范質(zhì)(911年—964年)，字文素，大名宗城人。五代后周時期至北宋初年宰相。自幼好學，九歲能文，十三歲誦五經(jīng)，博學多聞。后唐長興四年(933年)進士，官至戶部侍郎。后周太祖郭威自鄴起兵入京，范質(zhì)為避戰(zhàn)禍，藏匿民間，后來被太祖找到，時值嚴冬，郭威脫下外袍給范質(zhì)披上。封范質(zhì)為兵部侍郎，樞密副使。周顯德四年(957年)，范質(zhì)上書朝廷，建議重修法令，編定后周的《顯德刑律統(tǒng)類》。宋代第一部法典《宋刑統(tǒng)》直接來源于此法典。
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范質(zhì)生逢晚唐五代，歷仕諸朝。后唐進士及第，他曾任忠武軍推官，未及顯露才華。后晉天福年間，范質(zhì)獻文給宰相桑維翰，維翰一見稱奇，任用他為監(jiān)察御史，短期內(nèi)經(jīng)過數(shù)次升遷，被召為翰林學士。之后，他遍佐后周君主，官至宰相，周世宗柴榮非常倚重他。周恭帝柴宗訓(xùn)即位后，更加封他為蕭國公。
范質(zhì)做宰相時，雖求才若渴，卻好品鑒人物，凡官銜職級，從不曾隨意授人。他喜歡延攬士大夫闊談世務(wù)，借以觀察其才器見識。后周顯德年間，殿中侍御史柴自牧、右補缺裴英一起到中書衙門拜訪他，當談到民間利弊時，范質(zhì)便問柴自牧是否曾在地方州縣任職，柴自牧就將自己歷任州縣的經(jīng)歷講給范質(zhì)聽。范質(zhì)又問裴英，裴英是唐代名相陸贄之后，向來自負于門第之高，便回答說“地方上這些無甚作為的差役，我就僥幸免于經(jīng)歷了。”范質(zhì)聽后，怒斥裴英說“我雖沒有什么才能，但既然任宰相位，坐政事堂，與諫官御史一起談?wù)摪傩占部�，就不是當做戲言說說而已。你這種浮薄的人，怎可任職于諫署!”裴英又愧又怕，匆匆退下。第二天，范質(zhì)將裴英之事如實稟奏，最終只授給裴英一個閑散之職。
范質(zhì)的“直諫”是聞名于后世的周世宗柴榮在后漢時任諸衛(wèi)將軍，曾出游至京郊，想要拜訪當?shù)乜h令，卻忘記了他的姓名。當時縣令剛剛召集了人玩賭博游戲，沒能及時接待柴榮，柴榮對此很是不滿，等到他登基后，便下令徹查此縣令。后來，范質(zhì)將其貪污案情上奏，柴榮說“身為親民之官，竟貪贓到如此地步，依法應(yīng)當處死。”范質(zhì)回奏說“此人在其管轄權(quán)內(nèi)收受財物固然有罪，但即使贓物數(shù)量多，論法也不至于死罪啊。”柴榮大怒，厲聲道“法律自古便是帝王制定，本就是用來防止奸邪之輩的，現(xiàn)在朕立法，殺一個貪官，難道這也算的上酷刑!”范質(zhì)說“陛下以您的名義殺他，當然可以，但若要交付衙門，以律法之名執(zhí)行死刑，臣恐怕不敢簽署。”范質(zhì)的堅持壓倒了皇帝的怒氣，最終，縣令免于死罪。此案之后，周世宗柴榮下令“今后犯者并以枉法論”。范質(zhì)奉行詔令，將其寫入法律，這就是《刑統(tǒng)》中“強率斂入已，并同枉法者。”法令的來源。范質(zhì)有法必依、守正不回的品格，值得欽嘆。
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范質(zhì)一生以清廉自持，他的府第就不曾大肆修葺。柴榮做親王時，曾奉周太祖之命造訪范質(zhì)，一班人馬走到范家門前，發(fā)現(xiàn)其家門竟然低矮狹窄，車馬根本無法通行，柴榮只好下馬步行入內(nèi)。柴榮即位后，傳話給范質(zhì)說“愛卿所住的只是舊宅罷了，也不必不事修葺成這樣，你府邸的門樓實在太過狹小了。”直到此時，政府這才為他治理府邸。
范質(zhì)與趙匡胤曾同朝為臣，陳橋兵變后，宋太祖趙匡胤繼續(xù)任用他為宰相，并加官司徒侍中。乾德元年(公元963年)范質(zhì)受封為魯國公，乾德二年(公元964年)范質(zhì)屢次請辭，終于改官為太子太傅。不久，不幸病卒。終年五十四歲，追封為中書令。
范質(zhì)臥病在家時，趙匡胤曾幾次親臨他的府邸探視。之后，不愿使他更為操勞，便命令宮內(nèi)女官前去詢問病情。當時，范質(zhì)家里迎奉女官，連招待的器皿都不齊備。女官回宮稟報了這一情況，趙匡胤馬上命令翰林司賜給范質(zhì)果子床和酒器。后來，趙匡胤再度駕幸范質(zhì)的府邸對他說“愛卿你身為宰相，何必待自己如此苛刻?”范質(zhì)回答說“臣昔日在中書衙門供職，并沒有什么私人拜訪，同我一起飲酒的都是貧賤時候的親戚，哪里用得著像樣的器具呢?所以拖延至今也未曾置辦，并我非能力不及，只是不曾有此需要罷了。”范質(zhì)病重時，告誡他的兒子范旻不要請賜謚號、不要刻碑。他去世后，趙匡胤痛惜悼念，厚賜其家。
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后來，輔佐之臣急缺，趙匡胤論及此事，對左右說“朕聽說范質(zhì)居第之外不置資產(chǎn)，真是名副其實的一國之相啊!”宋太宗趙光義也一向看重范質(zhì)，曾對身邊近臣談?wù)摾鄢紫�，認為遵守規(guī)矩、重視名氣、守持廉節(jié)的，沒有超出范質(zhì)之人， 不足的就是不能以死報答周世宗的知遇之恩。
五代以來，宰相多接受方鎮(zhèn)的饋贈進獻，到范質(zhì)執(zhí)政才杜絕這種現(xiàn)象。而他所得的俸祿賞賜，也大多四散孤寡、周濟親族。在飲食上，從未追求過什么奇異難得之物。對于身肩職事，無論大小，范質(zhì)都謹慎如一，不曾出格。他做制誥官時，以簡詳有度為人欽佩，當時就有做事從不破律的美譽。
范質(zhì)為人耿直，對于他人的短處常常當面指出。他歷經(jīng)數(shù)代更迭，一直身處高位，深知亂世之中，自己的重責。因此遇事一向依從律令、堅守原則，不以主觀感情影響自己的判斷。他曾對同朝為官者說“人能鼻吸三斗醋，斯可為宰相矣。”用鼻子能吸入三斗醇醋，這需要多大的肚量啊!范質(zhì)為宰相期間，能容人容事，可見一斑。
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