千叟宴：是清朝史上最 、最大規(guī)模、最多人參加的超級宴會，首創(chuàng)于康熙五十二年，當(dāng)時(shí)為了慶祝六十大壽，與普天同慶，康熙特下旨征召全國1000位老者來北京，參加自己的壽宴。在宴會上，康熙見千位老人為自己祝壽，感慨之余賦詩一首，名為《千叟宴》，因此得名千叟宴。
清朝268年只舉辦4次
現(xiàn)在見于史料記載的，千叟宴只舉辦過四次，其中康熙朝兩回，乾隆朝兩回。眾所周知，乾隆皇帝好大喜功，諸事都效仿祖父康熙，自然不會放過千叟宴這樣一個(gè)籠絡(luò)人心，歌功頌德，宣揚(yáng)自己“十全武功”的機(jī)會。
乾隆第一次舉辦千叟宴是在1785年，當(dāng)時(shí)的理由是為了慶祝自己在位五十年整。這次宴會受邀的老人一共有3000多人，在人數(shù)規(guī)模上遠(yuǎn)超康熙年間的千叟宴。宴會舉辦時(shí)，坐在龍椅上的乾隆，看著、聽著座下數(shù)千老者跪在地上山呼萬歲，虛榮心得到了極大的滿足。
宴會之后，文武百官也紛紛上奏，稱贊這次千叟宴是“恩隆禮洽，為萬古未有之舉。”對于好大喜功的乾隆來說，舉辦一次千叟宴自然是不夠的，于是在乾隆六十年，在他決定將皇位禪讓給兒子嘉慶之后，再次舉辦千叟宴。
史上規(guī)模最大的千叟宴，超5000人參加
嘉慶元年(1796年)正月初一，乾隆皇帝宣布退位，將皇位傳給兒子嘉慶，自己當(dāng)了太上皇。為了慶賀禪讓大典，乾隆決定舉辦一次規(guī)模更大、場面更盛、耗資更多、參與人數(shù)也更多的千叟宴。
此時(shí)的乾隆已經(jīng)86歲高齡，所以這次邀請的老人年齡從之前的60歲，提高到了70歲。受邀的老人包括皇親國戚、王公大臣，還包括底層的士農(nóng)工商，加起來總數(shù)達(dá)5000多人。而在這5000多人中，最特殊的是為數(shù)不多的百歲老人，他們是乾隆特意下旨邀請的。
千里赴宴，全程免費(fèi)吃住
由于受邀老人分布在全國各地，所以邀請準(zhǔn)備工作早在半年前就已經(jīng)開始。因?yàn)楣糯煌l件不發(fā)達(dá)，為了不耽誤參加千叟宴，很多邊遠(yuǎn)地區(qū)的老人，在宴會舉辦前的兩三個(gè)月就要從家中出來趕路。
為了彰顯對老人的關(guān)心和厚愛，乾隆還特意下旨全國，只要是前來京城參加千叟宴的老人，趕路過程中吃喝、住宿的花費(fèi)，全部由國家承擔(dān)，自己不用花一分錢。
800桌宴席，普天同慶
到了宴會開始這一天，在故宮的皇極殿前，整整擺滿了800桌宴席，才將5000多名老人全部安排下。場面之大，規(guī)模之壯觀，在歷史上可以說是前無古人后無來者。“其儀率多由舊，而盛事實(shí)視前有加。”
據(jù)史料記載，宴席主要分為兩種：一等桌和次等桌，參會老人根據(jù)身份、年齡、地位、品級等條件，依次落座。
人既然已經(jīng)到齊，那千叟宴最重要的宴席也要登場了。據(jù)《內(nèi)務(wù)府》檔案記載，嘉慶元年的這次千叟宴，一等桌宴席主要包括：兩個(gè)火鍋，豬肉片、煺羊肉片各一盤，菜品有：鹿尾燒鹿肉、葷菜四盤，蒸食壽意一盤，爐食壽意一盤，烏木筋兩只，另外還有肉絲燙飯。次等桌與一等桌相比，只是菜量略少，種類基本相同。
如此豐盛的宴席，花費(fèi)自然十分驚人，據(jù)記載，嘉慶元年的千叟宴消耗豬肉1700多斤，鹿肉數(shù)百斤，一場宴席下來，花費(fèi)了數(shù)百萬兩白銀，而那時(shí)清朝一年的稅收不過五千多萬兩白銀。
好大喜功，封官賞賜
酒足飯飽之后，乾隆皇帝還舉行了盛大的敬酒儀式，他讓諸多皇子、皇孫，下到宴席中去，給老人倒酒敬酒，以顯示皇恩浩蕩。對于那些年過百歲的老人，還將他們請到御前，親自賜給他們御酒。
敬酒結(jié)束后，心情大好的乾隆，下旨賞賜參加宴會的兩位百歲老人熊國沛、邱成龍六品頂戴，年過90歲的老人，有一位算一位，全部賞賜七品頂戴，以示敬老尊老之意。除了官職，賞賜之物還包括錢財(cái)、珠寶、如意、壽杖等貴重物品，只要參與者人人有份。
賞賜結(jié)束后，5000多名老人，在嘉慶皇帝的帶領(lǐng)下，跪下來山呼萬歲，讓坐在龍椅上的乾隆心滿意得，而他一生的輝煌，在今天達(dá)到了頂點(diǎn)!
樂極生悲，千叟宴變“奪命宴”
千叟宴順利結(jié)束，就不斷有壞消息傳出。先是有幾位老人回到旅店后就一病不起，不久后變一命嗚呼。一段時(shí)間之后，全國各地不斷有壞消息傳來，一些參加千叟宴的老人，在回家之后不久也都生了重病，相繼死亡。
據(jù)說此事還驚動了乾隆皇帝，為了得到真相，他下旨嚴(yán)查，看看老人到底都是因何而死。結(jié)果調(diào)查的結(jié)果讓人痛心，據(jù)醫(yī)官和仵作的檢查后發(fā)現(xiàn)，眾多老人死去的原因主要有兩點(diǎn)：
第一，長途跋涉，舟車勞頓。在古代，交通不方便，長途旅行是一件非常辛苦的事情，而去參加千叟宴的老人都在70歲以上，一來一回幾個(gè)月的長途跋涉，讓他們的身體虛弱不堪。
第二、生冷油膩的宴席，撐壞了老人的腸胃。老年人身體素質(zhì)下降，腸胃功能變差，不應(yīng)再多吃生冷油膩的食物。嘉慶元年的千叟宴舉辦時(shí)間是正月初四，正是一年中最冷的時(shí)候，加上宴席時(shí)間過長，很多菜品上來之后，都會變得又涼又膩，老者吃了身體當(dāng)然會受不了。
而且當(dāng)天萬民同樂，皇帝親賞御酒，很多老人都喝得酩酊大醉，更加重了身體的負(fù)擔(dān)。長途跋涉后的身體虛弱，再加上暴飲暴食，最終導(dǎo)致了很多老人重病身亡。
千叟宴最初的本意是要宣揚(yáng)孝道，告訴天下萬民養(yǎng)老敬老之意�？傻搅饲r(shí)期，為了滿足好大喜功的虛榮心，一味地?cái)U(kuò)大規(guī)模和人數(shù)，就有勞民傷財(cái)，奢華揮霍的傾向了。而且還無端搭上了很多老者的性命，讓人痛心。
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