哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀測到彗星的消亡過程 噴射出如樓房一樣大的塊狀物質(zhì)
時間：2016-09-18 17:19 來源：川北在線整理 責(zé)任編輯：沫朵
原標(biāo)題：哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀測到彗星的消亡過程 噴射出如樓房一樣大的塊狀物質(zhì)
據(jù)國外媒體報道，彗星332P/Ikeya-Murakami(以下簡稱彗星332P)漫游在太陽系內(nèi)已經(jīng)45億年了，但由于一系列引力作用，彗星332P被推入了一個全新的軌道，但由于新軌道太靠近太陽，最終導(dǎo)致了緩慢旋轉(zhuǎn)而亡的結(jié)局。哈勃太空望遠(yuǎn)鏡有幸拍攝到了這顆不幸的彗星最終消亡后余波的圖像。在很大程度上，彗星是一個很不幸的存在。由冰塊，塵埃，或者太空巖石塊所形成的彗星會在外太陽系漫無目的的游蕩數(shù)十億年。大多數(shù)原始的冰塊都位于海王星軌道外的柯伊伯帶，從而幾乎不受太陽引力的影響。
但由于海王星混亂的引力作用不斷干擾推擠這些彗星離開原本穩(wěn)定的位置，太陽引力最終獲得勝利，使得這些冰態(tài)天體落入內(nèi)太陽系。許多彗星最終會穩(wěn)定在一個軌道上，也許會定期進(jìn)入一次內(nèi)太陽系，而其他彗星則會在和太陽的搏斗中快速蒸發(fā)。像332P這樣的彗星，它們的軌道會受到行星引力的影響，使它們最終停留在一個特殊的軌道——既不會離太陽太近而被迅速蒸發(fā)，也不會離太陽太遠(yuǎn)，最終緩慢的消亡。
2010年，兩名日本天文學(xué)愛好者Kaoru Ikeya和Shigeki Murakami發(fā)現(xiàn)了突然發(fā)光的彗星332P。當(dāng)一顆彗星突然發(fā)光，只有一種可能：它正在被加熱。而亮度的增加則是由于升華的冰塊蒸汽和塵埃大面積爆發(fā)，反射太陽光造成的。今年一月，哈勃望遠(yuǎn)鏡近距離的觀測了這顆彗星，發(fā)現(xiàn)它不僅是在產(chǎn)生大量蒸汽的塵埃，同時正在慢性死亡，噴射出如同樓房一樣大的塊狀物質(zhì)。目前它處于火星外的一個軌道上。
加州大學(xué)教授David Jewitt表示，我們知道彗星有時候會瓦解，但我們不知道為什么，也不知道它們是怎么瓦解的。難的地方在于整個過程發(fā)生的很快，我們很難有機(jī)會獲得有用的數(shù)據(jù)。不過，由于哈勃望遠(yuǎn)鏡的高清分辨率，我們不僅能看到微小昏暗的彗星碎片，還能觀測它們一天一天的變化。盡管對于彗星家族來說，彗星332P顯得很小，大約只有500米寬，但它散落的碎片范圍很大，彗星尾長達(dá)4800千米。但究竟是什么原因?qū)е滤呓獾哪?
Jewitt表示，過去，天文學(xué)家們認(rèn)為彗星是由于被太陽加熱而消亡的，只是因為它們的冰都被蒸發(fā)了。要么就一無所剩，要么就會在原本的位置上留下一大塊“尸體”。但現(xiàn)在看起來更可能是因為逐漸瓦解。彗星332P在被太陽加熱的過程中加速旋轉(zhuǎn)從而瓦解。隨著陽光逐漸加熱彗星表面，冰塊直接從固態(tài)升華到氣態(tài)，導(dǎo)致彗星大量噴射蒸汽和塵埃。在這個過程中，氣流的壓力使得彗星不斷旋轉(zhuǎn)。由于彗星的組成物質(zhì)很松散，旋轉(zhuǎn)會導(dǎo)致彗星最終分裂。
哈勃望遠(yuǎn)鏡觀測到的正是這個現(xiàn)象：大約25個大塊物體由于離心力而脫離彗星本體，這就是彗星在內(nèi)太陽系的死亡過程。而且，看起來很美。由于彗星332P的公轉(zhuǎn)周期是6年，它每六年就會遭遇一次這樣的爆發(fā)，天文學(xué)家們便可以估計距離它最終瓦解還有多長時間。Jewitt表示，如果這顆彗星每6年旋轉(zhuǎn)一周，它大概還有150年的時間。這在天文學(xué)界來說就是眨眼瞬間的事。Jewitt還表示，彗星碎片也正在經(jīng)歷它們自己的消亡過程，大塊的物質(zhì)不斷瓦解成小塊，最終消失。
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