海底分布著許多山脈

　　但是，德國地球物理學家阿爾弗雷德-魏格納早在100多年前就提出了 的“大陸漂移說”。魏格納在研究中發(fā)現(xiàn)，雖然各個大洲被寬闊的海洋分割成一個個獨立的陸地，但是在這些獨立大洲上發(fā)現(xiàn)的植物和動物化石都存在明顯的相似性。他認為，這表明在這些物種活著的時候，各個大洲是連在一起的。此外，魏格納在查看地圖時意外發(fā)現(xiàn)，南美洲和非洲像是兩塊巨型拼圖板，可以近乎完美地拼成一塊大陸。因此，他猜測，在遠古時期這些大陸極有可能是相連的，后來又漂移分開了。這就是 的“大陸漂移說”的起源。

　　不過，當時很少有人認可這種觀點。事實上，許多地質學家認為，“大陸漂移說”實在是荒誕至極，而且根本沒有可靠、確切的證據(jù)。直到1930年魏格納去世前，他都沒能給出令人滿意的解釋。但是，他的理論并沒有隨之死亡，而是在大約20年后獲得了新生。

　　關于“大陸漂移說”，這一理論真正的奧秘并非存在于這些移動的大陸之下，而是隱藏于海洋之下。美國女地質學家瑪麗-薩普就是最早發(fā)現(xiàn)這一秘密的科學家之一。她意識到，山脈和峽谷等地形特征并非只有陸地上有，海底同樣存在。1950年代，薩普等人繪制了全球海底地圖，地圖顯示了 的大西洋中脊。其實，在其它大洋底下也同樣存在類似的山脊。自此以后，這些海底山脊被命名為“洋中脊”。

　　“洋中脊”的發(fā)現(xiàn)讓科學家們找到了靈感，從而對地球表面形態(tài)的形成有了全新的認識。美國地質學家哈雷-赫斯也認識到了“洋中脊”的重要性。在第二次世界大戰(zhàn)中，哈雷-赫斯曾經(jīng)在潛水艇上當過指揮官，他利用聲吶技術繪制了一些海域海底地形圖。赫斯發(fā)現(xiàn)，海底并不平坦，其地形特征是大多數(shù)地質學家從未想像過的。赫斯曾經(jīng)猜測，海底地形也是在持續(xù)緩慢地變化。這些發(fā)現(xiàn)證實了他的猜想。他認為，海底熾熱的巖漿噴出后在洋中脊旁邊冷卻形成了堅硬的巖石并逐漸堆積起來，從而不斷向兩側延展。赫斯的理論被稱為“海底擴張”假說。至今仍有許多地質學家質疑這一理論。但是，支持赫斯理論的證據(jù)越來越多地被現(xiàn)。

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