在春秋這一歷史階段，晉國是最強大的諸侯國。對于晉國來說，六卿等異姓士族的重用，確實增強了自身的人才活躍度，為晉國的強大奠定了良好的基礎(chǔ)。不過，六卿之間的相互傾軋，也在春秋后期加劇了晉國公室的衰落。公元前403年，周威烈王任命韓虔﹑趙籍﹑魏斯為諸侯，這堪稱春秋和戰(zhàn)國的重要歷史轉(zhuǎn)折點。
公元前376年，魏武侯﹑韓哀侯﹑趙敬侯瓜分了晉國公室。在徹底結(jié)束晉國的歷史后，魏國、韓國、趙國這三國也正式位列戰(zhàn)國七雄。 那么，問題來了，是什么原因造成了三家分晉？晉國為何走向滅亡？
一
首先，就魏趙韓三家分晉來說，根本原因就是分封制。分封制，即古漢語“封建”的原始含義；古文獻中之“封建”即“分封制”。是中國古代分封諸侯的制度。
一定程度上，晉國可以理解為一個縮小版的周朝。對于周武王姬發(fā)建立的西周，因為地域遼闊等原因，所以采用了分封制。同時，就周天子分封的諸侯來說，也在自己的疆域內(nèi)對卿大夫?qū)嵭性俜址狻６浯蠓蛟賹⑼恋睾桶傩辗仲n給士。按照分封制，卿大夫和士要向上一級承擔(dān)作戰(zhàn)等義務(wù)。這樣層層分封下去，形成了森嚴(yán)的等級，從高到低依次為天子、諸侯、卿大夫、士。
就周天子來說，實力強大時還能控制住各個諸侯國。比如在西周時期，一些不聽話的諸侯國就遭到周王室大軍的討伐。但是，進入到東周時期諸侯國和周天子之間的實力變化，導(dǎo)致后者已經(jīng)是名存實亡了。比如在春秋時期，小小的鄭國都敢和周王室的大軍作戰(zhàn)，甚至還取得了繻葛之戰(zhàn)的勝利。而在戰(zhàn)國時期，秦國更是多次蠶食周王室的疆域。所以，周王室最終是被自己分封的秦國所滅。
二
與此相對應(yīng)的是，晉國因為疆域遼闊，很早就將土地分封給各個卿大夫。對于這些卿大夫來說，在自己的封地?fù)碛? 的權(quán)力，比如兵權(quán)、經(jīng)濟權(quán)、繼承權(quán)等。長此以往，這些封地內(nèi)的將士和百姓，自然只會效忠于各個卿大夫，而不是晉國的君主了。而在晉國不斷對外擴張的過程中，韓、趙、魏、智、范、中行氏等異姓卿大夫也趁機做大做強。
值得注意的是，分封制的存在，也有積極的一面，這增強了晉國卿大夫家族的積極性，促使他們非常支持晉國開疆拓土的行為，畢竟這能夠增加自己的封地和人口。但是，到了后期，當(dāng)弱小的諸侯國基本上都被消滅后，這些卿大夫家族也開始將矛頭對準(zhǔn)了擁有大量土地的晉國公室了。
三
最后，在春秋末期，范氏﹑中行氏兩家被滅，晉國只剩下智、趙、韓、魏四家卿大夫，其中以智氏最強。在這之后，發(fā)生了一場影響深遠的晉陽之戰(zhàn)。此戰(zhàn)的結(jié)果，是趙、韓、魏三家卿大夫消滅了智氏。對此，在筆者看來，如果此戰(zhàn)是智氏勝利的話，那么，智氏很可能會消滅魏趙韓三家，進而取代晉國。也即晉國就如同田氏代齊一樣，只被一個卿大夫所取代。
就田氏代齊來說，也是卿大夫的實力不斷壯大導(dǎo)致的，并且，齊國在齊桓公去世后發(fā)生的內(nèi)亂，也削弱了自己的公室力量，為田氏代齊奠定了基礎(chǔ)。綜上，分封制是導(dǎo)致三家分晉和田氏代齊的根本原因，而晉國、齊國公室力量的衰微，則是直接原因。
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