一生潦倒，功名不成，始終沒有金榜題名，與其文學史上的盛名相比，不免叫人扼腕嘆息。好在達不到小康水平的蒲松齡，生活還算無憂，起碼基本解決了溫飽問題，還能悠游鄉(xiāng)里，比“舉家食粥酒常賒”的曹雪芹強多了�？v觀蒲松齡的一生，其脫貧之路走得也很艱辛。
奠定根基：分家得三間老屋
蒲松齡是今山東淄博市淄川區(qū)洪山鎮(zhèn)蒲家莊人，1640年出生時，其家庭逐漸敗落，所剩祖產(chǎn)不多，連生活都困難。他的父親中過秀才，為生活所迫，放棄功名夢，棄儒從商，努力經(jīng)營，維持一家?guī)卓诘纳�。蒲松齡在家中排老三，上邊兩個哥哥，下邊一個弟弟。在他25歲時，蒲家婆媳矛盾激化，妯娌間不和，經(jīng)常拌嘴吵鬧，實在住不到一起，便操持著分家。
蒲松齡分到的是什么樣的房子呢？據(jù)他的描述，“兄弟皆得夏屋，爨舍閑房皆具”，而自己“惟農(nóng)場老屋三間，曠無四壁，小樹叢叢，蓬蒿滿之”，蕭條破敗之狀，完全突顯，幾乎不具備居住條件。天生不是“富二代”的蒲松齡老實厚道，禮讓兄弟，妻子也很賢惠，眼淚往肚子里咽。可房子再壞，農(nóng)具再賴，田產(chǎn)再不豐，總比沒有好，而這一切，也就是蒲松齡一家的根底了，注定以后的路不會太順暢。
辛苦養(yǎng)家：以教書、當幕僚維生
蒲松齡19歲時參加科舉考試，縣、府、道試均奪得第一名，考中秀才，受到山東學政施閏章贊譽，“名藉藉諸生間”。怎奈之后科考不順，可以說是極不得志，至46歲時方被補為廩膳生，72歲時被補為貢生。可見，其求官入仕之路未通，“皇糧”沒能吃上。史載，蒲松齡共有四子一女，負擔不輕。為維持生計，除了妻子拾掇田地，蓄養(yǎng)家禽外，吃喝全靠他做幕僚和教書所得維持。
31歲那年，蒲松齡應(yīng)任江蘇寶應(yīng)知縣的同邑友人孫蕙之聘，南游做幕。次年秋，辭幕返里。33歲時，隨本邑縉紳高珩、唐夢賚游嶗山，后應(yīng)鄉(xiāng)試，仍不中。一邊工作，一邊考試，成了他的常態(tài)�；蛟S是對薪水問題不滿意，設(shè)館教書后的他，一直未實現(xiàn)安穩(wěn)，還免不了發(fā)些牢騷。在《鬧館》中，他講到自己的薪水，一年四千文錢，也就是四吊錢。至于購買力如何，反正沒讓蒲松齡實現(xiàn)脫貧的夢想。另外，工錢只發(fā)銅錢，想換成白銀，需要自個換去，到時得交20%的手續(xù)費。
蒲松齡教書教得一肚子怒火，在《塾師四苦》里這樣感嘆：“人言教書樂，我道教書苦。”不過，蒲松齡是幸運的，在熬過一段苦日子之后，40歲那年，終于碰上了富朋友——畢際有。這人是蒲松齡的老鄉(xiāng)，是清朝的地方知府，其父是明朝的戶部尚書畢自嚴。自從進了畢府，蒲松齡的運氣來了，至少伙食改善了，“骨橫斜其滿地，汁淋漓以沾裳”。在畢家，蒲松齡一待就是30年。
額外經(jīng)營：代筆、社交甚至公關(guān)
蒲松齡在畢家是忙碌的，不止于教授子弟。畢際有喜歡附庸風雅，結(jié)交詩人墨客，筆墨往來不絕。恰巧蒲松齡學識深厚，讀書萬卷，文章一流，于是，畢家賀吊往來的應(yīng)酬文字，便由他捉刀代筆。蒲松齡一生中留下來的文章，有不少是代畢際有寫作的。畢家社交活動頻繁，而每有縉紳名流來訪、當?shù)毓賳T拜會，往往邀談吐風雅的蒲松齡參與，畢際有得以省去一些俗務(wù)。
有時，蒲松齡還會受畢家之托，到縣衙說項、打點。如與蒲松齡一起在畢家做西賓的王憲侯，被淄川知縣張嵋（字石年）任命為鄉(xiāng)約，但王憲侯不愿履職，請求畢際有出面說合。畢際有就委托蒲松齡以自己的名義，向張知縣寫了一封信，替王氏推卻職務(wù)。
蒲松齡在畢家任西賓，雖說是寄人籬下，但由于館東畢際有待他一向?qū)捄瘢附鹬膺�有其他一些資助，如紙墨燈火等，這對家境貧寒的蒲松齡來說，是不小的幫助。而這時的蒲松齡，也已基本“脫貧”。
拓展家業(yè)：先后動土建新房
在畢家工作9年后，49歲的蒲松齡，經(jīng)過慘淡經(jīng)營，終于給自己建了一棟窄小的房子。依《荒園小構(gòu)落成，有叢柏當門，顏曰綠屏齋》詩中說：“新廬結(jié)旁院東頭，垂老經(jīng)營羨四休。聚垤蟻為風雨計，銜泥燕作子孫謀。茅茨占有盈尋地，搜括艱于百尺樓。”關(guān)于室內(nèi)大小，云：“日出當門松似壁，庭開方丈屋如拳。”從這些詩句中可看出，其屋相當于現(xiàn)在的隔板房。盡管房子小，條件不好，但蒲松齡十分喜歡，并賦詩慶祝，稱其為“綠屏齋”，是他的書房。58歲這年，蒲松齡又在東頭接上一間，“茅屋如拳近舍東，小窗深閉綠云中”，這是《斗室落成，從兒輩顏之面壁居》中的句子。
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