據(jù)報(bào)道,美國(guó)科學(xué)家第一次將植物種在了宇航員從月球帶回來(lái)的土壤里。他們驚訝地發(fā)現(xiàn),植物可以在貧瘠的月球土壤中存活。
科學(xué)家們本來(lái)并不確定,種子能否在貧瘠的月壤中發(fā)芽。他們想通過(guò)實(shí)驗(yàn)來(lái)看看,未來(lái)下一代的月球宇航員能否在月球上培育出糧食作物。該研究于周四在《通訊生物學(xué)(Communication Biology)》上發(fā)表。
“天哪。植物真的可以在月球土壤中長(zhǎng)出來(lái)。這是開玩笑嗎?”佛羅里達(dá)大學(xué)食品和農(nóng)業(yè)科學(xué)研究所的羅伯特·菲爾(Robert Ferl)說(shuō)。
菲爾和他的同事們?cè)谠虑蛲寥乐蟹N下了草本植物擬南芥。所使用的月球土壤是由阿波羅11號(hào)的尼爾·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)和巴茲·奧爾德林(Buzz Aldrin)以及其他月球漫步者帶回來(lái)的。
好消息是,所有的種子都發(fā)芽了。
但壞消息是,一周后,由于月球土壤的粗糙和其他特性,這些種子長(zhǎng)得比其他在人造月球土中生長(zhǎng)的種子更慢。大多數(shù)種在月球土壤中的植物最后都發(fā)育不良。
土壤暴露在宇宙輻射和太陽(yáng)風(fēng)中更久,所種植的植物表現(xiàn)似乎更差。阿波羅11號(hào)所帶回的土壤樣本,由于采樣于寧?kù)o海(the Sea of Tranquility)的古老表面,暴露時(shí)間要多出數(shù)十億年,是最不利于生長(zhǎng)的土壤樣本。
“知道你能培育出植物是很大的一步,”威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的太空植物生物學(xué)家西蒙·吉洛伊(Simon Gilroy)說(shuō)。吉洛伊并不是該研究的成員,對(duì)這一研究評(píng)價(jià)道:“下一步是要去在月球表面上做這件事(種植植物)。”
月球土壤里有很多由于小隕石撞擊產(chǎn)生的微小玻璃碎片,在阿波羅號(hào)的月球著陸器上到處都是,還磨損了登月宇航員的宇航服。
可能的解決方案是使用在地質(zhì)上更“年輕”的位置的土壤,比如熔巖流。環(huán)境也可以調(diào)整一下,比如調(diào)整混合的營(yíng)養(yǎng)素,或者調(diào)整人工光照。
阿波羅計(jì)劃中的六趟太空飛行帶回了382千克的月球石頭和土壤。在阿波羅計(jì)劃宇航員返回后,一些最早的月球灰塵在休斯頓灑在了隔離的植物上。
大多數(shù)從月球上帶回的樣本都仍然是保密存放起來(lái)的,迫使研究人員使用地球上的火山灰來(lái)模擬試驗(yàn)。去年早些時(shí)候,NASA向佛羅里達(dá)大學(xué)的研究者們發(fā)放了12克月球土壤樣本,這個(gè)等待已久的種植實(shí)驗(yàn)去年五月在實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行。
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