在大約38億年前，地球上的情況開始逐漸穩(wěn)定下來。此前將地球變?yōu)闊挭z的頻繁隕星撞擊開始逐漸消退，于是液態(tài)水體開始有機會在地球表面形成并累積，湖泊和海洋開始出現了。對于土壤的故事來說，這是一個重要的時刻。液態(tài)水造成的風化作用會沖刷并侵蝕地球表面的巖石，產生礦物質并形成更多性的土壤。

　　在那之后不久，地球上最早的生命出現了，時間大約是在35億年前。對此，一部分最早的證據來自化石結構，比如當時在巖石海岸形成的疊層石，這是一種由原核生物所建造的生物席結構，直到今天這樣的過程仍在持續(xù)發(fā)生。

　　幾乎從誕生的時刻開始，生命便開始對土壤產生影響，并同時被土壤所影響。舉例而言，那些最早的生物席結構是由能夠進行光合作用的有機體產生的，它們能夠利用太陽的能量制造出大量的有機質。這些有機質在海灘上不斷積累并混入由被侵蝕的巖石產生的礦物質成分，最終逐漸形成了最早的真正的土壤。

　　然而這些仍然不是我們今天所看到的這種土壤。這些最早的土壤儲存水分和營養(yǎng)物質的性能很差，而后者都是維持生命的關鍵物質。土壤的這種儲存能力很大程度上與其內部顆粒間的孔隙度有關系，而早期土壤簡單的內部結構意味著水分和營養(yǎng)物質能夠很快流失殆盡。因為這個原因，當時的陸地上仍然是一片荒蕪，生命被局限在海洋里，最多就是在海灘上，在那里仍然可以接受海洋的呵護。

　　沒有任何生命能夠產生足夠的適應力，從而可以離開海岸向陸地推進，占據那片荒蕪的土地。殖民陸地的訣竅在于合作——或者更具體的說，就是在大約7億~5.5億年前地衣的出現。

　　地衣是生命力和適應能力都非常強悍的生命形式

　　地衣的貢獻

　　地衣是一類令人印象深刻的有機體。它們的“身體”組織是由藻類和真菌共同構成的穩(wěn)定而又互利的共生聯(lián)合體，有時候還有細菌的參與——它們三者共同代表了生命的三個“界”。而正是受益于這種緊密的互利合作關系，地衣?lián)碛辛藰O強的環(huán)境適應性。

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