爵是古代中國(guó)常見青銅器，考古發(fā)現(xiàn)可以證明，爵很早就已經(jīng)存在了，最晚出現(xiàn)在夏朝。爵一般有三足。對(duì)比其他文物，爵的三足比較長(zhǎng)，算是文物里的“長(zhǎng)腿歐巴”了。前面一個(gè)流（傾酒的流槽），后面一個(gè)尾，以前大家都認(rèn)為爵是喝酒的飲器，但其實(shí)用它喝酒很困難。時(shí)間越早的爵，前面的流越長(zhǎng)，比如在二里頭遺址出土的爵，前面的流差不多有三四寸長(zhǎng)，而且很窄，明顯不舍和用來喝酒。
二里頭文化青銅管流爵
古人用什么喝酒呢？現(xiàn)代人用杯子，杯字起源于“抔”字，在漢朝，甚至直到魏晉南北朝，杯子指的是耳杯，形狀就像人的雙手捧東西一樣，史料記載，耳杯最早廣泛使用于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。耳杯作為一種造型被固定下來，但其材質(zhì)可以有多種，包括常見的漆木器、青銅器，高端的要算上玉質(zhì)耳杯，南昌海昏侯漢墓中就有玉質(zhì)耳杯出土。使用耳杯，就是一手或兩只手拿著耳杯的耳朵，把嘴湊在杯沿，或小口抿，或一飲而盡。形似現(xiàn)代馬克杯一樣的飲器叫做“卮”，比較高貴，沒有被普遍使用過。古人最常用的喝酒器皿是觚，觚的外形類似于現(xiàn)代沒有手柄的杯子。
古人喝酒和今人也有很大差異。首先，他們一般和涼酒。這有很多證據(jù)，比如《楚辭·大招》里說“清馨凍飲”，就是酒怎么涼怎么好喝，后來曾侯乙墓里也出土過青銅冰鑒，就是銅的“冰箱”。其次，古人的酒分為兩類一類是醴酒，就是現(xiàn)在的釀酒，釀造時(shí)間很短，一夜而成。另一類是鬯酒，鬯酒是用香草釀的，鬯酒是用來供神的。書中有明確記載，爵是用來盛放鬯酒。所以，爵很可能是禮器。
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爵的下部還有一個(gè)假腹，上面有出煙孔，在三足之間可以放燃料用以加熱，這顯然不符合古人喝冷酒的習(xí)慣。有些早期的爵容積很淺，大約能盛放150-200毫升液體，這么少的酒一加熱肯定要蒸發(fā)，產(chǎn)生蒸汽。爵內(nèi)燒開以后產(chǎn)生的蒸汽是給神聞的，是敬神用的禮器。古人說神不飲食，不吃不喝，但喜歡聞味，古人有時(shí)候用歆字起名字，“歆”的意思就是神食氣也。燒完之后剩下的殘余就倒在地面的白茅草上，爵前面的流是用來把酒倒在地上的。酒經(jīng)過白茅草，用以安撫地下的鬼神，天上、地下的神都能享受，所謂上下交泰”，大家都高興。作為禮器的爵要和其他青銅器搭配使用，一起用來敬神，這是獨(dú)特的東方觀念。但到了元朝以后，爵被改造了，前面的流變短，變?yōu)闄E圓，就成為了可以喝酒的飲器。
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