除了西蒙斯基金會(huì)，西蒙斯觀測(cè)臺(tái)還獲得了普林斯頓大學(xué)、加州大學(xué)圣迭戈分校和伯克利分校、賓夕法尼亞大學(xué)和勞倫斯·伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的支持。

　　1916年，在系統(tǒng)闡述其廣義相對(duì)論(該理論認(rèn)為引力是大質(zhì)量天體周圍發(fā)生的時(shí)空扭曲)之后，阿爾伯特·愛因斯坦思考的一個(gè)問(wèn)題是，當(dāng)一個(gè)天體晃動(dòng)時(shí)會(huì)發(fā)生什么。相對(duì)論發(fā)表第二年，他指出了該問(wèn)題的答案，認(rèn)為時(shí)空會(huì)產(chǎn)生漣漪，形成“引力波”，并以該天體為核心以光速向外擴(kuò)散。他和其他物理學(xué)家隨即開始了爭(zhēng)論：預(yù)測(cè)的引力波是否存在，或者它僅是新數(shù)學(xué)推論結(jié)果造成的人為現(xiàn)象。愛因斯坦本人也曾先后若干次改變立場(chǎng)。

　　1969年，馬里蘭大學(xué)物理學(xué)家約瑟夫·韋伯宣布用自己發(fā)明的一個(gè)探測(cè)器發(fā)現(xiàn)了引力波，當(dāng)該探測(cè)器受到引力波撞擊時(shí)會(huì)產(chǎn)生“振鈴效應(yīng)”。然而，他的研究結(jié)果未能得到復(fù)制，并幾乎遭到了所有物理學(xué)家的反對(duì)。

　　2016年2月11日，來(lái)自LIGO團(tuán)隊(duì)的科學(xué)家宣布，首次直接觀測(cè)到引力波�？茖W(xué)家表示探測(cè)到的是由黑洞合并產(chǎn)生的一個(gè)時(shí)間極短的引力波信號(hào)——后來(lái)被命名為GW150914，持續(xù)不到1秒。它經(jīng)過(guò)13億年的漫長(zhǎng)旅行，于當(dāng)日抵達(dá)地球，被剛改造升級(jí)的LIGO的兩個(gè)探測(cè)器以7毫秒的時(shí)間差先后捕捉到。

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