劉備在進(jìn)入荊州的時(shí)候，一直沒有子嗣，因此收養(yǎng)了劉封為義子。前期劉封非常積極，但是當(dāng)劉禪降生以后，劉封就成為劉備集團(tuán)最不安的一個(gè)因素。劉備試圖“分陜而治”但是最終還是沒有能夠化解這一矛盾，最終導(dǎo)致劉封被處死。
劉備為什么非要一兒子
關(guān)于劉封被賜死的說(shuō)法有很多，比如他不去救關(guān)羽，導(dǎo)致關(guān)羽之死，劉備念及桃園結(jié)義之情，于是殺了劉封。其實(shí)主要原因還是太子之爭(zhēng)，劉備集團(tuán)子嗣問(wèn)題由來(lái)已久，劉備在處理這一問(wèn)題中，一直沒有找到很好的辦法。在中國(guó)古代宗法社會(huì)當(dāng)中，子嗣問(wèn)題是一個(gè)非常重要的問(wèn)題，漢朝末年群雄逐鹿，拼兒子也是非常重要的一環(huán)。 比如《三國(guó)志 ·武帝紀(jì) 》中記載，袁紹派人游說(shuō)曹操，想讓曹操歸附自己，使者就列舉出袁紹的強(qiáng)大，其中將“二子已長(zhǎng)”和“勢(shì)盛兵強(qiáng)”相提并論，可見有個(gè)兒子對(duì)當(dāng)時(shí)各群雄重要性。
在那個(gè)軍閥混戰(zhàn)的年代，君主由于經(jīng)常要親自帶兵在外征戰(zhàn)，隨時(shí)有回不來(lái)的危險(xiǎn)，如果這個(gè)集團(tuán)因?yàn)榫饔龊Χ鴽]有繼承者，那么將造成本集團(tuán)的內(nèi)亂，或者衰亡，有一個(gè)子嗣可以起到穩(wěn)定軍心的作用。
劉備作為東漢末年一支重要的軍閥之一，長(zhǎng)期流亡于各地，當(dāng)他進(jìn)入荊州投靠劉表的時(shí)候，身邊一直沒有一個(gè)子嗣，而此時(shí)的劉備已經(jīng)人到中年，等到劉備集團(tuán)在荊州逐漸穩(wěn)定下來(lái)之后，這一問(wèn)題就急需解決了。
劉備進(jìn)入荊州之后為了解決子嗣問(wèn)題，就收養(yǎng)劉封為義子，據(jù)史料記載，劉封的父親姓竇，母親是長(zhǎng)沙劉氏，長(zhǎng)沙劉氏是景帝之子長(zhǎng)沙定王劉發(fā)這一脈，其實(shí)劉封母親也是漢室之后。所以說(shuō)劉封的出身并不卑微，而且還是名門之后。
劉封高光時(shí)刻
據(jù)《三國(guó)志 ·劉封傳 》記載 ： “及先主人蜀，自葭萌還攻劉璋，(封 )時(shí)年二十余，有武藝 ，氣力過(guò)人”，按照時(shí)間計(jì)算，劉備收養(yǎng)劉封的時(shí)候，劉封應(yīng)該是十多歲的少年。從收養(yǎng)劉封，一直到建安十二年劉禪的出生，這數(shù)年時(shí)間里，劉封一直是合法繼承人，這段時(shí)間也是他在劉備集團(tuán)最尊貴的時(shí)光。
劉封所謂的“剛猛”的性格應(yīng)該也是這段時(shí)間形成的，而這種性格也為他日后的禍患埋下了伏筆。建安十二年，甘夫人生下了劉禪，從此劉封在劉備集團(tuán)中的地位就不再穩(wěn)固了，當(dāng)時(shí)嬰兒死亡率非常高，所以在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，年長(zhǎng)的劉封應(yīng)該沒有放棄繼任的想法。
劉禪出生后不久，曹操大軍就南下荊州，劉備開始了新的逃亡，并在長(zhǎng)坂坡被曹軍所圍，如果不是趙云相救，恐怕要死在曹軍之手，這個(gè)時(shí)候劉封已經(jīng)20多歲，能夠騎馬征戰(zhàn)了。之后赤壁之戰(zhàn)，曹操戰(zhàn)敗，劉備在荊州逐漸站穩(wěn)腳跟，劉禪也逐漸長(zhǎng)大，而劉封的地位也出現(xiàn)了微妙的變化，在子嗣爭(zhēng)奪中越來(lái)越不利。
建安十六年，劉璋準(zhǔn)備讓劉備進(jìn)入四川抵御漢中的張魯，劉備令諸葛亮 、張飛 、趙云率荊州軍溯江西上配合主力部隊(duì) ，而劉封就在這支西征軍中，這支部隊(duì)進(jìn)展得十分順利，史稱 “所在戰(zhàn)克” ，相繼拿下了益州東部諸郡 ，很快就與劉備主力在成都城下會(huì)師。 此時(shí)劉璋平定益州有功，被封為副軍中郎將。
建安二十三年，劉備發(fā)兵攻打漢中，并且斬殺了夏侯淵，曹操親自率軍，前來(lái)與劉備爭(zhēng)奪漢中，而劉封也屢次出戰(zhàn)，不久之后曹操退軍，劉備集團(tuán)獲得漢中。第二年，劉備在奪取漢中之后不久，就讓劉封封乘沔水而下助孟達(dá)攻打上庸，把他調(diào)離了漢中。而也就是同年的秋天，劉備在漢中稱王，并且封劉禪為太子，至此太子爭(zhēng)奪戰(zhàn)以劉禪的勝利而結(jié)束。
至于劉封為什么不救關(guān)羽，東三郡在投降劉備的時(shí)候，民心并不穩(wěn)定，三郡中的上庸 、西城兩郡被申耽 、申儀兄弟掌握 ，申氏兄弟長(zhǎng)期盤踞在上庸地區(qū)，是 當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)，歸降劉備只不過(guò)是迫于軍事壓力，其尚處于觀望態(tài)度，并不真心為劉備效力。劉封、孟達(dá)實(shí)際能掌握的只有三郡 中的房陵一郡，如果此時(shí)貿(mào)然出兵營(yíng)救關(guān)羽 ，結(jié)果有可能是關(guān)羽未獲救，而三郡先失 ，故而劉封不救關(guān)羽也是無(wú)奈之舉，尚構(gòu)不成他的死罪。
劉封之死的主要原因還是他與劉禪的矛盾，其特殊的身份又加上他剛烈的性格始終是劉禪的潛在威脅，也成為劉備集團(tuán)一個(gè)不穩(wěn)定因素，這才是劉封之死的主要原因。其實(shí)子嗣繼承爭(zhēng)斗，在東漢末年一點(diǎn)都不新鮮，比如袁譚、袁尚之爭(zhēng)，劉琦、劉琮之爭(zhēng)，曹丕、曹植之爭(zhēng) ，每個(gè)爭(zhēng)斗都是非常殘酷的。劉封是漢末軍閥內(nèi)部政治斗爭(zhēng)的犧牲品，他個(gè)人的悲劇同時(shí)也是那個(gè)殘酷時(shí)代的真實(shí)寫照。
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