從論語(yǔ)和其他有關(guān)材料可知，孔子最得意的弟子是顏回。從所見(jiàn)到的材料看，孔子對(duì)顏回從未有絲毫的批評(píng)。之所以如此，我看有下面幾個(gè)原因。一是顏回特別虛心，學(xué)習(xí)領(lǐng)悟孔子思想最到位。如對(duì)于仁的理解即是如此，而仁是孔子思想的核心內(nèi)容。二是顏回安貧樂(lè)道的行為最符合孔子的要求，成為孔子為其他弟子樹(shù)立的楷模。三是顏回學(xué)習(xí)刻苦，最理解孔子的思想。下面我們從一些具體事情來(lái)看一看。
顏回字子淵，比孔子小30歲，魯國(guó)人，就住在曲阜。曲阜今日尚有顏回井，可以作為顏回當(dāng)年住所的座標(biāo)。顏回向孔子請(qǐng)教什么是仁，孔子回答說(shuō)：“克己復(fù)禮，天下歸仁焉。”意謂如果人人能夠克制自己的欲望而恢復(fù)到禮治的要求，恪守各種典章制度，那么，天下的百姓便都會(huì)歸向仁愛(ài)了。這是孔子對(duì)其政治思想最簡(jiǎn)明扼要的解釋?zhuān)彩撬簧教幈疾ㄋ非蟮睦硐肽繕?biāo)。顏回所提問(wèn)的問(wèn)題均是有關(guān)人生與社會(huì)政治的關(guān)鍵問(wèn)題，都是孔子所關(guān)注的，不像樊遲那樣問(wèn)些種地的瑣事。顏回道德修養(yǎng)好，能夠凈心求學(xué)而不旁思別騖，特別值得稱(chēng)道的是安貧樂(lè)道�？鬃釉叨仍u(píng)價(jià)說(shuō)：“賢哉回也!一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂(yōu)，回也不改其樂(lè)。”顏回住在偏僻的胡同，大概就是現(xiàn)代的所謂貧民窟，非常貧窮，什么家具都沒(méi)有，只有一個(gè)竹筒盛飯吃，一個(gè)水瓢舀水喝。別人都難以忍受這種貧苦，可是顏回依然不改他的樂(lè)觀態(tài)度，依然跟從孔子學(xué)習(xí)。
對(duì)于這一點(diǎn)應(yīng)當(dāng)從兩個(gè)方面來(lái)考慮，一是不慕名利，“無(wú)誘于勢(shì)利”，能夠坐得住冷板凳的堅(jiān)韌態(tài)度是干成大事業(yè)人所必須的，這一點(diǎn)對(duì)于后世有積極影響。另一方面，不懂理家，連社會(huì)中等水平都不能達(dá)到，連溫飽都有問(wèn)題，還空言什么大道理，則顯得迂腐甚至有些愚蠢。這對(duì)于后世一些讀書(shū)人一旦科場(chǎng)失意，便窮困潦倒，成為孔乙己似的人物，消極影響也很大。
顏回沉默寡言，乍看好像有些愚笨，孔子就說(shuō)：“回也如愚，退而省其私，亦足以發(fā)，回也不愚。”(《史記•仲尼弟子列傳》，中華書(shū)局版第7冊(cè)2187頁(yè))看來(lái)孔子也曾懷疑過(guò)顏回的智力，覺(jué)得他有些愚笨。但講完課回去一琢磨顏回私下里問(wèn)的問(wèn)題，亦有許多足以啟發(fā)自己思考的地方，因此才肯定地說(shuō)，顏回并不愚笨�？鬃舆�說(shuō)：“語(yǔ)之而不惰者，其回也與?”“子謂顏淵，曰：‘惜乎!吾見(jiàn)其進(jìn)也，未見(jiàn)其止也。’”(《論語(yǔ)•子罕》)可見(jiàn)顏回非常勤奮用功，這樣的學(xué)生所有的老師都喜歡。
顏回對(duì)于功名利祿的淡漠情懷最符合孔子的心理，故孔子曾深有感觸地對(duì)顏回說(shuō)：“用之則行，舍之則藏，唯我與爾有是夫!”意謂國(guó)君重用我，我就出仕貢獻(xiàn)才智;如果不重用我，那么就隱居起來(lái)，只有我和你有這種想法和德行啊!
顏回最能理解孔子的心思，有一件很有趣的事，便可以看出前文所提孔子三大弟子子路、子貢和顏回的性格，也可看出孔子為什么特別喜歡顏回的緣故。故事很生動(dòng)，為保持原貌，錄出這段文字的原文：
孔子遷于蔡三歲，吳伐陳。楚救陳，軍于城父。聞孔子在陳蔡之間，楚使人聘孔子�？鬃訉⑼荻Y。陳蔡大夫謀曰：“孔子賢者，所刺譏皆中諸侯之疾。今者久留陳蔡之間，諸大夫所設(shè)行皆非仲尼之意。今楚，大國(guó)也，來(lái)聘孔子�？鬃佑糜诔瑒t陳蔡用事大夫危矣。”
于是乃相與發(fā)徒役圍孔子于野。不得行，絕糧。從者病，莫能興�？鬃又v誦弦歌不衰。子路慍見(jiàn)曰：“君子亦有窮乎?”孔子曰“君子固窮，小人窮斯濫矣!”
子貢色作，孔子曰：“賜，爾以予為多學(xué)而識(shí)之者與?”曰：“然。非與?”孔子曰：“非也。予一以貫之。”
孔子知弟子有慍心，乃召子路而問(wèn)曰：“詩(shī)云：‘匪兕匪虎，率彼曠野。’吾道非邪?吾何為如此?”子路曰：“意者吾未仁邪?人之不我信也。意者吾未知邪?人之不我行也。”孔子曰：“有是乎?由，譬使仁者而必信，安有伯夷、叔齊?使知者而必行，安有王子比干?”
子路出，子貢入見(jiàn)。孔子曰：“賜，詩(shī)云：‘匪兕匪虎，率彼曠野。’吾道非邪?吾何為如此?”子貢曰：“夫子之道至大也，故天下莫能容夫子。夫子蓋少貶焉?”孔子曰：“賜，良農(nóng)能稼而不能穡，良工能巧而不能為順。君子能修其道，綱而紀(jì)之，統(tǒng)而理之，而不能為容。今而不修爾道而求為容。賜，爾志頒不遠(yuǎn)矣!”
子貢出，顏回入見(jiàn)。孔子曰：“回，詩(shī)云：‘匪兕匪虎，率彼曠野。’吾道非邪?吾何為如此?”顏回曰：“夫子之道至大，故天下莫能容。雖然，夫子推而行之，不容何病?不容然后見(jiàn)君子。夫道不修也，是吾丑也。夫道既已修而不用，是有國(guó)者之丑也。不容何病，不容然后見(jiàn)君子!”孔子欣然而笑曰：“有是哉，顏氏之子!使?fàn)柖嘭?cái)，吾為爾宰。”(《史記•孔子世家》卷四十七)
由于錯(cuò)綜復(fù)雜的國(guó)際關(guān)系，楚國(guó)想要聘請(qǐng)孔子，結(jié)果給孔子帶來(lái)災(zāi)難，陳國(guó)和蔡國(guó)的一些大臣出兵包圍孔子，使孔子陷于極其艱難的境地，乃至于斷絕了糧食。弟子們都很著急，孔子怕弟子慌亂，便依舊彈琴以安穩(wěn)人心。為摸清弟子的想法和教育他們，同時(shí)也可了解弟子們對(duì)這種特殊情況的認(rèn)識(shí)，孔子先后找子路、子貢和顏回談話(huà)，問(wèn)話(huà)的內(nèi)容完全一致，但三人的回答卻不同。子路的意思是說(shuō)，咱們?cè)庥鲞@樣的窘境，是否老師的仁和智未達(dá)到 程度，還有一定問(wèn)題。因此遭到孔子的反駁。子貢的意思是說(shuō)老師的道肯定是對(duì)的，是至高無(wú)上的，但社會(huì)現(xiàn)實(shí)如此，咱們能否適當(dāng)靈活一點(diǎn)，來(lái)遷就一下世俗之情。同樣遭到孔子的批評(píng)。認(rèn)為在大是大非問(wèn)題上不能屈服，不能以原則作交易來(lái)?yè)Q取社會(huì)的容納。顏回的回答即肯定了孔子的偉大，同時(shí)也說(shuō)出一句 哲理而又有獨(dú)到見(jiàn)解的話(huà)：“不容然后見(jiàn)君子。”其實(shí)這是孔子天下有道，窮則恥辱，天下無(wú)道，達(dá)則恥辱之觀點(diǎn)的自然生發(fā)。而當(dāng)時(shí)正處在天下無(wú)道之時(shí)，君子不被社會(huì)所容便是自然而然的。而在不被社會(huì)所容的情況下還能夠堅(jiān)持真理，堅(jiān)持正義，堅(jiān)持道，這才是真正的大君子。所以顏回的話(huà)并非是討好孔子，而是對(duì)孔子一貫思想理解后的判斷。因此孔子說(shuō)“回也不愚”，此事便是十足的證明。
孔子雖然對(duì)顏回最滿(mǎn)意，最放心，最喜歡，但也有險(xiǎn)些發(fā)生誤會(huì)的時(shí)候�！秴问洗呵铩�(任數(shù)篇)記載這樣一個(gè)小故事：
孔子窮乎陳蔡之間，藜羹不斟。七日不嘗粒。晝寢，顏回索米，得而爨之，幾熟�？鬃油�(jiàn)顏回攫其甑中而食之。選間食熟，謁孔子而進(jìn)食�？鬃友馂椴灰�(jiàn)之�？鬃悠鹪唬�“今者夢(mèng)見(jiàn)先君，食潔而后饋。”顏回對(duì)曰：“不可，向者煤炱入甑中，棄食不祥，回攫而飲之。”孔子曰：“信也者，目也。而目猶不可信。所恃者心也，而心猶不足恃。弟子記之，知人故不易矣。”
孔子在陳蔡之時(shí)斷糧數(shù)日，顏回好容易要點(diǎn)米回來(lái)煮飯吃�？鬃釉谖堇锼X(jué)，飯將要熟的時(shí)候，孔子偶然看見(jiàn)顏回用手扣飯鍋里的飯吃了一口。不一會(huì)兒飯熟，顏回端進(jìn)來(lái)請(qǐng)孔子吃，孔子假裝剛才沒(méi)看見(jiàn)，起來(lái)說(shuō)：“我剛才夢(mèng)見(jiàn)先君，故在吃飯前先要祭奠一下。但食品要特別干凈然后才行。”顏回非常忠誠(chéng)老實(shí)，便說(shuō)：“那可不行。剛才有個(gè)煤灰飄到鍋里，我用手扣出來(lái)，扔了可惜，就吃了。”孔子非常感慨，說(shuō)道：“最可信的是眼睛，然而眼睛也不可信。所依靠的是心，而心也不足以值得信任。弟子們記�。毫私庖粋�(gè)人真是太不容易啦!”如果孔子不故意說(shuō)那番話(huà)，顏回也不會(huì)把吃飯的真相說(shuō)出來(lái)，因?yàn)閷?shí)在沒(méi)有那個(gè)必要。那樣，孔子恐怕就會(huì)終生懷疑顏回曾經(jīng)偷著吃了一口飯，雖非大問(wèn)題，但也不太光彩�？梢�(jiàn)人太容易被誤會(huì)了。
顏回身體不好，29歲時(shí)已經(jīng)滿(mǎn)頭白發(fā)。死得較早，可能是孔子困于陳蔡回國(guó)后不久就死了。孔子哭得很傷心，說(shuō)：“自從我有顏回之后，弟子門(mén)人對(duì)我更親了。”可見(jiàn)顏回很有凝聚力，對(duì)老師特別尊敬。其后，魯哀公問(wèn)孔子弟子中誰(shuí)最?lèi)?ài)好學(xué)習(xí)�？鬃诱f(shuō)：“有個(gè)叫顏回的好學(xué)，不遷怒于別人，同樣的錯(cuò)誤絕不犯第二次。不幸他早亡。現(xiàn)在則沒(méi)有了。”
可能是孔子對(duì)顏回偏愛(ài)的緣故，顏回死時(shí)，顏回的父親顏路因?yàn)榧邑�，�?qǐng)孔子把車(chē)賣(mài)了給顏回送葬�？鬃記](méi)有答應(yīng)，并說(shuō)自己的兒子孔鯉死時(shí)也是有棺無(wú)槨。自己是下大夫，不能沒(méi)有車(chē)。
顏回死，門(mén)人提出要厚葬，孔子不同意。結(jié)果門(mén)人還是厚葬了�？鬃诱f(shuō)：“顏回把我當(dāng)父親對(duì)待，可我卻沒(méi)有把他當(dāng)兒子對(duì)待啊!可這不是我啊，是學(xué)生們啊!”孔子可能是內(nèi)心有些矛盾。因?yàn)楦赣H在，兒子則不當(dāng)厚葬，孔子兒子孔鯉死就是薄葬。此事可看出孔子重視人之本生，主張薄葬的觀點(diǎn)。
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