景德五年(1008)正月初三，宰相王旦率群臣早朝完畢時，有司來報，稱“有黃帛曳左承天門南鴟尾上”，宋真宗“召群臣拜迎于朝元殿啟封，號稱天書”。為了證明“天書”真的是從天而降，宋真宗還特意精心編造了一個故事：“半夜我剛要睡，忽然臥室滿堂皆亮，我大吃一驚，見到一個神人忽然出現(xiàn)，此人星冠絳袍，對我說：‘一月三日，應在正殿建黃箓道場，到時會降天書《大中祥符》三篇，勿泄天機!’我悚然，起身正要答話，神人忽然消失，我馬上用筆把此事記了下來。

　　從十二月一日起，我便蔬食齋戒，在朝元殿建道場，整整一個月恭敬等待，終于盼來了天書。城皇司來奏稱在左承天門南發(fā)現(xiàn)有帛布懸于屋脊上，即遣中使去察看，回報說帛布還包有類似天書的東西，封口隱然有字。原來正是神人說的天書啊!”王旦等當即再拜稱賀。真宗于是率百官步行到承天門，誠惶誠恐地把那所謂的“天書”迎奉到道場，當眾開了封口。

　　只見帛布上寫的是：“封受命。興于宋，付于慎，居其器，守于正，世七百，九九定。”另外還有黃色字條三幅，內容的意思是說真宗以孝道承統(tǒng)，務以清凈簡儉，必致世祚長久云云。為了擴大影響，真宗趁熱打鐵，接連下了幾道詔令：大赦、改元、改左承天門為承天祥符、群臣加恩、特許京師聚飲三日以示慶祝等等。又授意一班吹鼓手如陳堯叟、丁謂等益以經(jīng)義加以附和。

　　一時間全國上下掀起了一股“爭言祥瑞”的熱潮。這樣鬧騰了一陣之后，三月間即由王旦牽頭，動員了文武百官、藩夷僧道及耋壽父老等二萬四千三百余人，連續(xù)五次聯(lián)名上表請求真宗封禪。真宗召三司使丁謂問了經(jīng)費事宜后，即命翰林及太常詳擬封禪儀注，又任命了主要負責的官員，其中王旦為封禪大禮使，王欽若為封禪度經(jīng)制置使，丁謂負責計度財用。

　六月初，派王欽若為先行官，赴泰山籌辦具體事宜。 王欽若一到乾封(今泰安市)即上言：“泰山醴泉出，錫山蒼龍現(xiàn)。”不久，又遣人將自己偽造的“天書”馳送京都。真宗再次召集朝臣吹牛說：“五月丙子夜，我又夢見上次的神人對我說，來月上旬，將賜天書泰山”。即密諭王欽若等凡有祥瑞立即上報，果然應驗了……王旦等又是再拜稱賀。

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