目前，天文學(xué)家使用甚大望遠(yuǎn)鏡觀測到一顆小行星被白矮星撕裂，并形成一個發(fā)光的殘骸物質(zhì)環(huán)，白矮星是一顆“燃料耗盡”的小型恒星。

　　這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)將有助于證實(shí)當(dāng)太陽步入生命末期將發(fā)生的變化，來自英國華威大學(xué)的一支天體物理學(xué)研究小組對白矮星SDSS1228+1040周圍行星系統(tǒng)殘骸物質(zhì)進(jìn)行了調(diào)查分析。他們指出，該現(xiàn)象類似于土星環(huán)的形成，卻比土星環(huán)大數(shù)倍。

　　研究負(fù)責(zé)人克里斯多弗-曼瑟(Christopher Manser)解釋稱，殘骸環(huán)內(nèi)部間隙直徑達(dá)到70萬公里，大約是太陽直徑一半，相同空間可同時容納土星和土星環(huán)，土星環(huán)直徑達(dá)到27萬公里。同時，這顆白矮星的體積僅是土星的七分之一，重量卻是土星的2500倍。

　　白矮星被環(huán)繞氣體物質(zhì)盤環(huán)繞的現(xiàn)象非常罕見，迄今為止僅發(fā)現(xiàn)7例。研究小組指出，一顆小行星非常危險地接近死亡恒星，被巨大的潮汐作用力撕碎，之后它形成我們所看到的灰塵微粒和殘骸物質(zhì)盤。

　　該環(huán)狀結(jié)構(gòu)中殘骸物質(zhì)碰撞產(chǎn)生的氣體被白矮星紫外射線照亮，導(dǎo)致它噴射暗紅色光線，正如研究人員所觀測到的，并形成環(huán)狀結(jié)構(gòu)。雖然殘骸物質(zhì)環(huán)存在于少量白矮星，SDSS1228+1040圖像有助于調(diào)查分析該系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)。曼瑟說：“我們知道殘骸物質(zhì)盤環(huán)繞白矮星已有20多年，但僅是目前首次觀測到殘骸物質(zhì)盤圖像。”

　　為了獲得這些圖像，研究人員使用開普勒斷層攝影技術(shù)(非常類似于醫(yī)院例行檢查的CT掃描)，從不同角度進(jìn)行掃描，并在計算機(jī)上合并處理形成一張圖像。曼瑟指出，該圖像顯示一個螺旋結(jié)構(gòu)與殘骸盤中灰塵顆粒之間碰撞有關(guān)。

　　研究人員稱，像SDSS1228+1040這樣的白矮星系統(tǒng)將預(yù)示未來太陽系燃料耗盡時將發(fā)生的狀況。通過觀測該系統(tǒng)，我們將揭曉一些問題，例如：像太陽系的其它行星系統(tǒng)最終命運(yùn)將是怎樣的？

　　英國華威大學(xué)天體物理學(xué)小組鮑里斯-甘斯克(Boris Gansicke)教授是該研究合著作者，他說：“2006年我們發(fā)現(xiàn)殘骸盤環(huán)繞白矮星SDSS1228+1040運(yùn)行，那時我們認(rèn)為一種非對稱標(biāo)志。十年之后，我們發(fā)現(xiàn)環(huán)繞白矮星周圍的行星系統(tǒng)殘骸普遍存在，迄今發(fā)現(xiàn)30多個殘骸盤。雖然多數(shù)殘骸盤處于穩(wěn)定狀態(tài)，就像土星環(huán)，但是少數(shù)殘骸盤也處于變化，這些變化特征將揭曉環(huán)狀結(jié)構(gòu)是如何形成的。”目前，這項(xiàng) 研究報告發(fā)表在近期出版的《英國皇家天文學(xué)會月報》雜志上。

　　看完這些大家是否同意科學(xué)家的分析呢？相信隨著更多觀測發(fā)現(xiàn)，我們就會很快破解這個秘密啦。