明朝的宦官專權(quán)干政一直為后世詬病，史上比較“有名”太監(jiān)明朝就有好幾個(gè)。不過(guò)，如世事都有異數(shù)一般，在宦官中居然還出現(xiàn)了一位相對(duì)正直的“人才”。
開始的時(shí)候，蕭敬得到了明英宗的賞識(shí)，歷經(jīng)憲宗、孝宗、武宗和世宗。雖其中由于受他人的牽連，暫離了實(shí)權(quán)的位置，但是，在這五任皇帝執(zhí)政期間，由于其自身恪守了做臣子的“本份”，倒也無(wú)傷多少，最后，還是得以榮耀退休了。
明朝的歷史有時(shí)讀來(lái)還是挺意思的，就拿“宦官識(shí)字”來(lái)說(shuō)，在明朝開國(guó)初期，朱元璋可是有明確規(guī)定的：宦官不能識(shí)字，不能有文化。不過(guò)，到了朱棣執(zhí)政時(shí)期，這句話便形同虛設(shè)了。而之后的皇帝，還專門請(qǐng)人教授宦官讀書識(shí)字。
在很小的時(shí)候，蕭敬就入宮了。當(dāng)時(shí)，由于他的悟性很好，就被選入司禮監(jiān)內(nèi)書堂讀書。所以，豐富的宮中藏書滿足了他的閱讀量，使得他的學(xué)識(shí)非常深厚，從而決定了他后來(lái)能被皇帝看重。
蕭敬能被明英宗賞識(shí)，主要是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)他在登記、核算皇帝給近臣的賞賜時(shí)，不但高效而且從來(lái)無(wú)錯(cuò)，覺得此人很有點(diǎn)能耐。于是，明英宗就開始重用他，并升為太監(jiān)，任僉書監(jiān)事，每年給祿米若干石。
在這里，簡(jiǎn)單的介紹下“太監(jiān)”這個(gè)官職，管著宦官，并且，和我們現(xiàn)在的理解有些偏差�，F(xiàn)在，“太監(jiān)”和“宦官”有時(shí)基本是同義詞，可以互換。但在當(dāng)時(shí)，蕭敬的官職就是個(gè)正四品，算不上多大的官，但卻離皇帝很近。
到了明憲宗時(shí)期，蕭敬被派到內(nèi)宮監(jiān)干活。在這里，筆者再補(bǔ)充一下明朝宦官機(jī)構(gòu)的知識(shí)。明朝宦官的組織構(gòu)架設(shè)為十二監(jiān)、四司和八局，被稱為“二十四衙門”。其中，以“十二監(jiān)”的地位較高，掌印者就是“太監(jiān)”。
那么，內(nèi)宮監(jiān)是干什么活的?
據(jù)《明史·職官志》記載：“掌木、石、瓦、土、搭材、東行、西行、油漆、婚禮、火藥十作，及米鹽庫(kù)、營(yíng)造庫(kù)、皇壇庫(kù)，凡國(guó)家營(yíng)造宮室、陵墓，并銅錫妝奩、器用暨冰窨諸事。”
是不是個(gè)肥差?
吃、用、度都包了，尤其是建筑方面。
都知道，明朝中晚期是相當(dāng)腐敗的，后宮的宦官會(huì)利用自己的權(quán)力撈錢，尤其以內(nèi)宮監(jiān)為甚，蓋的王府竟然都倒了。
而當(dāng)時(shí)，蕭敬主要負(fù)責(zé)的是倉(cāng)儲(chǔ)糧餉，他的賬目很是清楚，將以往的一些漏洞也給剔除了。很快，他就被升為司禮監(jiān)，任僉書。
在明朝初期，司禮監(jiān)本沒有什么權(quán)力。但是，到了明朝中后期，明朝的皇帝們不太愛管事，居然讓宦官們“批”奏章。
于是，宦官的權(quán)力迅速膨脹，開始干政，當(dāng)然，這都是皇帝放任的結(jié)果。根據(jù)一些資料記載，蕭敬在任職期間，受命去地方查一些大案，倒也能秉公辦事。
但當(dāng)時(shí)，他和一個(gè)壞事做盡都的權(quán)宦尚銘走得很近。也因此，后來(lái)尚銘被抄家，蕭敬為了避嫌，就主動(dòng)提出去裕陵司香了。單從這一點(diǎn)就可以看出，蕭敬是相當(dāng)?shù)拿魇吕淼摹?/p>
按照一般的邏輯，他和被抄家的人員關(guān)系密切，應(yīng)該是會(huì)受到相應(yīng)責(zé)罰的，而他主動(dòng)淡出，等于是一種認(rèn)錯(cuò)的姿態(tài)。因?yàn)�，皇帝一般都喜歡服軟的臣子。
當(dāng)然，蕭敬的這些“錯(cuò)”，自然會(huì)有其他大臣彈劾他。
不過(guò)，后來(lái)的明孝宗卻是很維護(hù)他，并啟用他做了司禮監(jiān)太監(jiān)。那時(shí)，蕭敬已經(jīng)是宮中的一位“老人”了，經(jīng)驗(yàn)豐富且熟悉各種典制，自然能為皇帝解決不少事情。
其實(shí)，在明孝宗執(zhí)政時(shí)期，他實(shí)行的是一夫一妻制，只娶了一位張皇后。不過(guò)，張皇后的兄弟們卻非常跋扈。但是，明孝宗看在張皇后的面子上，沒有追究。
之后，彈劾張氏兄弟的案子到了蕭敬的手中時(shí)，他倒是一點(diǎn)都沒有客氣，按章辦事�？杉�(xì)細(xì)想來(lái)，如果沒有皇帝的“默許”，蕭敬敢如此做主嗎?
到了明武宗時(shí)期，在他即位的第七年，蕭敬被任命為司禮監(jiān)太監(jiān)。后來(lái)，寧王朱宸濠造反，蕭敬由于和寧王有過(guò)交往，便被罷職、罰錢。
當(dāng)時(shí)，明武宗看在蕭敬81歲的份上，并沒有逮捕他。不過(guò)，到了明世宗時(shí)期，蕭敬又被重新請(qǐng)了回來(lái)。當(dāng)時(shí)，他的思維依舊清晰，精力好，行為舉止挑不出任何過(guò)錯(cuò)。
不過(guò)，即便如此還是有很多大臣彈劾他。、
大概是那時(shí)的文臣們受不了宦官專權(quán)，尤其是蕭敬歷經(jīng)幾朝，可以說(shuō)是一個(gè)太有背景的大人物了，若是他想生出點(diǎn)是非，應(yīng)該是非常容易。
于是，在這種環(huán)境下，蕭敬主動(dòng)提出了退休，皇帝倒也準(zhǔn)了，并且，給的養(yǎng)老補(bǔ)助很是豐厚，超過(guò)了當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣大學(xué)士，而一般的宦官當(dāng)然沒法和他比。
由此可以看出，蕭敬在皇帝心中的位置還是很高的。
總結(jié)蕭敬的一生，可以看出，他很是清楚自己的身份，該做什么不該做什么。雖然，得到過(guò)很多賞賜，但是，他的生活卻很是樸素，沒有添置什么產(chǎn)業(yè)。因?yàn)�，他很懂皇帝的心理，明白只要不有所隱瞞，這份工作自然能做長(zhǎng)久。
至于，蕭敬和其他宦官、權(quán)貴的相處，何嘗不是他的周全之法。因?yàn)椋Y(jié)交一些有權(quán)勢(shì)的人，還可以或多或少的護(hù)著點(diǎn)自己。
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