對于ETM2全球變暖事件，大家可能并不陌生�？茖W家認為，如果世界各國政府不減少化石燃料的使用，那么ETM2可能會重演。

　　幾千萬年前的極端氣候變化造成的一個影響是哺乳動物的矮化。一項發(fā)表在《科學進展》（Science Advances）雜志上的新研究表明，氣溫升高不僅會縮小哺乳動物體型，而且氣溫變得越高，影響就越大。

　　這項由新罕布什爾大學的科學家Abigail R.D' Ambrosia主導的研究，分析了四種不同類型哺乳動物的牙齒化石。事實證明，就像人類，所有的哺乳動物都具有閃亮的牙齒外層，這就是牙釉質(zhì)。牙釉質(zhì)能抵抗風化和侵蝕很長時間，比骨頭更耐侵蝕。

　　通過分析發(fā)現(xiàn)，牙齒大小跟哺乳動物體型密切相關(guān)，這項研究結(jié)果具有重大意義。

　　在四種哺乳動物中，研究人員發(fā)現(xiàn)其中兩種有矮化跡象。通過之前對碳水平和全球變暖的研究，研究團隊確定哺乳動物的矮化程度與氣候極端程度有關(guān)。

　　先前的研究發(fā)現(xiàn)，Arenahippus pernix（一種早期馬）在PTEM期間出現(xiàn)矮化現(xiàn)象。而D'Ambrosia的研究團隊也發(fā)現(xiàn)這種馬的矮化現(xiàn)象，但在氣溫升高幅度較小的ETM2期間發(fā)生矮化程度較小。

　　因此，研究團隊認為，矮化似乎與全球變暖的嚴重程度有關(guān)。雖然目前還沒有準確的定論，但有可能哺乳動物體型會隨著溫度的升高、或大氣碳濃度增加、亦或是在兩者的共同作用下，而逐漸變小。

　　除了發(fā)現(xiàn)Arenahippus pernix矮化情況，Diacodexis metsiacus（一種兔子大小的偶蹄動物）的矮小化程度更為顯著。

　　此外，研究團隊發(fā)現(xiàn)Hyopsodus simplex（一種類似黃鼠狼的早期有蹄動物）的體型增加了2%，不是很顯著。

　　Cantius abditus（一種類似現(xiàn)代狐猴的早期靈長類動物），通過化石測量表明，它們的身體尺寸輕微縮小。有趣的是，隨著時間的推移，可以發(fā)現(xiàn)Cantius abditus的體型是在不斷減小的。

　　因此，ETM2事件與哺乳動物的矮小是存在聯(lián)系的。

　　目前，存在幾種理論解釋高濃度的二氧化碳和高溫氣候?qū)Σ溉閯游矬w型的影響。普遍的理論認為，較低緯度的動物通常具有較小的身體尺寸，因為體型小比表面積大，能更有效地降低體溫。另一種解釋是較高的溫度減少了植物營養(yǎng)物質(zhì)，導致動物體型變小。

　　如果D'Ambrosia團隊的研究結(jié)果真實可靠——數(shù)千萬年前的極端氣候變化對哺乳動物體大小影響劇烈，那么當前地球的氣候變化是否也會對哺乳動物產(chǎn)生一定影響？

　　然而，PTEM期間氣候變化其實是較為緩慢的，約1萬年才升高8攝氏度。相比之下，根據(jù)去年《自然》（Nature）雜志刊載的一項研究，人類引起的氣候變化要快得多，速度是PTEM的10倍。現(xiàn)在的氣候變化如此之快，動物可能沒有足夠的時間來適應發(fā)生的變化。研究人員還指出，雖然動物會在氣候大波動期間發(fā)生改變，但很少有因此滅絕的。

　　然而，今天物種滅絕率正在上升�！蹲匀粴夂蜃兓�》（Nature Climate Change）刊載的一篇文章中，科學家表示，數(shù)百種哺乳動物正在遭受氣候變化的威脅，氣候變化至少導致一種嚙齒動物已經(jīng)滅絕——大堡礁裸尾鼠。這是大堡礁地區(qū)特有的一種哺乳動物，海平面上升導致它們的滅絕。

　　科學家指出，目前形勢嚴峻，不容樂觀，我們需要共同努力。

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