依靠現(xiàn)代天文學(xué)才發(fā)現(xiàn)了英仙座奇怪雙星的不可思議行為，然而距今3000多年的古埃及人已經(jīng)對這顆恒星頗為了解，自17世紀(jì)以來，英仙座β星的奇異光變被科學(xué)家進(jìn)行系統(tǒng)性的觀察。
早在1783年，一位名叫約翰·古德利克的業(yè)余天文學(xué)家在與倫敦皇家學(xué)會的通信中提到英仙座β星的視星等詭異變化可能是源于另一個天體周期性地通過其前 方。到了1881年，哈佛大學(xué)的天文學(xué)家愛德華·皮克林證實了這個事實，“惡魔之星”或不止由一顆恒星組成，其中包括致密的“藍(lán)色恒星”和體積龐大的“紅 色恒星”，兩者相距非常近，并周期性地通過對方天體盤面。
在幾個世紀(jì)前，一直無法觀測到這個神秘天體系統(tǒng)中到底發(fā)生了什么，根據(jù)科學(xué)家們計算，英仙座β星視星等變化周期為2.867天，每次過境都要持續(xù)約10個小時，在過去的數(shù)個世紀(jì)中只變化了一點(diǎn)兒，研究人員認(rèn)為磁場或許在其中扮演著另一種作用因子。
在古埃及的神秘歷法中，時常根據(jù)對天文觀測的記載來劃分日期，不良的觀測可能預(yù)示著饑餓或者疾病，如果這一天被認(rèn)為不良日期，那么諸如出行、奠基都被認(rèn) 為是不利的，而好日期則預(yù)示著健康和成功。因此，天文觀測可推測古埃及人的活動情況，研究人員希望從天體現(xiàn)象了解到其背后隱藏的宗教節(jié)日變化，這有點(diǎn)兒像 使用日歷來確認(rèn)某人的活動一樣。研究人員塞巴斯蒂安通過一種名為開羅日歷的計時法倒推至埃及新王國時期，大約處于公元前1550年至1069年，他發(fā)現(xiàn)一 個為期29.5的計時周期，相當(dāng)于一個陰歷月循環(huán)。
該周期農(nóng)歷中體現(xiàn)的時間循環(huán)相差無幾，當(dāng)然其中還存在一個為期2.85天的神秘周期。塞巴斯蒂安在把 的研究成果進(jìn)行了發(fā)表。這就意味著得古埃及祭司 對這顆變星進(jìn)行了定期觀測，于是將2.85天的周期賦予了開羅歷法，這個看似一眼就能識破的現(xiàn)象，即英仙座β星與開羅日歷之間存在密切的聯(lián)系。同時，科學(xué) 家們也發(fā)現(xiàn)這個周期現(xiàn)在的觀測值要更長，差值大約在20分鐘左右。
加拿大麥克馬斯特大學(xué)的研究人員薩拉·西蒙斯是一位專門從事古埃及天 文學(xué)研究的專家，實際上英仙座β星是一個三星系統(tǒng)，其中兩顆主星公轉(zhuǎn)軌道非�？拷谌w恒星的則距離相對遙遠(yuǎn)。在古埃及新王國時期的部分歷法中，人們認(rèn) 為“惡魔之星”與尼羅河存在關(guān)聯(lián)，至少神秘的2.85天是一個非常了不起的觀測記載。
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