商紂王一向以善于發(fā)明各種新奇殘忍的刑罰而聞名。 《尚書·周書·泰誓》中記載他“焚炙忠良，刳剔孕婦。……斫朝涉之脛，剖賢人之心。”他發(fā)明炮烙之刑，剖開孕婦的肚子觀察小兒的形狀，砍斷清晨涉水農(nóng)夫的腳觀察骨髓，挖出王子比干的心臟檢驗七竅，這些情節(jié)都已經(jīng)廣為人知。
河南安陽西北的小屯村去年新出土的一大批龜甲和獸骨上，記載了帝辛(也即紂王)所創(chuàng)造和實施的很多種刑罰。這一系列記事刻辭向我們展示了他對刑罰令人發(fā)指的想象力和無與倫比的好奇心。
其中一件牛骨上的文字還向我們揭示了炮烙之刑的來源：帝辛富有創(chuàng)意的廚師發(fā)明了一道新菜，在炙烤著的銅板上撒上油和鹽，再鋪上香料，讓鵝在上面行走，鵝痛苦不堪地跳躍一陣之后，鵝掌自然烤熟。
帝辛看著鵝的跳躍，聽著鵝的嘶鳴，大為興奮，立刻想到把這種做法遷移到人身上，于是發(fā)明了炮烙之刑。
武王克商之后，這種刑罰沒有人再敢使用，不過周王室的廚師們卻把這道鵝掌的做法承襲了下來。因此時至今日，這道菜還可以偶爾在一些罕見的場合見到。
這批刻辭中所記載的最不可思議、最殘酷的一種刑罰，則非“滴刑”莫屬。滴刑在表面上看來無比柔和，實際上卻慘酷到無以復(fù)加�？脊艑W(xué)家們帶著驚愕的心情分析了這一系列刻辭之后，還原了這種奇異刑罰的前因后果：
滴刑的發(fā)明來自一個奴仆意外的疏忽。有一次紂王正在庭中散步，一個奴仆給紂王奉茶，他第一次侍候紂王，心中十分害怕，看到旁邊獸正手中牽的豹子，更是緊張得手腳發(fā)抖，不小心弄灑了一點，有一滴水滴在了紂王的袍子上。
他嚇得連忙放下杯子匍匐在地，連一口氣也不敢出，只有身子在發(fā)抖。紂王的眉頭稍微緊了一下，隨后就馬上舒展開來。
他笑了，不同于其他虛情假意的笑，那是一種發(fā)自內(nèi)心的、被靈感擊中后滿足的微笑。他拂了拂袍袖，非常大度地把顫栗不已的奴仆扶了起來，柔聲對他說：沒關(guān)系，我不會將刀劍加于你身，你給我的，我會加倍賜還給你。左右皆稱頌商王的寬宏大量。
商王接下來宣布了對這個奴仆的處置方式：讓水滴持續(xù)不斷地滴在他的頭頂上。奴仆認(rèn)為自己大難不死，磕頭如搗蒜，眼淚都流了出來，扶在地上的雙手還在發(fā)抖。左右侍從都夸贊商王的英明和寬容。
只有一旁的刑官——商王總是喜歡隨身攜帶得力的刑官，執(zhí)行他那些不期而至的靈感——只有這名刑官知道，這將是一個漫長的、結(jié)果難以預(yù)料的刑罰。而在紂王眼中，這些人的隨聲附和顯然說明他們對這個驚人的創(chuàng)意缺乏起碼的認(rèn)知，只能說明他們都是一群白癡，而真正的聰明人一定會對這個創(chuàng)意佩服得五體投地。
被這樣一群白癡所環(huán)繞，以至于前無古人的創(chuàng)意無人激賞，他心里感到些許遺憾。但是他知道，等到他們看到結(jié)局的那一天，他們一定會恍然大悟，從心里生發(fā)出對他的由衷敬佩。為了看到這群天真的白癡在那個時刻的表情，他對刑官耳語，叫他把另外三個人的名字都記下來。
刑官為了忠實地實施這個滴水的刑罰，精心設(shè)計了一個裝置：在一個方形底座的四角，四根立柱支撐起一塊堅硬的木板，木板正中有一個巴掌大的圓洞，犯錯的奴仆坐在底座中間一把舒適的椅子上，頭頂?shù)恼戏秸脧膱A洞里面露出來。
奴仆的頭被固定住不能動彈，四肢卻能自由活動，但是由于頭頂硬木板的阻擋，自己夠不到從圓洞里面露出來的頭頂。頭頂上面懸著一個水桶，桶底鑿了一個小眼，讓水慢慢滴在犯人的頭頂上。刑官每天早上往桶里加水，一桶水一天恰好滴完。這個裝置沒有一點鋒刃，實現(xiàn)了紂王刀劍不加于身的諾言。
執(zhí)行刑罰的最初一段時間里，犯錯的奴仆甚至有些莫名其妙，因為除了腦袋不能動彈以外，這個過程與他過去的生活相比簡直是享受：他坐在柔軟舒適的椅子上——他一輩子都沒坐過那么舒服的椅子，刑官反而像奴仆一樣伺候著他，每天給他端來管飽的三餐飲食，在他需要便溺的時候給他換上馬桶——他這輩子這才頭一次用上馬桶，細(xì)心地給他增減衣服，確保他不會著涼或者受熱，幫他仔細(xì)地擦洗身體以免他染上什么不潔之病。他恍惚間覺得這簡直是貴族的生活，他問刑官這到底是怎么回事，刑官一聲不吭。
紂王不時來探訪這個犯錯的奴仆，每次都帶著當(dāng)時在場的另外三個人，那些人和這個奴仆一樣一臉不明所以。
看著這群白癡茫然的表情，商王心里已經(jīng)不再遺憾，取而代之的是更加令人興奮的期待——當(dāng)他們終于發(fā)現(xiàn)這個刑罰的意義并且受到震撼的時候，一定會給商王帶來巨大的滿足感。
半個月之后，犯人感覺到頭頂有一點異樣，也許是一直在滴水已經(jīng)感到麻木的原因吧，那異樣的感覺并不明顯，要仔細(xì)體會才能覺察得到。“你的頭皮已經(jīng)泡軟了。”刑官嘆了口氣。犯人聽了有些不安，但是也不覺得會怎么樣：“泡軟就泡軟吧。”
“你頭頂?shù)念^發(fā)開始往下掉了。”又過了將近一個月，刑官嚴(yán)肅地告訴犯人。紂王和他的隨從也在場，隨從們和犯人都感覺到事情不太簡單，臉上那種輕松的表情一去不返。
當(dāng)行刑人告訴犯人他頭頂?shù)念^發(fā)快要掉光的時候，犯人感覺到頭頂有點疼了，那種痛不再像以前那樣隱隱約約，他吃飯嚼東西的時候更可以明顯感覺到。
事實上，他頭頂那塊的頭皮已經(jīng)完全軟爛，脹得又白又厚，并且在水滴的作用下開始裂開、剝落�？吹竭@種情形，隨紂王到訪的隨從們一言不發(fā)，紂王心里得意起來。
浸透了水、快要剝落的頭皮開始腐爛，招來了蒼蠅。刑官一邊驅(qū)趕蒼蠅，一邊每天熬制藥湯加入水桶，以阻止頭皮腐壞。在水滴極其緩慢而輕柔的沖刷下，頭皮一塊塊脫離了天靈蓋，露出白花花的顱骨。犯人已經(jīng)痛得吃不下飯睡不著覺了，他問刑官這什么時候才是個頭，他實在受不了了。刑官無奈地說這個事情誰都沒有經(jīng)驗，誰也回答不了他的問題。
水滴開始緩慢地侵蝕和沖刷犯人的頭蓋骨。刑官加入的藥湯起了作用，傷口沒有發(fā)炎腐爛。
犯人身體健康，頭腦清醒，毫無障礙地感知著這漫長的愈演愈烈的痛苦。這時候天氣已經(jīng)變冷，為了防止結(jié)凍，刑官忠實地守候在犯人身邊，把牢房用柴火烤的溫暖舒適。
日復(fù)一日，犯人的頭蓋骨越來越薄，痛楚也越來越劇烈。犯人開始嚎叫，終日呻吟不止。
他忍不住發(fā)狂撕扯自己的衣服，捶打自己的胸膛，把胸口抓出一道道血痕。他拼命地抓撓頭頂?shù)哪景澹Y(jié)果只是把自己的指甲全都掀翻。
前來觀察的隨從們看到這時已經(jīng)心驚膽戰(zhàn)，紂王的嘴角含著得意洋洋的微笑，他知道他們以為這就是最慘的地方了，這只能說明他們依然還是一群白癡。
為了防止自殘，刑官不得不把犯人的雙手綁到背后。為了繼續(xù)保持他身體健康，刑官給他的手上了藥，在他嚎叫不止的時候給他嘴里插上漏斗灌進(jìn)菜粥。刑官仔細(xì)觀測著頭蓋骨厚度的變化，小心預(yù)測著頭蓋骨被水滴擊穿的時刻，他知道這是對商王來說非常重要的時刻，絕不能出現(xiàn)任何差池。
直到第二年一個大雪紛飛的黃昏，這個時刻才終于迫近了，刑官請來了商王和他的隨從們。犯人的嗓子已經(jīng)喊啞，只能發(fā)出一種鬼魂般的空洞干枯的吼聲。
他的嘴唇已經(jīng)被自己咬得稀巴爛，面部因為缺少睡眠而沒有血色，身體看上去卻還健康結(jié)實——這是行刑人小心調(diào)理的功勞。
人們看著水滴一下下打在雪白的晶瑩潤澤的頭蓋骨上，那塊頭蓋骨的厚度并不一致，離水滴越近的地方頭骨越發(fā)透明，能隱約看到下面粉紅色的腦組織。
牢房里出奇地安靜，所有人都屏息靜氣，連犯人幽靈般的吼聲也微弱下去，只有淺淺的水滴聲嗒嗒不絕。終于，隨著極其細(xì)微的一個碎裂聲，犯人劇烈地抖動并發(fā)出一聲長嘯，水滴打碎了頭蓋骨上最薄的部分，擊穿了犯人的頭骨，粉紅色的大腦露了出來，頭骨薄而細(xì)小的碎片被繼續(xù)落下來的水滴推進(jìn)了腦組織。水滴開始擊打犯人的大腦了，犯人的顫栗表明他正承受著更酷烈的痛苦，而這痛苦還不知要持續(xù)到何時才能終結(jié)。
“殺了我吧!”犯人嘶啞著吼道，“殺了我吧!”
刑官向商王匯報說，水滴會慢慢滴穿、攪亂大腦，讓犯人在劇痛中慢慢變成一個癡人，然后慢慢死去。他無法準(zhǔn)確估計這要花多長時間，不過可以肯定會比滴穿頭骨的時間要短，“大概到開春或者夏天的時候吧。”
商王轉(zhuǎn)向隨從們：“你們覺得怎么樣?”
沒有人敢說話。
“說話!”
膽子大一些的獸正說，這實在是天下最絕的刑罰，亙古未有，我等有眼無珠，今天才見識到……
“放屁!”商王笑著說，這只是天下第二絕的。商王繼續(xù)給行刑人頒布命令：給這群白癡上滴刑，滴水速度要放慢一倍。
隨從們有的驚得說不出話來，有的趴在地上嚎叫大哭。
商王指著犯人說，對他來說，這只是天下第二的刑罰，因為他起初都不知道是怎么回事，而你們已經(jīng)目睹了這一切，對你們來說，從第一天起，你們的心中就會充滿恐懼和絕望，然后慢慢走上痛苦的絕境;所以到這個時候，對于所有的后人來說，這個刑罰才真正創(chuàng)造完成，成為最殘酷的刑罰。
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