據(jù)國外媒體報道,《星際迷航》中有許多幻想的科技,其中一些已經(jīng)出現(xiàn)在了我們的生活里,比如現(xiàn)在人手一臺的移動電話,以及最近流行的頭戴式虛擬現(xiàn)實設備。在這部標志性的科幻劇集首次上映50年后,其中出現(xiàn)的各種科技究竟離我們還有多遠?盡管諸如“折躍引擎”和“傳送儀”之類的科技直到今天還是遙不可及,美國宇航局正在努力把進取號太空船上的科技變?yōu)楝F(xiàn)實。
美國宇航局先進探測系統(tǒng)主管Jason Crusan表示,航天局參考《星際迷航》的一個重要目的,就是開發(fā)相關技術,使得人類能在太空中長期生存的同時無需依賴地面輸送物資。現(xiàn)在這些技術正使用國際空間站作為實驗平臺,但有朝一日它們會被用在我們前往火星的漫漫征程上。目前在太空站,上航天員的飲用水已經(jīng)主要來源于回收利用的尿液。Crusan表示,美國宇航局希望在現(xiàn)有80%的回收率上進一步的提升回收利用的效率。
探測系統(tǒng)主管Jason Crusan認為人體的尿液中含有大量的鹽分。所以在6月下旬,美國宇航局同Paragon太空開發(fā)公司簽訂了一項510萬美元的合同。根據(jù)該合同,Paragon將為2018年的飛行任務開發(fā)鹽分處理綜合設施。航天局官員在一次聲明中表示,該設施預期能將尿液中的鹽分除去的同時,回收尿液中最多94%的水分。正在開發(fā)中的科技還包括能讓航天員在太空中自行生產(chǎn)所需工具的3D打印技術,和能檢測艙內(nèi)環(huán)境污染物的空氣質(zhì)量監(jiān)測儀。監(jiān)測儀使用氣體相色譜質(zhì)譜設備來分辨空氣中不同的物質(zhì),但卻將原本碩大無朋的設備壓縮到了烤面包機大小。
在未來我們通過獵戶座宇宙飛船向火星派遣航天員時,以上的技術都將是重要的組成部分。屆時我們還要增加1~3個其它的維生組件以提供更多的空間。Crusan認為,“獵戶座改”飛船很可能具有太陽能電力推進的能力。使用這項技術的引擎通過將稀有氣體電離來獲得雖小但持久的推進力。
美國宇航局戈達德航天中心下輻射效應與分析小組的David Allen Batchelor表示,太陽能電推進的一種實現(xiàn)方式就是離子發(fā)動機,正在繞行矮行星谷神星的曙光號小行星探測器即使用了這種發(fā)動機。在有幾集《星際迷航》里,粒子發(fā)動機被專門拿出來大書特書。Batchelor最近重新發(fā)表了一份已實現(xiàn)的《星際迷航》科技列表。他告訴Space.com,美國宇航局的網(wǎng)站自1993年來就發(fā)布了多個不同版本的列表,F(xiàn)在還會對列表進行定期的更新。
的確,最近這份列表中出現(xiàn)了幾個新面孔。比如激光通信和“超級望遠鏡”。前者已經(jīng)進行了地月傳輸實驗,美國宇航局正用超級計算機模擬新一代空間通訊系統(tǒng)。而對于后者,類似開普勒望遠鏡和哈勃空間望遠鏡的眾多望遠鏡已經(jīng)能跨越遙遠的距離,探索發(fā)現(xiàn)千奇百怪的新世界。除此之外,還有一個發(fā)明就是出現(xiàn)在火星上的(某種意義上的)機器人。
盡管和劇集中的Data先生長的有點出入,好奇號火星車和它的兄弟們卻是實實在在的機器人。它們能自動化地根據(jù)計劃運作,而無需人類(實時地)干預。
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