一般而言，宗族是指由父系血緣關系聯結而成的群體，宗族往往有明確的內部認同和外部邊界。呂思勉先生曾說：“聚居之風，古代北盛于南，近世南盛于北。”顯然，就今天而言，南方的宗族聚居現象更為常見。下文將簡論哪些因素促成南方宗族多于北方。

　　其一，就地緣政治學而言，距政治中心越近，則國家政權組織對社會的控制力越強，控制成本越低，越能進行有效的控制。中國自古就是幅員遼闊，南北各省與政治中心的距離相差很大。南方是“天高皇帝遠”，北方是“天子腳下”。北方宗族在中央集權的壓制下，發(fā)展空間有限。而南方由于中央控制弱，政府反而需要借助宗族的勢力來管理地方社會。

 

　　其二，三國兩晉南北朝時期、五代十國、遼宋夏金時期， 北方連年遭遇戰(zhàn)亂。大批人口為了躲避戰(zhàn)亂，遷徙至南方，經濟重心也發(fā)生南移。無論是遷徙的過程中，還是遷徙之后在陌生環(huán)境定居，與同宗族的人結合在一起都是更安全、更有保障的選擇。尤其是遷徙之后，為了避免受到本地人的欺凌，人們甚至會改姓歸宗，托庇于強宗大族，以保證生活的安定。

　　其三，與南方相比，北方人的血液和文化中都融入了更多的少數民族因素。歷史上，北方曾長期處于少數民族的統(tǒng)治之下，受到少數民族的同化，而淡化了原本聚族而居的文化和習俗。南方也曾是少數民族聚居地，但是大規(guī)模遷入的漢族人，無論是在文化還是在政治經濟上，都更為強勢。漢族人遷居南方后不僅沒有被同化，而且把少數民族擠到了西南地區(qū)。

　　其四，地理環(huán)境和農業(yè)的影響。南方氣候濕潤、降雨豐富，適合種植水稻，但是南方的丘陵也多。所以南方的農業(yè)種植中更需要合作，宗族聚居也成為了必然結果。人們以宗族為單位，一同興建水利工程，開墾土地，分享勞動力。而北方多是平原地區(qū)，氣候干燥，以種植小麥為主，旱作投入的人力以及需要合作的地方都比較少。

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