(huì)開(kāi)幕式上，倪夏蓮成為了盧森堡代表團(tuán)的旗手。2017年世乒賽，1小時(shí)33分42秒鏖戰(zhàn)日本選手，創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)現(xiàn)代乒乓球歷史上最長(zhǎng)的一場(chǎng)比賽。（2019年被打破紀(jì)錄）2021年7月，倪夏蓮代表盧森堡國(guó)家乒乓球隊(duì)參加2020年?yáng)|京奧運(yùn)會(huì)乒乓球女單比賽，與17歲韓國(guó)選手打了一場(chǎng)“祖孫戰(zhàn)”。
被問(wèn)及保持狀態(tài)的秘訣，倪夏蓮說(shuō)：“年齡真的是一個(gè)數(shù)字，保持心態(tài)很重要。我們保重身體很重要，工作、休息、訓(xùn)練、家庭之間的時(shí)間分配要弄好。我們不能太貪心，想著什么都要做到最好。”
種菜養(yǎng)貓
人生需要順其自然
倪夏蓮一家住在盧森堡第二大城市——埃特爾布魯克。
家里還有很大一塊地，前面花園，后面種菜。她種了西紅柿、黃瓜、香菜、薺菜等，還種了十幾棵果樹(shù)。“種了很多，像花果山一樣。我很喜歡，自己種出來(lái)的很好吃也很好玩。”倪夏蓮常常用自家產(chǎn)的蔬菜包餛飩，丈夫托米和兩個(gè)孩子都特別愛(ài)吃。
倪夏蓮的小花園倪夏蓮的女兒還曾到上海外國(guó)語(yǔ)大學(xué)當(dāng)交換生，在上海學(xué)生的家里吃住。倪夏蓮的兒子也特別喜歡上海，每次回上海都像回家一樣熟悉。在倪夏蓮的影響下，丈夫托米也學(xué)會(huì)了不少上海話，聽(tīng)著他像模像樣地說(shuō)“毛毛雨”，一家人都忍俊不禁。
倪夏蓮和她的寵物之前倪夏蓮的父母還有哥哥姐姐們都在上海。
慢慢地，她的家人們就像一大串螃蟹一樣，一個(gè)一個(gè)移到了盧森堡。如今做飯、做家務(wù)、照顧好家人的飲食起居，是倪夏蓮生活中很重要的一部分。
倪夏蓮和家人在一起談到何時(shí)退役，倪夏蓮表示乒乓球運(yùn)動(dòng)員退役沒(méi)有法定年齡。“我們自己公司旅館的員工法律規(guī)定65歲退休，但是這和我打球沒(méi)有關(guān)系。打球是沒(méi)有人規(guī)定的。”
倪夏蓮現(xiàn)在秉持的生活態(tài)度是：人生很短暫，雖然希望人生有點(diǎn)意義，但是很多時(shí)候也不要強(qiáng)求。太辛苦也沒(méi)有什么意思，年齡擺在這里，就是順其自然。
人生下半場(chǎng)
六十歲的智慧
時(shí)間回到2023年。
倪夏蓮怎么也沒(méi)想到，60歲后第一站國(guó)際比賽，她打進(jìn)了決賽。為此，她不得不兩次改簽機(jī)票，兩次續(xù)訂住宿。
她的丈夫兼教練、瑞典人湯米說(shuō)：“這可真是甜蜜的煩惱，我們的假期又縮短了。”
“我以為我們最多打到第二輪，酒店機(jī)票都沒(méi)往后訂，我和湯米想著早點(diǎn)兒去瑞典休假，沒(méi)承想一天天‘耗’到最后。”倪夏蓮一臉嚴(yán)肅，絲毫不覺(jué)得這樣說(shuō)可能略顯“凡爾賽”。
“我們運(yùn)氣好，一路沒(méi)遇到中國(guó)隊(duì)，但凡早些遇上，大概早就回家了。”倪夏蓮將闖入決賽的主要原因歸結(jié)為抽到了上上簽。
輸?shù)魶Q賽，倪夏蓮沒(méi)有一絲不悅，和她輸?shù)舻谝粓?chǎng)女單比賽時(shí)的懊惱情緒不同，不敵中國(guó)年輕一輩，她心服口服。
她非常清楚，以自己的年齡和狀態(tài)，難以適應(yīng)當(dāng)前的賽制賽程，疲于應(yīng)付甚至?xí)䝼?duì)乒乓球事業(yè)的長(zhǎng)久熱愛(ài)。在她看來(lái)，運(yùn)動(dòng)員應(yīng)始終保持對(duì)勝利的渴望和賽場(chǎng)上的激情，而太多比賽會(huì)將其沖淡。
“倪奶奶”是在多個(gè)社交平臺(tái)上都開(kāi)賬號(hào)的潮人，時(shí)不時(shí)會(huì)發(fā)些短視頻、生活感言，也會(huì)回答網(wǎng)友各種問(wèn)題。在她看來(lái)，以目前歐洲的人才儲(chǔ)備、選拔機(jī)制、訓(xùn)練狀況，歐洲選手很難在競(jìng)技水平上挑戰(zhàn)中國(guó)“夢(mèng)之隊(duì)”。但也正因如此，歐洲運(yùn)動(dòng)員的堅(jiān)持和熱愛(ài)顯得尤為珍貴。
全部比賽結(jié)束已是深夜，倪夏蓮給記者發(fā)來(lái)一條消息鏈接，是一首德語(yǔ)老歌《六十歲的智慧》，歌手尤爾根斯深沉的聲線唱出了在生命的從容流淌中不失倔強(qiáng)的精神品格。
倪夏蓮說(shuō)，這首歌吻合她此時(shí)的心情。
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