例如美國(guó)的巴林杰隕石坑,這個(gè)隕石坑直徑1.26公里,深度170米,數(shù)學(xué)家利用數(shù)學(xué)模型計(jì)算出形成這個(gè)隕石坑的隕石初始重量有30萬(wàn)噸,直徑有40米。這顆隕石和其它隕石一樣,在撞擊地表后消失,并不是有人將隕石搬走了,而是隕石變成了粉塵飄散到空中,部分隕石的金屬物質(zhì)在高溫高壓的撞擊瞬間融化然后達(dá)到沸點(diǎn)直接氣化了。
隕石撞擊過(guò)程類(lèi)似于原子彈爆炸產(chǎn)生的蘑菇云,全都化為塵埃?偣卜譃閮蓚(gè)階段,第一階段是接觸和擠壓,隕石撞擊地表的速度通常超過(guò)10公里每秒,碰撞發(fā)生的時(shí)間在1秒之內(nèi),過(guò)程中沖擊波沿著接觸面分別向隕石表面和地表傳遞,壓強(qiáng)相當(dāng)于幾百萬(wàn)倍的大氣壓,瞬間就能讓隕石和地表產(chǎn)生巨大形變。
第二階段稱為開(kāi)鑿,就是隕石坑受到壓力進(jìn)一步擴(kuò)大,通常來(lái)說(shuō)一個(gè)隕石能砸出的坑可以是自身直徑的20倍左右。6500萬(wàn)年前,撞擊地球?qū)е驴铸垳缃^的隕石坑位于墨西哥的尤卡塔半島,這個(gè)隕石坑的平均直徑在180公里左右,隕石的直徑約10公里,撞擊后隕石變成塵埃,遮天蔽日阻擋了植物光合作用,引起整個(gè)食物鏈崩塌,產(chǎn)生的效果相當(dāng)于120萬(wàn)億噸TNT爆炸。
但也并不是所有隕石坑都沒(méi)有隕石,隕石能否完整保留取決于撞擊速度。
如果隕石撞擊速度沒(méi)有達(dá)到臨界的12公里每秒,就有可能不會(huì)完全消失。例如1976年中國(guó)吉林市北郊發(fā)現(xiàn)的隕石,這顆隕石的母體位于火星和木星之間小行星帶上,在距離地球還剩20公里時(shí)發(fā)生爆裂,隕石被分散成大大小小的3000多塊,其中最大的一塊隕石重約1.77噸,砸出了一個(gè)2米長(zhǎng)6.5米深的大坑。
隕石一般分為石質(zhì)隕石和鐵隕石,石質(zhì)隕石的主要成分是礦物質(zhì),鐵隕石的主要成分是鐵和鎳,一般是其它天體的核心物質(zhì)。如果在撞擊速度達(dá)到12公里每秒的情況下,石質(zhì)隕石會(huì)變成塵埃,隨著爆炸產(chǎn)生的蘑菇云上升到幾千米的高空,最后散落到隕石坑周?chē)H绻氰F隕石,鐵和鎳會(huì)在高溫高壓下達(dá)到熔融態(tài)再氣化,隨著爆炸的沖擊波向四周炸開(kāi),遇到空氣后迅速冷卻變成金屬小碎末散落在隕石坑周?chē)?/p>
隕石坑里的隕石去哪了?這個(gè)問(wèn)題放在100多年前其實(shí)很難回答?諘绲臒o(wú)人區(qū)一夜之間形成了一個(gè)巨坑,當(dāng)時(shí)的科學(xué)家們都認(rèn)為是氣體爆炸產(chǎn)生的,完全沒(méi)想到與隕石有關(guān),甚至都沒(méi)有隕石這個(gè)概念。直到有人發(fā)現(xiàn)隕石坑周?chē)鷶?shù)千個(gè)隕石顆粒,美國(guó)地質(zhì)學(xué)家丹尼爾·巴林杰才堅(jiān)信,這是天外來(lái)客撞擊所導(dǎo)致的,并認(rèn)為隕石沒(méi)有消失,它就埋藏在隕石坑的深處,于是巴林杰在1903年成立了標(biāo)準(zhǔn)鋼鐵公司,在隕石坑內(nèi)進(jìn)行隕石的挖掘工作,直到1929年花費(fèi)了60萬(wàn)美元都沒(méi)有找到隕石才放棄。
后經(jīng)科學(xué)家計(jì)算隕石撞擊釋放的能量,認(rèn)為隕石就在撞擊后被氣化或變成粉塵了。
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