明成祖朱棣是一位有雄才大略，勇于開拓的皇帝。他繼承了明太祖朱元璋的遺志，力排眾議，營建北京城并遷都北京，這是他一生中施政的一個亮點。朱棣的根基在北京，他不喜歡南京的政治氛圍，這是他遷都的重要因素。但是更為重要的是，他繼承了明初的遷都既定國策，實踐了“天子守邊”的政治理想。當(dāng)時，開封、鳳陽、西安都曾經(jīng)是明朝都城的備選地，目的就是為了加強北部邊疆的防御，抵抗北撤的蒙古隨時可能的南下侵犯。

　　因此，明成祖遷都北京不僅為后世留下了一座富麗堂皇的紫禁城和歷史悠久的文化古城，還開啟了中國傳統(tǒng)政治格局的變遷，一直影響到現(xiàn)在。

　　征戰(zhàn)蒙古、安南，建造新皇宮，下西洋，修《永樂大典》，這些“永樂氣魄”是今日為人們所津津樂道的，然而，當(dāng)人們折服于居庸關(guān)和八達(dá)嶺長城的雄偉，驚嘆于昌平明十三陵的奢華時，卻往往忽略了這樣一個問題——這位叱咤風(fēng)云的皇帝為什么敢把自己的陵寢修建在“國防前線”上？

　　從明十三陵到長城的直線距離只有二十余里路，現(xiàn)在看來，這段距離沒有什么特殊的含義，但是放在大明朝，這段距離就具有非同一般的意義。

　　當(dāng)時，長城是明朝北部的國防前線，十三陵是明朝皇帝的死后安寢之所，兩者距離之近，為歷朝歷代所僅有，而這段最短距離就是朱棣所創(chuàng)造的。

　　朱棣選擇天壽山作為自己的長陵所在地，是看中了天壽山園區(qū)風(fēng)水絕佳，可作為萬年吉壤。永保朱明子孫綿延不絕。

　　不過，從后來清朝的東、西陵選址來看，風(fēng)水寶地并不僅天壽山一處。也就是說，只強調(diào)風(fēng)水因素，而忽略安全因素，并不足以解釋朱棣為何會選擇在長城腳下修建陵墓這一事實。

　　相反，朱棣一定是考慮到了安全因素，仔細(xì)權(quán)衡了利弊，并賦予了特殊政治寓意之后，才下決心在國防前線上修建自己的安息之所的。并且，他不僅自己在此建陵墓，還要開一代先河，讓自己的兒孫后代們都要拱衛(wèi)著自己，共同在陰間背靠燕山，南面臨御天下而治。那么，這究竟是一種什么樣的政治寓意呢？

　　后來的事實證明，每當(dāng)北部邊防吃緊，大明朝野內(nèi)外首先想到的就是祖宗陵墓的安危，即之關(guān)乎社稷安危，無不以此砥礪士氣，奮勇殺敵，效死疆場。

　　然而，朱棣沒有料到的是，大明的鐵桶江山還是被人從北部突破，長墻拱衛(wèi)的神話終于破滅了。

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