●EAST的母體里嵌入了中國科學家太多自主創(chuàng)新的成果:從設計到建設,整個項目的自研率在90%以上,取得了68項具有自主知識產權的技術和成果。
●中科院等離子體所已經不僅僅是聚變裝置部件的提供者,更是不少國際核聚變實驗裝置的提供者與合作者。
1億攝氏度,1000秒。這兩個數字是盤桓在中國科學院等離子體研究所(以下簡稱等離子體所)核物理科學家和全球科學界面前的兩座難以跨越的山峰。
因為要讓核聚變?yōu)槿祟愃,就意味著要把氘、氚的等離子體瞬間加熱到1億攝氏度,并至少持續(xù)1000秒,才能形成持續(xù)反應。而這正是等離子體所大科學裝置“東方超環(huán)”(EAST)的使命。
如果說起EAST的學名大型非圓截面全超導托卡馬克裝置,可能沒有多少人知道;但是如果提起“人造小太陽”,很多人都會豎起大拇指。
在這個集合了世界上多領域科研難題的平臺上,等離子體所的核物理學家與國際科學界牽手,向一個個極限發(fā)出挑戰(zhàn),不斷向全球未來能源研究的 峰沖刺。
與極限競技
日前,在等離子體研究所一個轟轟隆隆的實驗大廳里,科研人員正圍繞著一個三層樓高的龐然大物忙碌著。
“這是EAST的主機部分,高11米,直徑8米,重400噸,主要用來探索實現聚變能源的工程、物理問題,為未來能源發(fā)展提供新思路。”等離子體所所長李建剛向參觀大科學裝置的一行人介紹說。
“當前,我國每年要燒100萬噸煤發(fā)電,如果用核裂變代替煤電能源一年需要5噸鈾,但用核聚變一年只要100公斤的重水。”他解釋說。取自于海水的氘和氚元素不僅成本低,資源豐富,而且沒有任何輻射,是安全和清潔的未來能源。
“EAST作為世界上第一個全超導非圓截面核聚變實驗裝置,集中了超高溫、超低溫、超大電流、超強磁場和超高真空五個極限。”等離子體所一位科研人員說。
每一個極限都是科研的高精尖難題,挑戰(zhàn)極限就意味著開拓創(chuàng)新。從1996年至今,EAST的母體里嵌入了中國科學家太多自主創(chuàng)新的成果。
“從設計到建設,整個項目的自研率在90%以上,取得了68項具有自主知識產權的技術和成果。”李建剛說。近期,等離子體所剛剛被評為全國創(chuàng)新團隊。
讓2000萬攝氏度等離子體持續(xù)400秒,這是目前EAST取得的成績,也是當前國際核聚變反應最好的成績。“EAST必將對國際熱核聚變實驗堆計劃(ITER)及下一代聚變裝置產生更多 的、 的貢獻。”在今年5月EAST第五次評估中,國際顧問委員會如是評價。
事實上,與全球規(guī)模最大的能源合作項目ITER相比,EAST只有其1/4大小。但麻雀雖小,五臟俱全,EAST的成功經驗已經支撐了ITER的建設。如研制出可通過90千安電流的高溫超導電流引線,使ITER致冷電耗每年減少2/3以上;證明ITER磁體電源設計方案存在的風險,并設計出新方案。
“目前,中國在ITER七方采購包進度中已成為第一位。在核聚變領域,中國人再也不是可有可無的‘小角色’。”李建剛自豪地說,F在,科研人員正在對EAST進行全方位的升級改造,為2014年新一輪的物理實驗作準備。
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