失去第一人口大國的頭銜意味著什么
時間:2023-04-12 23:35 來源:今日頭條 責任編輯:毛青青
原標題:失去第一人口大國的頭銜意味著什么
中國社科院國家高端智庫首席專家,經(jīng)濟學家蔡昉:
其實,中國并不是自古以來就擁有“世界第一人口大國”的稱號。根據(jù)英國經(jīng)濟史學家安格斯·麥迪森整理的歷史數(shù)據(jù),從公元元年至1500年,印度的人口規(guī)模都大于中國;直到1600年,中國才取得了世界第一人口大國的地位。雖然此后也有一段時期,兩個國家在人口規(guī)模上交替領跑,但是至少自1700年起,中國便牢牢地占據(jù)著世界第一人口大國的位置。然而,如圖1—1所示的1950年以來的人口變化可見,中華人民共和國成立和印度獨立以來,兩國經(jīng)歷了不盡相同的人口發(fā)展,并且在中國的總和生育率持續(xù)下降的同時,印度在相當長的時間里保持著更高的生育水平。
例如,中國的總和生育率早在1991年就降到更替水平之下,當年為1.93,而印度的總和生育率直到2020年才降到更替水平之下,這一年為2.05。且不說在兩國的總和生育率降到更替水平之下后繼續(xù)下降的相對速度存在怎樣的差異,僅從總和生育率首次降到更替水平之下的時間來看,兩國的人口轉變過程之間就有至少30年的時間差。
中印兩國之間的經(jīng)濟發(fā)展差距也是有目共睹的。根據(jù)世界銀行的數(shù)據(jù),按2015年不變美元計算,2021年印度的人均GDP(國內(nèi)生產(chǎn)總值)為1961美元,僅相當于中國1998年的水平。事實上,總和生育率降到更替水平之下的時點在中國和印度之間有長達29年的時間差,這期間兩國的經(jīng)濟發(fā)展表現(xiàn)迥然不同。按照可比口徑,1991年中國的人均GDP是印度的1.8倍,2020年升至5.7倍。
與包括印度在內(nèi)的許多發(fā)展中國家相比,中國高速增長時期的經(jīng)驗表明,不管人口格局是怎樣的(譬如潛在地有利于或不利于經(jīng)濟增長),無論是收獲人口紅利還是克服人口阻力,都需要依靠一系列其他條件,包括經(jīng)濟體制的激勵水平、勞動力整體受教育水平、配置資源的市場化水平、對外開放水平及經(jīng)濟發(fā)展的分享水平等。如果不具備這些發(fā)展的必要條件,人口只能成為一種負擔,而不會被轉化為加速經(jīng)濟增長的紅利。
從早期中國和印度人口總量交替領先的漫長歷史也可以看到,“世界第一人口大國”這個頭銜與發(fā)展績效和發(fā)展水平并無直接關聯(lián)。例如,麥迪森整理的歷史數(shù)據(jù)顯示,從公元元年起,至今兩千余年的絕大部分時間里,在中國與印度之間,以人均GDP衡量的發(fā)展水平并無實質(zhì)性差異,真正顯著拉開兩國之間發(fā)展差距的是中國20世紀70年代末開始實行的改革開放。40余年的改革開放效果某種程度上超越了以往的全部歷史。
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