穿冰之謎:破冰有術(shù)?
圍繞冰蟲的眾多難解之謎中,最令人匪夷所思的是冰蟲可以在固體冰塊中自由穿行。誰也不知道它們是怎么破冰而出。
有的科學(xué)家說,冰蟲可能順著冰中的縫隙鉆出冰面;還有的人猜測冰蟲有破冰術(shù)。多名生物學(xué)家猜想,冰蟲體內(nèi)可能含有化冰物質(zhì)。每當(dāng)它們穿冰而行時,體內(nèi)細(xì)胞釋放出能量,把周圍的冰塊融化,形成一條通道,就像是“滾燙的刀子切化了黃油”。
一名研究雪地動物的專家說,在眾多雪地跳蚤、雪地線蟲和雪地蜘蛛中,冰蟲是最神奇的動物。北極熊厚厚的皮毛使它與外界低溫隔絕,自身又可以儲存能量。南極鱈血液內(nèi)有防凍劑,使它在冰天雪地中照常生活。然而渾身赤裸、微小的冰蟲*什么來保暖,甚至穿冰?生物學(xué)家普策爾說:“當(dāng)溫度下降時,冰蟲體內(nèi)馬上制造能量。就像往油箱里加汽油。”
藏身之謎:冬天絕跡?
冰蟲的生活方式也充滿奧秘。它們總是生活在終年積雪的冰川地帶,行蹤隱秘。一到夏天大規(guī)模的冰蟲就破冰而出,出來搜尋食物。據(jù)尋找冰蟲的研究者說,稍不留神就可能踩死上萬只纏繞在一起的冰蟲。
冰蟲日落而出,日出而息。夏天太陽升起之前,冰蟲紛紛躲回冰層。太陽落山后冰蟲從洞穴中出來,搜尋海藻、花粉和其他可以消化的殘渣作食物。所以它們的學(xué)名叫“solifugus”,即躲避太陽。
到了冬天,冰蟲聚集地大都大雪封山,沒有海藻或者其他食物,它們就躲在地下。但至今為止,沒有人知道冰蟲如何在地底過冬。一到冬天冰蟲似乎絕跡?茖W(xué)家懷疑它們躲在雪底冬眠。不過最近研究者發(fā)現(xiàn)如果挖的足夠深,在冬天也可能看見冰蟲。美國兩名生物學(xué)家曾多次到終年積雪的雷尼克山中挖冰蟲。他們至今找到的冰蟲都藏身在3米以下的地洞中。
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