為了打消項羽的顧慮，劉邦甚至自絕后路，燒掉了子午谷的棧道，以表示他對自己所受封到的漢中巴蜀之地已經(jīng)很滿足了。

　　其實，不滿足又能怎么樣呢?不管什么時候打仗都是以實力來說話的，在冷兵器時代所謂的實力自然是兵員的多少，而這時項羽有四十萬部隊，他劉邦手下只有兩萬多人，不小心翼翼都不行，生怕哪天被滅了，自己腦袋怎么丟掉都不知道。

　　這時候劉邦挺慘的，他自己親手滅了秦朝剛剛建立起的那么一點點信心又被項羽給澆滅了。而也在此時，發(fā)生了一件事讓劉邦覺得更加無法接受，那就是蕭何失蹤了。作為一個老朋友，患難之交，蕭何和劉邦的關(guān)系不是一般人可以比的。現(xiàn)在蕭何竟然不辭而別對劉邦的打擊有多大自然可想而知。

　　好在蕭何不是真的害怕逃跑了，他是去追另外一個害怕而逃跑的人，這個人就是即將要出來改變中國格局的韓信。

　　韓信本來是項梁和項羽的部下，曾經(jīng)當了郎中，但是在楚軍里并沒有人欣賞他，在唯我獨霸的項羽手下工作，韓信知道自己是實現(xiàn)不了夢想了。于是在劉邦被迫離開咸陽、南赴漢中的時候，韓信抱著很大的希望，放棄項羽跟了劉邦，但劉邦也沒有給他什么好的職務，甚至連見一面，找個機會跟他好好談談都沒有。

　　傷心失望的韓信只有找個機會逃跑了。好在蕭何十分欣賞他，這時候漢軍中中底級軍官好多人都逃跑了，但蕭何誰都不追，偏偏去追韓信。因為蕭何知道，現(xiàn)在能打敗項羽的人只有韓信。

　　蕭何跟劉邦說，韓信能夠貢獻別人所沒有的計謀，具有非常出色的能力，他是我們生存甚至打敗項羽的 希望。這樣一個人在我們的部隊里不應該僅僅當一個管倉庫的人，他也不想再管倉庫了，所以韓信這個人必須當將軍，當大將。只有這樣才能發(fā)揮他的作用。

　　蕭何的保薦，劉邦是 依從，他立刻下令筑壇，拜韓信為大將。大將韓信，也立刻拿出了一套消滅項羽的辦法。

　　韓信說劉邦的實力確實不如項羽，但劉邦應該樂觀，因為環(huán)境非常不利于項羽。項羽在封賞諸侯的時候就為自己埋下了定時炸彈，所有曾經(jīng)跟著他的人都不服氣。特別是三秦的父老，他們現(xiàn)在很思念那滅秦而不殺子嬰，取咸陽而不燒宮屠城，除秦苛法而僅僅約法三章的劉邦。所以這時候民心是向著劉邦的。只要劉邦利用好了，這些諸侯和老百姓就會聚集到劉邦周圍，到時項羽就算有再多的兵馬我們也不怕他了。

　　果然，項羽分封天下后，叛亂便接二連三的開始，項羽一心討伐逐走了田都、殺了田市、自立為齊王的田榮。而劉邦乘機出兵吞并三秦，取得了第一步的勝利，因為三秦子弟本來就覺得劉邦好，所以他沒有費多大的勁。

　　此時項羽手下的那些諸侯基本都不聽他的，項羽只能自己一個人來全力對付田榮。從公元前206年5月一直打到公元前205年元月，在半年之多的時間里無暇西顧。劉邦便利用這個時間，先后收復了章邯、董翳、司馬欣，統(tǒng)一了今日的陜西、甘肅兩�。挥峙裳�歐、王吸，出兵武關(guān)，與南陽的王陵部隊會合，牽制項羽的部隊，他自己則擊破韓王鄭昌、殷王司馬印，又接受了河南王申陽、西魏王魏豹的投降。

　　此時，劉邦手下已經(jīng)有了五六十萬的兵力，公元前205年10月，項羽殺掉義帝，劉邦找到了對項羽宣戰(zhàn)的借口。楚漢戰(zhàn)爭正式暴發(fā)了。

　　回顧這段歷史，讓人覺得驚訝的是，劉邦從出咸陽到正式向項羽挑戰(zhàn)，只經(jīng)歷了短短一年多時間，可劉邦的部隊卻爆炸式的從兩萬多發(fā)展到五六十萬。這樣的成績，歷史上有多少人能做得到呢?