據(jù)國外媒體報道,《星際迷航》中有許多幻想的科技,其中一些已經(jīng)出現(xiàn)在了我們的生活里,比如現(xiàn)在人手一臺的移動電話,以及最近流行的頭戴式虛擬現(xiàn)實設(shè)備。在這部標(biāo)志性的科幻劇集首次上映50年后,其中出現(xiàn)的各種科技究竟離我們還有多遠(yuǎn)?盡管諸如“折躍引擎”和“傳送儀”之類的科技直到今天還是遙不可及,美國宇航局正在努力把進取號太空船上的科技變?yōu)楝F(xiàn)實。
美國宇航局先進探測系統(tǒng)主管Jason Crusan表示,航天局參考《星際迷航》的一個重要目的,就是開發(fā)相關(guān)技術(shù),使得人類能在太空中長期生存的同時無需依賴地面輸送物資,F(xiàn)在這些技術(shù)正使用國際空間站作為實驗平臺,但有朝一日它們會被用在我們前往火星的漫漫征程上。目前在太空站,上航天員的飲用水已經(jīng)主要來源于回收利用的尿液。Crusan表示,美國宇航局希望在現(xiàn)有80%的回收率上進一步的提升回收利用的效率。
探測系統(tǒng)主管Jason Crusan認(rèn)為人體的尿液中含有大量的鹽分。所以在6月下旬,美國宇航局同Paragon太空開發(fā)公司簽訂了一項510萬美元的合同。根據(jù)該合同,Paragon將為2018年的飛行任務(wù)開發(fā)鹽分處理綜合設(shè)施。航天局官員在一次聲明中表示,該設(shè)施預(yù)期能將尿液中的鹽分除去的同時,回收尿液中最多94%的水分。正在開發(fā)中的科技還包括能讓航天員在太空中自行生產(chǎn)所需工具的3D打印技術(shù),和能檢測艙內(nèi)環(huán)境污染物的空氣質(zhì)量監(jiān)測儀。監(jiān)測儀使用氣體相色譜質(zhì)譜設(shè)備來分辨空氣中不同的物質(zhì),但卻將原本碩大無朋的設(shè)備壓縮到了烤面包機大小。
在未來我們通過獵戶座宇宙飛船向火星派遣航天員時,以上的技術(shù)都將是重要的組成部分。屆時我們還要增加1~3個其它的維生組件以提供更多的空間。Crusan認(rèn)為,“獵戶座改”飛船很可能具有太陽能電力推進的能力。使用這項技術(shù)的引擎通過將稀有氣體電離來獲得雖小但持久的推進力。
美國宇航局戈達(dá)德航天中心下輻射效應(yīng)與分析小組的David Allen Batchelor表示,太陽能電推進的一種實現(xiàn)方式就是離子發(fā)動機,正在繞行矮行星谷神星的曙光號小行星探測器即使用了這種發(fā)動機。在有幾集《星際迷航》里,粒子發(fā)動機被專門拿出來大書特書。Batchelor最近重新發(fā)表了一份已實現(xiàn)的《星際迷航》科技列表。他告訴Space.com,美國宇航局的網(wǎng)站自1993年來就發(fā)布了多個不同版本的列表,F(xiàn)在還會對列表進行定期的更新。
的確,最近這份列表中出現(xiàn)了幾個新面孔。比如激光通信和“超級望遠(yuǎn)鏡”。前者已經(jīng)進行了地月傳輸實驗,美國宇航局正用超級計算機模擬新一代空間通訊系統(tǒng)。而對于后者,類似開普勒望遠(yuǎn)鏡和哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的眾多望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)能跨越遙遠(yuǎn)的距離,探索發(fā)現(xiàn)千奇百怪的新世界。除此之外,還有一個發(fā)明就是出現(xiàn)在火星上的(某種意義上的)機器人。
盡管和劇集中的Data先生長的有點出入,好奇號火星車和它的兄弟們卻是實實在在的機器人。它們能自動化地根據(jù)計劃運作,而無需人類(實時地)干預(yù)。
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